Феликс 13

Знаете, как называется то, что вы с мастером Кори сделали?! Подлость, вот! Ну, теперь не ждите пощады! Давайте, читайте эту лажу… потому что сейчас, когда я начинаю это печатать (вообще-то стоило бы подготовиться к экзамену по истории… Игу с ней!), у меня в голове ни одной мысли стоящей… по поводу «выруливания» из ситуации. Ну, кроме той, что нужно вытаскивать мастера.

(от Альвар: это Тэцу мне, кто не понял... ;Ъ)

Феликс надулся.
«Обиделся…»
Всегда обижается, когда он так смеётся.
- БУ! Я обиделся!
«Надо же, удивил… Полосатый шарик».
- И теперь гордо пойдёшь спать в свою комнату?
«Ха, как же!..»
- Не дождётесь!
«Вот-вот. И я о том же… Ладно уж…»
- Тогда тащи одеяло. И подушку.
Феликс взвалил обратно на кровать упавшее одеяло, поднял подушку, и снова забрался под бок к хозяину.
«Этот зверёныш кого хочешь достанет…»
Прижался к его боку, и спросил, подсовывая голову под руку Кори:
- Я вас не сильно покусал?
«Как же!.. Такими зубами больно покусаешься, Полосатик».
- О! С добрым утром, мантикоровкая совесть!
- И вовсе нет. Просто…
«Вот даже как?»
- …я могу зализать…
«Ну, понятно… поехало. Яойная наглость, нэ? Вроде, кефира сегодня не пил. Хотя, кто его знает…»
- Хмм…
- Это определённо означает «да».
«Полосатый тиграшка…»
Мантикор поймал запястье хозяина зубами…
- Фи, не так…
Сильнее сдавил зубами…
- Фи, что ты делаешь?!
Зубы рвут кожу…
- Фи, хватит!!
Горячая кровь хлещет из раны…
- ФЕЛИКС!!!
Холод стали – словно в каждой клеточке тела… Коварный холод, забирающий тепло, жизнь… даже желание жить.
«Нет! Я не откажусь! Я не откажусь от жизни! Я буду, БУДУ жить!!»
Когти и зубы Феликса – уже большого зверя-мантикора – рвали его руку, плечо и бок.
«Чёрт, Феликс!!»
- Может, я тебя и не убью, - голос Талий. – А может убью, но не сразу… так даже интереснее!
- По-моему, ты хочешь меня обидеть, Кори… - вздохнул Кэрол.
Больно. Холодно.
«Феликс, прекрати!..»
- Гомен… сумимасен… я что-то сделал не так? – несмело говорит мантикор.
В голове всё кружится.
- Соседство с тобой всегда было ещё тем экстримом! Я уже подумываю о том, что бы съехать, - ухмыляясь, говорит Ваго.
Феликс в обличие зверя-мантикора облизывает его лицо.
- Вы выглядите… нездоровым… и у вас рубашка опять вся изодрана…
- Всё… в порядке… Фи…
- Мрр… Раз пуговка, два пуговка… А можно я допьюсь до яойной наглости? Только я терпеть ненавижу кипячёный кефир!
«я дико устал… я…»
…
«Чёрт. Что за дурацкий сон?»

- Ну, что, полосатые? Пойдём прогуляемся? – спросил Кэрол мантикоров.
Мотылёк уже ушла и он, наконец, заметил, как красноречиво смотрят Серебристый и Феликс на пустой пакет из-под конфет.
- Прогуляемся, что-нибудь пожевать купим.
- Ня!! – мявкнул Серебристый.
- А… а вдруг мастер Кори без нас вернётся? – опустив ушки, спросил Фи.
- Ну, вернётся – так вернётся, - сказал Кэрол. – Он ведь не запрещал тебе уходить. Пошли, нужно же тебе посмотреть на столицу.

Но ближе к Императорскому замку (Кэрол почему-то не боялся в открытую шляться по всей столице), появились солдаты, которые стали очищать улицу.

