- Ты что-то не нравишься Айзену, - обмолвился как-то Гиммджоу.
- Значит, меня скоро уберут.
- Хм. Не знаю. Ичимару вряд ли это понравится.
- Ичимару-сама? Но если Айзен-сама скажет, он послушает его, верно?
- Почём я знаю этого улыбчивого? Вдруг нет? Вдруг он за тебя… заступится.
«Заступится за меня?»
Какая глупая фантазия. Зачем ему заступаться за арранкара?
Но верить в это всё равно хотелось. Очень-очень сильно хотелось. Думать об этом было очень приятно, особенно если сидеть у ног Ичимару-сама.
Спроси меня кто – как я думаю, действительно ли он так поступит, я бы ответил «нет». Потому что это не разумно. Не логично. Но думать, что я чем-нибудь ценен для Ичимару-сама – в этом же нет ничего плохого?

…но получилось всё совсем по-другому.
Бесконечный белый песок вокруг и – только Ичимару-сама и я. Ах, нет… ещё и Приказ. Его дал Айзен-сама и, кажется, его слова реальнее, чем песок, чем Ичимару-сама и я сам. Они тяжёлые – эти слова… словно чьи-то руки на плечах, которые направляют, подбадривают, если я подчиняюсь, наказывают, если сопротивляюсь.
«А теперь убей Ичимару-сама».
Я иду к нему. То, что я должен выполнить приказ, не оставляет у меня ни капли сомнения. Ровно как и то, что Ичимару-сама, конечно же, убьёт меня.
Что ж, так будет правильно. Осталось пройти всего два шага, и тогда, наверняка…
Шаг. Второй.
Лезвие моего меча чуть касается его ключицы.
- Ну~у?.. – насмешливо тянет Ичимару-сама. – Чего ждёшь, Намаэнаи?
- Ваш меч...
- О, да. Спасибо, что принёс, - обычная улыбка. Если бы ещё не кровь… можно подумать, речь идёт о принесённом завтраке или ещё какой-то мелочи.
- Вы будете защищаться?
- Знаешь, как-то нет настроения. А ты собираешься нападать?
- Айзен-сама приказал…
- О, ну тогда другое дело. Тогда ты просто ОБЯЗАН это сделать, так ведь?
- Ичимару-сама…
- Чего ждёшь? Давай-давай, не стесняйся.
Он шутит или?.. Он действительно собирается позволить мне убить его?!
- Ты не очень-то силён, - я снова вижу хищную улыбку. – Точнее – слабак. Всего-навсего неудачный опыт, так?
- Так.
- Но приказ Владыки всё же надо исполнять, мм?
- Надо.
- Вперёд и с песней, как говорят на грунте.
- Хватит издеваться.
- Вот ещё! Может мне ещё и не улыбаться?
- Вы издеваетесь.
В ответ – улыбка и прищур.
- Ичимару-сама, не надо...
- Чего «не надо», Намаэнаи? Я ничего не делаю.
- Но вы должны защищаться!
- Я никому ничего не должен. Поступаю, как знаю.
- Но ведь тогда…
- А мне плевать.
- Так нельзя!
Сильнее сжимаю рукоять меча.
- Нельзя, говоришь?
- Да! Нельзя!!!
- Ну и дурак.
- Сами вы дурак, Ичимару-сама!!
- Думаешь?
- Нет!!
- Понятно…
- Что вам понятно?!
- Не кричи. У меня голова разболелась.
- Я не кричу… чёрт.
Стараюсь отвести взгляд от лица Ичимару-сама, но снова и снова смотрю на него.
- Скучный ты, Намаэнаи. Я-то думал, что ты хоть раз сможешь сам…
- Да пошли вы!.. Ичимару-сама.
Меч в ножны, а этого улыбчивого наглеца – на руки.
- Ммм? Как это понимать, Намаэнаи?
- Хм. В Лас-Ночес, Ичимару-сама?
- Да. Мне есть что сказать Владыке. Но ты не ответил.
- Как хотите, так и понимайте. Ладно, пошли.
- Шинсо!! Намаэнаи, мой занпакто!
- Сумимасен. *капля*

Бесконечный белый песок вокруг и – только Ичимару-сама и я. Но я знаю, что пустыня скоро кончится, и мы попадём в Лас-Ночес. Нести Ичимару-сама совсем не тяжело и отчего-то приятно. Вот только бы он не корчил гримасы!
- Ичимару-сама?
- Ммм…
- Ичимару-сама, что случилось?
- Ничего, Намаэнаи… Я просто думаю, как долго ты ещё будешь нести меня.
- Вы ранены… и не можете идти.
- Я?! Я прекрасно могу идти сам!
- Если и можете, то вам это вредно!
- А ТАКОЕ положение вредно для моего самолюбия!
- Вы меня просто убиваете, Ичимару-сама!!
- Правда? – искреннее удивление в голосе. – Кое-кто хотел меня убить, нэ?
- Нет.
- О-фи-геть!..
- Ещё раз за сегодня скажите таким тоном, я вас…
- Ммм?
- Стукну. И буду всю дорогу наслаждаться тишиной.
Смешок.
- Ладно. Но когда подойдём ближе ко дворцу, я пойду сам.
- Нет.
- НАМАЭНАИ!
- То есть – «да»! Сумимасен, Ичимару-сама! Мне нет прощения и… уберите, пожалуйста, Шинсо!
- Так вот! – довольно кивнул Ичимару-сама и довольно долго молчал. Может, спал?
Я вспомнил, что Ичимару-сама сказал «мне есть что сказать Владыке». Что он задумал? И как отреагирует Айзен-сама на наше возвращение? Его приказ не выполнен -он наверняка рассердится. Но почему он отдал этот приказ мне? Если он хотел избавиться от Ичимару-сама, то зачем поручать это одному из самых слабых арранкаров?
Но вскоре я забросил эти рассуждения. Потому что было куда важнее, то, что происходит сейчас.
Всё-таки, нести Ичимару-сама было очень приятно.