- А чего это они? – Феликс вертел головой, но пока ничего не видел.
Кэрол же что-то шепнул Серебристому, тот серьёзно кивнул и стал протискиваться к Феликсу. Затем повёл его куда-то.
- Пойдём, хозяин послал нас кое-куда сходить.
- Э? Почему?
- Пойдём, - мантикор настойчиво потянул его за руку. И это Фи очень не понравилось.
- Я не хочу! Сам ходи по его поручениям! Он не мой хозяин!!
- Глупый! Тебе нельзя здесь быть!! Твоего хозяина поймали!!
- Ма…мастер?..
Серебристый понял, что ляпнул лишнего.
- Пошли! – заторопил он Феликса, но тот уже вырвался и пробивался к улице.
- Стой! Тебе нельзя туда!
- Но мастер Кори!
Серебристый за шкирку потащил Фи куда-то в закоулок.
- Ты, домашняя зверюшка! Не смей меня трогать!! – зашипел Феликс. – Там мастер Кори и…
- Ты чем думаешь?! Солдат, слишком много да ещё и два рыцаря! А те маги…
- Они же ведут мастера в замок!! Нужно вытаскивать его сейчас, пока можно!!
- Не получится! Если ты вмешаешься, тебя точно схватят!
- А… Так есть ещё Кэрол и ты! Твой хозяин же не оставит мастера Кори?!
- Мы не можем.
- Как?! Вы нападали на императорский замок!
- Хм. Вообще-то, мы понтовались. …хозяин мой понтовался. Да и не в лучшей мы сейчас форме. И камень только один. Нужно найти госпожу Мотылёк и всё с ней обсудить. Может, мы сможем помочь твоему хозяину.
- Ты бака!!! Ты не понимаешь, как император его ненавидит! Он может приказать тут же его казнить!
- Но мы не можем рисковать, понимаешь?!
- Не понимаю!! Не понимаю – не хочу понимать!! Может… может, мы сможем как-нибудь передать тот голубой камень мастеру? Он сможет использовать крутую магию и…
- Не сможет. Маги не могут использовать камень. Этот магические порталы… несовершенны. Понимаешь, магический поток грубый, необработанный. Только магические существа могут использовать магию в таком виде. Например, мы – для трансформации. А для наших хозяев он бесполезен.
Феликс глотал слёзы, уткнувшись в колени лицом. Послышались шаги.
- Вот вы где, - сказал Кэрол. – он уже за оградой. Полосатик, не плачь, мы сделаем, что сможем.
- Вы вытащите его? Обещаете?
- Ну... Фи, понимаешь…
- Вы обещаете?
- …
- Это совсем не круто!! – мантикор вскочил на ноги и проскочил мимо мага в толпу.
- Серебристый! Его нужно поймать! – услышал Феликс голос вдалеке и постарался бежать быстрее. Ближе к замку народа было мало, затеряться негде. Феликс не понимал, куда бежит, он просто думал, что вдруг Серебристый бегает быстрее…

- Тебе повезло. А может – не повезло… но тебя приказали лечить. С чего бы это? Насколько я знаю – вряд ли тебя отпустят… живым… Уж слишком много от тебя было неприятностей. И Его Императорскому Величеству, и рыцарям Трона…
Маг был явно слишком болтлив. И это Кори очень раздражало. С другой стороны, лечил он хорошо – сломанные кости срастались почти без боли.
Но он отлично понимал, зачем императору его лечить. И что скорее всего его казнят не дожидаясь утра. Чем больше раз ему удавалось сбегать, тем меньше шансов у него оставалось на следующий раз.
«Интересно, получится ли сейчас? Допустим, я… или… хм. Если взять в заложники… но… нет, не так. Наверное, стоило всё же уехать из столицы, как нормальный преступник. А что если?.. Нет, что за ерундовый план! Дурацкий… может, что-нибудь потом придумаю? В конце концов, когда меня поведут на казнь, можно будет что-нибудь придумать…»
- Правильно. Поспи, - сказал Маг и наконец-то замолчал. Или просто Кори заснул.

- Господин! Я… я не догнал его! Он… похоже, он… он…
- Думаешь, ему удалось попасть за ограду? – Кэрол нахмурился. – Чёрт. Если ему и правда это удалось!.. он ещё не понял, что Кори может из любой ситуации выкрутиться?! Зачем он пошёл туда один?! Если с ним что-нибудь случится… этот Кори…
- Он накажет Феликса?
- Нет, он прибьёт меня. Нужно найти Мотылька и… вот же проблем с ними двоими! Глупость к глупости тянется… Идём.
«Глупый Феликс!»

«Глупый Феликс!! Глупый-глупый-глупый! Тупой-тупой-тупой!! Ааа… и что мне теперь делать?! Одно дело попасть за ограду, совсем другое – в замок… - Феликс был рядом с конюшней, в стоге сена. И… я ещё не сказала? Во дворе императорского замка. Как он туда попал – почти не помнил. Но вспомнить хотел очень-очень. Чтобы выбраться обратно. - Вон, шастают туда-сюда… банки консервные! От моих когтей и зубов не будет много пользы… из меня живо сделают полосатый коврик, о каком давно мечтал хозяин. Маа-астер Кориии… такой уж у вас глупый, ни на что не годный мантикор! Вот если б был у меня тот камушек…»
Воображение тут же показало ему это самое «если». И это Феликсу совсем не понравилось. До мурашек не понравилось. И не только потому, что даже зверя мантикора… одного мантикора запросто завалят императорские маги и рыцари. Ещё и потому, что вспоминать про другого себя – большого и сильного было… страшно. Очень страшно.
«Мастер Кори… ваш мантикор трусливее зайца! И ничего не может сделать».
Он даже решил поплакать немного. Но передумал. Потому что вспомнил один случай, произошедший довольно давно… Плакать расхотелось совсем.
«Поиграем в крутого злодея!»
Он вылез из сена, убрал не желающие отставать соломинки («Это совсем не круто!») и решительно пошёл к человеку, вышедшему из конюшни…

- Значит, они оба там… - Мотылёк устало вздохнула и допила вино. – Вот бака этот полосатый…
- Вот-вот, - подхватил Серебристый. – Ему говорили, а он…
- …и ты тоже бака! Бака в квадрате, раз его упустил!
- Эй!.. – собрался было обидеться за своего мантикора Кэрол.
- А ты – бака в кубе! Лучше бы думал, что нам делать!!
Кэрол решил, что окончательно на неё обиделся. Но когда колдунья повернулась к нему спиной и маг увидел обалденный вырез не спинке её платья… в общем, он решил, что уже не обижается и спешно начал думать, как вытаскивать Кори и Феликса.

Роальд подошел к решётке с заключённым.
- Жан, как он?
- Всё в порядке, сэр. Он спит. Я подлечил его раны… Хм. Сэр Талий довольно вспыльчив, не правда ли?.. Вы хотите с ним поговорить? Только мне запрещено покидать камеру и я…
- Ничего, Жан. Я просто хотел убедиться, что с ним всё в порядке.
- Ну что, убедился? – это уже спросил Кори. Он сел, правда, с трудом. Как всегда, в его глазах искрилась усмешка. Словно это не он находился в темнице.
- При всей твоей вредности и упрямстве, Кори… ты ужасно везуч.
- Да ну?
- Удивляюсь, как Император не велел тебя тут же казнить. Но раз он велел подлечить тебя, тогда…
- Опять будешь говорить, что у меня есть шанс?
- Кори…
- Ага. Конечно. Я всё помню. Шанс, нэ? Если буду ползать перед твоим Светлейшим Императором на коленях, умолять его о пощаде?
- Кори!!
- ЩаЗ! Обойдётся твой Император.
- Гордость, да? Тогда я не вижу никакого шанса для тебя.
- Плевать. Мне всё равно.
- Врёшь.
- Не привыкать. Я – государственный преступник, не забыл? Теперь топай. Такому Правильному и Хорошему Роальду не следует находиться рядом с таким, как я.
- Кори…
- Иди!
«Кори, ты - мой брат. Ничто не заставит меня забыть это».
Кулаки рыцаря сжались до белизны кожи.
«Кори, ты – мой брат».

Он ходил проверить свою любимицу после прогулки. Белолунная выглядела отлично и с аппетитом съела предложенную морковку.
Настроение было хорошее. День вообще был на удивление удачным. Начиная того с того, что утром, во время разговора с Роальдом он заметил у него на губе хлебную крошку и собственноручно её убрал («Он так мил, когда смущается!»), заканчивая приятной прогулкой и известием о поимки Кори.
«На этот раз он не уйдёт. Я не буду тянуть с казнью. Да… обещал Роальду… он расстроится... Это плохо. Не люблю, когда он ходит, как айсберг. Но он должен понять, что опасность, которой угрожает Кори…Должен, он ведь уже давно не маленький мальчик. Хотя, иногда я об этом жалею».
- Здравствуйте, где здесь сэр Роальд? – спросил голос у него за спиной.
Император обернулся и увидел пацанёнка… нет, мантикора. Невысокого такого, в довольно грязной футболке, сползшей с плеча, потёртых шортиках. В взлохмаченных волосах топорщились соломинки, придавая мантикору очень забавный вид.
- Мне очень нужно с ним поговорить.
- Зачем тебе Роальд? Ты знаешь, кто он?
- Рыцарь Императорского трона.
- Хорошо… а кто тогда ты?
- Я его ос-ве-до-митель!.. осведомляю, типа…
«Я и не знал, что Роальд нанимает осведомителей. В принципе, мне это больше по душе, чем заставлять кого-то «стучать». Как того старика-оружейника».
- И как тебя зовут?
- М-меня?.. М-мэй... – а вот как назваться, Феликс заранее не придумал. Поэтому и брякнул первое, что на ум пришло.
- Хм. А разве это не женское имя?
- Нуу… ни такое уж и женское… - мантикор изо всех сил старался не терять самообладания. – Вы знаете, где сэр Роальд?
- Знаю. И могу проводить тебя. Пойдём.

Роальд только что вернулся в свою комнату. С минуту безразлично смотрел на разложенные на рабочем столе бумаги, списки, какие-то записи…
- Проклятье!! Кори, ты!!!
Грохот и белые листы посыпались на пол, как осенние листья на ветру.
«Кори, как же я могу… когда ты…»
Стук в дверь.
«Кого там принесло?!»
- Роальд, я могу войти?
«Император… Только его сейчас…»
Рыцарь открыл дверь.
Да, Император. Это понятно. Но рядом с ним, выбирая соломинки из своей лохматой шевелюры, стоял мантикор… Корин мантикор!!
- Ты?.. – Роальд уставился на мантикора, даже забыв вначале поприветствовать Императора, как полагается.
- Мэй искал тебя, Роальд. Я и привёл его.
- Мэй?!
- Ну да. Что с тобой? – взгляд Императора сделался встревоженным. Он посмотрел за спину рыцаря и заметил разбросанные бумаги.
- Извините… пожалуй, я не буду приглашать вас зайти, - сказал Роальд.
- Мне в любом случае пора идти. Я вас оставлю. Роальд, после вашего разговора подбери Мэю что-нибудь из одежды. Это… это никуда не годится. И пусть его покормят, ладно?
- Слушаюсь…
Император мимоходом потрепал Феликса по макушке и ушёл.
Едва он скрылся, Роальд без слов цапнул мантикора за руку и втащил в комнату.
- Что ты здесь делаешь?!!
- Наряжаю новогоднюю ёлку.
- Феликс!
- Да не кричи ты так! Будто сам догадаться не можешь… Или ты не в курсе, что мастера Кори поймали?
- Знаю… конечно же я знаю. Я уже навещал его там, в темнице.
- ДА?! Он… он как?!
- А как может быть в темнице? Нет, его, конечно, подлечили. Но… уже готов приказ о казни. Сегодня в пять часов.
Роальд думал – мантикор сейчас расплачется. Что его придётся утешать… хотя, какие тут могут быть утешения?!
Но Фи не плакал. Глаза блестели от влаги, но не более того.
- Роальд, - серьёзно сказал он. – Я хочу его вытащить.
- Ты… ты с ума сошёл?! В этот раз всё серьёзней обычного! Всюду охрана, ты не сможешь пробраться даже в темницу! Я уже молчу о том, что вам не дадут уйти!! Это безумие, понимаешь?! Не поможешь ему, пропадёшь сам!! Кори… - Роальд снизил голос. – Он не захочет, что бы и ты, понимаешь?.. глупый полосатый…
- Знаю. Но без мастера Кори я и так пропаду, понимаешь? А если нужно рискнуть, я рискну. Только… Роальд, ты поможешь мне?
- Я?!

- Вот примерно столько нечисти я могу вызвать за один раз, - повторила Мотылёк. Но я бы особо на них не рассчитывала. Возможно, у какого-нибудь крутого Императорского мага найдётся закляшка Абсолютного Очищения и всех моих зверюшек – хлоп! – она досадливо щёлкнула пальцами.
- Не фейерверк, - заключил Кэрол.
Серебристый, чувствуя тяжёлую атмосферу, забился между креслом и шкафом.

- Роальд, тебе же не всё равно, что с ним будет!
- С чего ты взял!
- Я не знаю. Но ведь тебе не всё равно!
- Он преступник, а я – рыцарь трона!
- Но ведь что-то есть… Роальд, я не знаю, что это, но знаешь ты… можешь не говорить мне, но помоги мастеру Кори!
- Ты не понимаешь… помочь преступнику значит предать Императора.
- Ты не можешь, да? Я… я понимаю. Я тоже не предал бы мастера ни за что - ни за что на свете! И я попытаюсь… я обязательно сделаю всё, что смогу!
Роальд через ткань камзола коснулся медальона на своей груди – знак рыцаря Императорского Трона.
- Я могу.
Мантикор вытер не шибко чистую ладонь об штанину и протянул её Роальду.
- Только для того, что бы вытащить мастера, рыцарь. ;Ъ Наш союз только на это время.
- Это само собой, полосатый! – усмехнулся тот. – После того, как вы сбежите, не сомневайся, что твои портреты о розыске разойдутся по всей Империи!

Роальд сидел на столе. Бумаги по-прежнему валялись на полу. Мантикор, скрывшись за шкафом, переодевался в какую-то одежду, которую принесли через десять минут после ухода Императора.
- У нас есть пять часов… план есть? - спросил рыцарь.
- Ммм… точно не знаю.
- Что?! Почему я первый раз об этом слышу!
- То же самое могу и тебе сказать! Мы союзники и на равных условиях!
- Не считая того, что я намного выше тебя!
- Как укушу!
- Хе, не дотянешься!
- Укушу до чего дотянусь!
- Что будем делать, акула полосатая?
- Видимо, придётся действовать по Особому Секретному Супер Везучему Плану Мастера Кори.
- Что за план?
- План в том, что плана никакого нет. Просто делаешь первое, что приходит в голову – и всё.
Роальд промолчал. Потому что рыцари трона не выражаются. А то, что он согласился помочь государственному преступнику – ничего не меняет.
- Кстати, - Феликс довольно критично осмотрел свою одежду – ну не носил он раньше таких брюк и рубашек! Даже обувь только зимой одевал. – Где тот блондин… ну, что привёл меня? Он тоже здесь работает?
- Ты не знаешь?!
- Нэ?
Роальд фыркнул. Он даже рассмеялся бы, но подумал, что время для этого не подходящее.
- Это был Император, - сказал он с интересом пронаблюдал реакцию мантикора: тот побледнел, порозовел, а когда стал совсем пунцовым внезапно громко рассмеялся.
- Он… вот будет смеху, когда он поймёт!.. Лопнет со злости!
Роальд «проглотил» последнюю фразу и заметил вслух, что если Фи приглянулся Императору не значит, что он помилует Кори.
- Знаешь, у меня всё-таки есть план, - с хитрой улыбкой сказал мантикор.

Через некоторое время в комнате рыцаря был такой бардак… что развалины Кориного замка по сравнению с ним – лёгкий беспорядок! А Феликс разбирал на полу какие-то камни.
- Я нашёл! – радостно сообщил Феликс. – Я подумал – а вдруг ты хранишь несколько штук… и нашёл! Они нам очень пригодятся!
Роальд промолчал. Почему? Я же сказала: рыцари Трона не выражаются!
- И что теперь?
-Теперь ты должен отвести меня в темницу, - сказал Фи, сгребая камни и беря кинжал, который тоже где-то откопал.

Кори сидел, привалившись на стену и стараясь не смотреть в сторону мага. Впрочем, смотреть на решётку тоже не особо хотелось. И на пол, чтобы видеть цепи от своих кандалов. Он закрыл глаза и старался не думать не о чём. Это, как известно, получается тем хуже, чем упорнее стараешься…
- Эй, а что ты здесь… - произнёс маг, вставая. Кори слышал, как он подошёл к решётке, а потом… потом звук удара, голос произнёс знакомые слова заклинания…
- Ксо! – другой голос. – Это ПЛОХОЙ план! Думаешь, мне поверят?!
- Если ты скажешь, что слоны летают, Император тебе поверит! Открывай быстрей!
Скип решётки…
Маленькие ладони на его плечах.
- Мастер Кори!
Кори поморщился. Это плохой сон…
Но тут же другая рука наградила его пощёчиной.
- Вставай быстро!
Кори открыл глаза.
Маг лежит без сознания. Это раз.
Роальд возится его цепями. Это два.
Феликс выгребает из карманов цветные камни с закляшками.
- Это всё, что у нас есть, мастер Кори…
Это три.
- Феликс?! Какого Игу ты здесь?! Кссооо!.. Роальд!
- Ты не рад? – рыцарь усмехнулся. – Впрочем, я и не надеялся. Всё!
- Идёмте, мастер Кори! – когда Кори встал, мантикор хотел было подставить ему своё плечо для опоры, но был отодвинут в сторону.
- Мелкий ещё!
- ГРррр!!
- Кори, не время вредничать! – сказал Роальд и, закинув его руку себе на плечо, потащил из камеры.
В коридоре Кори заметил ещё с десяток солдат, валяющихся кто где.
«Неплохо эти двое сработались!.. - усмехнулся он. – И как Фи его уговорил в открытую помогать мне? Спрошу потом, если… нет, когда выберемся!»
Они пробирались коридорам замка пока что удачно. Но все понимали, что дальше будет сложнее.
Вдруг раздался звон колокола.
- Они заметили побег?! – Феликс обернулся на Роальда.
- Ксо…
- Может… может, я смогу как-нибудь отвлечь и вы…
- Забудь! – рявкнули одновременно Кори и Роальд.
Мимо промчалась группа солдат с копьями.
- Что-то не похоже, будто они Кори идут ловить…
- А кого же тогда?
- Не важно! (Мимо пробежали ещё несколько солдат. Как заметил Феликс, они были очень взволнованы) Под шум нам будет легче сбежать.
Феликс не сказал, что время от времени ему слышался рык большого животного. От этого звука у него по спине побежал холодок.
…а оказавшись во дворе, не только он, но и все остальные смогли услышать рычание.
- Опять Кэрол! – догадался Роальд. – Что ему всё-таки нужно?!
- А может, они за нами пришли? – предположил Феликс.
- Что?! Полосатый, это входит в твой план?!
- Эй, эй! Я тут не при чём! Они сами пришли! Я просто подумал – вдруг они…
- Вы! Ну вы и даёте! Выбрались-таки!.. – рядом с ними неизвестно откуда взялся Кэрол собственной персоны. – Ооо… и Рыцарь трона здесь!..
Роальд что-то пробурчал под нос касательно предателей, выгуливающих в Императорском дворе своих мантикоров, но замолчал, заметив недовольный вид Кори.
- Мотылёк делает всё, что в её силах. Кори, ты как?
- Лучше всех.
- Сможешь ехать верхом?
- А где ты видишь здесь лошадь?!
- Нигде. Зато здесь есть мантикор, - на ладони мага сверкнул голубоватый камушек на ремешке.
По затылку Феликса словно пробежал мороз.
- В драки не ввязывайся, а как можно быстрее покинь столицу, - наставлял меж тем Кэрол. – Знаешь, где дубовая роща? Обогни её слева и беги вдоль берега. Ждите нас под мостом.
- Ещё чего! – фыркнул Кори.
- Маа-аастер!..
- Мелкий ещё! Уши не доросли! И… это не круто!
Фи потёрся головой о его здоровое плечо. Кори по привычке погладил его.
- Осторожно только. Уши надеру.
Мантикор кивнул и взял у Кэрола ошейник.
- Вау… - шепнул Кори, когда на его глазах невысокий мантикор превратился в большого полосатого зверя.
Мантикор лёг на землю, Роальд помог Кори забраться ему на спину.
- Быстрей, Кори! Сюда движется отряд! – крикнул Кэрол. – Ксо!! Арбалетчики прибыли!
- Давай, Фи! – сказал Роальд. – Береги… - его взгляд встретился с взглядом Кори. Рыцарь трона улыбнулся. – Береги моего непутёвого брата!..

Феликс огромными прыжками побежал к воротам. Туда, как он и думал, поспешили солдаты… перед воротами он свернул и перемахнул стену там, где не было шипов. Приземлившись, на секунду испугался – смог ли мастер удержаться при таком манёвре… почувствовав несколько ободряющих хлопков по холке, снова рванул вперёд.
Феликс помнил, что нужно бежать БЫСТРО, но то и дело замедлял бег, не зная, куда свернуть.
- Налево, - услышал он голос Кори. – Так, теперь будет мост… направо, там мы не пройдём… теперь – прямо. Скоро будут ворота.
Но у ворот ждали. С башен посыпались стрелы – мантикор шарахнулся в сторону, только подумав, что одна из них может попасть в хозяина. Свернув на какую-то улочку, он остановился, шумно вдыхая воздух…
- Феликс! Феликс, слышишь? Успокойся, мы вырвемся. У нас всё получится, понимаешь?..
Мантикор кивнул.
«Мы должны вырваться!»
Снова бег. По пути – ещё один отряд солдат. Второй…
«Ксо! – подумал Кори. – Чем дальше, тем хуже...»
Мантикор остановился. Вокруг – никого, а впереди – только городская стена.
- Хорошо, Фи. Соберись. Ты сможешь, - сказал Кори, поняв его намеренья. Сам он покрепче взялся за ремешок на шее зверя. Ещё бы удержаться во время этого прыжка…
Бег – быстрее, быстрее, быстрее! Хорошо рассчитано расстояние для разбега. В точности – скорость бега… Словно мощной пружиной бросает вперёд обоих – и зверя, и человека. Стена… стена… стена позади! Ров…
Не хватило совсем немного. Но мантикор удержался на берегу и смог вскарабкаться на него. Повернул голову – на месте ли хозяин. Немного дрожащая рука погладила его по загривку.
«Слева от дубовой рощи… берег реки… мост…»
Мантикор снова побежал, стараясь быстрее скрыться отсюда, от возможных преследователей… мастера они не получат!
«Я… я смог?.. – эта мысль пришла, как удар молнии, но Феликс, тем не менее, бега не замедлил. - Я смог помочь мастеру! Я… Я совсем не бесполезен для него!! Я не бесполезен, я очень даже нужен!!»
Радость повлекла вперёд с новой силой.
«Я НУЖЕН! Я СМОГ СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО ПОЛЕЗНОЕ ДЛЯ МАСТЕРА! ЗНАЧИТ, Я НУЖЕН!!!»
- Тише, Фи, тише! Вовсе не обязательно так быстро!.. – сказал Кори, которому порой казалось – он вот-вот свалится.
Уже показался мост.

…в другом городе, в небольшом переулке, на лестнице, ведущей к крыльцу жилого дома, сидел мантикор. Тёмно-русые волосы, порванная жилетка, не лучшего состояния короткие штаны. Повязки на животе, шее, руках, ногах…
- Эй, ты, полосатый! – из окна высунулась женщина в нелепом цветастом платье. - Шагай отсюда, бродяга!
- Заткнись, - зло огрызнулся тот. – Я жду хозяина…
- Никто здесь не живёт!!
- Ещё слово, и я отгрызу тебе руку…
В ответ в него полетел цветочный горшок с геранью. Женщина закрыла окно.
«Я дождусь хозяина».

Мантикор пил из реки. Кори успел уже и попить, и умыться.
- Эй, батарейки побереги…
Мантикор, повернувшись к нему, вроде как мурлыкнул с вопросительной интонацией. Кори же почему-то принялся хихикать: мало того, что мокрой была морда мантикора, но и брюхо тоже, потому что он, желая охладиться после бега, зашёл в воду.
- Мррр!.. – уже немного обиженно заявил Феликс, поняв, что смеются над ним. Но когда хозяин всё ещё продолжал смеяться, зарычал и прыгнул на Кори. Повалил, осторожно подхватив лапой у земли. Лёг, не давая ему встать, и пристально посмотрел в глаза.
- Глупый мантикор! – Кори почесал его по мохнатому лбу. – Как на счёт превратиться назад?
Феликс показал ему язык. Да, да, именно! Он, конечно, не мог знать, как будет выглядеть большой полосатый зверь с высунутым кончиком розового языка… но когда хозяин снова засмеялся, вконец расстроился.
- Глупый! – Кори приподнялся и коснулся губами носа мантикора.
…скоро на него обрушилось знакомое «БАКА! БАКА-БАКА-БАКА-БАКА!!!».
- Со на… - улыбаясь, ответил Кори, наблюдая, как Феликс корчит ему рожицы. – Смотри, а то я ведь всё запомню и отдёргаю положенное.
- Ну и… ну и ладно! – заявил Фи с видом «Крутым парням это по барабану». Потом опустил взгляд на землю, и обнял хозяина, спрятав лицо у него на груди. – Только попробуйте ещё раз попасть в такую историю!..
- Думаешь, это моё хобби – попадать в неприятности? – теребя мантикоровское ухо, поинтересовался Кори.
- Знаете – очень похоже на то! – Феликс поднял голову.
- Со дэс ка?
- Хай, со дэс ё…
Мантикор неуверенно приблизился к лицу мастера и прижался губами к его щеке.
- Хм, хм, - и деликатный стук по дереву моста. – Вижу, вы оба чувствуете себя хорошо, - сказала Мотылёк.
- А вот мне плечо задели! – это сказал Серебристый, уже перевязанный кружевным платочком колдуньи.
Феликс, красный до ушей, рванул к реке и принялся сосредоточённо мыть руки.
- Кори, как ты себя чувствуешь? – спросил Кэрол.
- Если принять в учёт, что меня чуть не казнили, что я жутко голоден и пережил зверскую тряску на спине этого полосатого – прекрасно. По крайней мере, сносно. И что теперь? Вернее – куда теперь?
- Предлагаю, ко мне. У меня есть на примете подходящее местечко. Скромненькое такое, не бросающееся в глаза. Предлагаю пересидеть там, пока шум не уляжется.
- Я согласен, - сказал Кэрол.
Кори кивнул.
- И я тоже «за»! – заявил Серебристый.
Феликс мыл руки…

Мотылёк и Кэрол кое-как состряпали портал к дому колдуньи (после боя у Императорского дворца они довольно сильно ослабли) и ещё пару ложных – на всякий случай.
Прибыв на место, все почувствовали зверский аппетит.
Надо ещё сказать, что серьёзных ран ни у кого не обнаружилось. Больше всех пострадали мантикоры (но и их раны нельзя было назвать опасными), и немного – Кэрол. Состояние Кори тоже не вызывало опасений. Только Мотылёк расстраивалась, что выглядит ужасно и ей необходимы ванна и визит в салон красоты.
Убедив колдунью, что и то, и другое подождёт до утра, они легли спать.
- М-да… Товарищи злодеи, что-то неважно мы сражались… как-то дохленько… - зевая, сам себе сказал Кэрол. – Нет, план-то мы провернули… но ещё чуть-чуть – кранты… повезло…

Феликс, хотя ему и постелили спать в одной комнате с Серебристым, постоянно щипал себя за руку, чтобы не уснуть. Когда Серебристый засопел, он встал и прокрался в комнату мастера. Потоптался рядом с кроватью. Решил не залезать на неё. Сбегал обратно – за одеялом. Постелил себе рядом. Поворочался, вспоминая сегодняшние события. Мастера чуть не казнили… поднялся, лизнул руку хозяина, выбившуюся из-под одеяла.
- Оясуми насай, мастер Кори…

Все очень устали и не видели снов. Только Кэрол на утро вспомнил, кого он видел во сне – Энрика…
А Кори снился большой полосатый зверь. Мягкий и пушистый, урчащий, словно котёнок… так и хотелось почесать его за ухом.

Если вы ещё раз втравите мастера Кори в подобную ситуацию, да ещё и не соизволите его оттуда вытаскивать, я на вас обижусь и покусаю… эээ… сначала покусаю, а потом обижусь… хм. Или всё же наоборот?
Опс… чуть не забыла!

ПС (или что будет в следующем фанфике)

- Кэрол! А я говорю – ты никуда не пойдёшь! – Мотылёк всем видом выражала упрямство. – Тебя могут засечь, а нам этого не надо!
- Я уже сказал, что позабочусь о маскировке!
- Кэрол!!
- Мне нужно сходить на старую квартиру. Я… я забыл там важную вещь.
Колдунья вздохнула.
- Настолько важную?..
- Да. Очень.

На ступеньках всё ещё дожидался хозяина Энрик. И ждать ему оставалось недолго.
; )

6 апреля 2006 г.

ОТ Альвар: между прочим, это была месть за то, что кое-кто чуть не короснул Феликса!... И этот же кое-кто сказал. что легко вырулит Кори из ТАКОЙ ситуации ;ЪЪЪ