Примечание:
Кори учил Феликса магии и обращению с оружием (не забывая
пенять его бестолковости, конечно), когда обнаружил, что его
помощник совсем ничего не умеет. Поэтому Феликс и зовёт его
«мастер» (то есть «учитель», «наставник»), а не «хозяин», как
он называл его сначала… да и сейчас иногда сбивается.
За окном мерно зашуршал дождь. Откуда-то сразу потянуло прохладой,
и Феликс, задремавший было у двери в коридоре, сразу проснулся. Чтобы тут же
вспомнить сегодняшний неудачный день, и горько посетовать на неудавшуюся жизнь.
В самом деле – он так хотел заслужить похвалу Кори, что тайком пробрался во
вражеский лагерь, желая вывести из строя оружие противника. Кто же мог знать,
что как раз сегодня проклятый Роальд лично заступит в ночной дозор! В результате
вместо блестящей операции получился полный провал, весь замок переполошился,
и Феликса чуть не прикончили. В последний момент, за доли секунды до того, как
на него обрушился бы меч стражника, успел появиться Кори, чтобы вытащить незадачливого
помощника буквально за шкирку … Вернувшись в замок, Кори обругал Феликса, и
скрылся в своей комнате. Ужинать он так и не стал. И теперь Феликс тихо сидел
у порога комнаты Кори, чутко прислушиваясь к тому, что происходило в комнате.
Хотя ничего там и не происходило. Судя по доносившимся до Феликса звукам, Кори
сразу же повалился на кровать.
Дождь застучал по окнам сильнее, и, вслушиваясь в шелест воды за стёклами, Феликс,
наконец, решился. Всё, хватит! Сколько можно приносить неприятности хозяину?!
Он решил уйти. Но уйти, не увидев напоследок Кори, было выше его сил. Феликс
прислушался – он спит? – и тихо проскользнул в комнату. Темнота и мерный шелест
дождя по стёклам. Феликс неслышно прокрался к кровати. Неровный свет фонаря
со двора освещал спящего Кори. Феликс замер. При слабом освещении обычно холодное
лицо его наставника выглядело непривычно измученным и беззащитным. Мантикор
протянул пальцы к его руке, но не решился прикоснуться. Белым заревом полыхнула
молния, и, спустя несколько мгновений, за окном глухо рокотнул гром. Феликс
вздрогнул, и машинально ткнулся лицом в ладонь наставника. Пальцы Кори сжались,
перебирая спутанные волосы оборотня. И Феликс закусил губу, чтобы не разрыдаться.
Нет, надо уходить! Сейчас, пока Кори спит. Потом может не хватить смелости,
а оставаться рядом, подвергая наставника опасности… Нет, хватит! Правильно говорит
Кори – он идиот и ничтожество, не способный ни на что! Один раз из-за него наставника
уже чуть не казнили… а сколько раз он рисковал жизнью, выручая непутёвого помощника
– и не сосчитать! Но уйти – это значит больше никогда не услышать насмешливое
«Фе-ее-ликс!»… не почувствовать прикосновение его руки… не услышать такой знакомый
смех… Мантикор всё-таки не выдержал, и беззвучно заплакал. Солёные слёзы стекали
по щекам, а он слизывал их, неотрывно глядя в такое знакомое… и такое незнакомое
лицо. Новый раскат грома оторвал его от созерцания.
- Прощайте, мастер Кори, - шепнул Феликс, и несмело лизнул холодную ладонь наставника.
Пальцы того дрогнули, и тихий голос заставил мантикора вздрогнуть.
- Ты куда это собрался, а, глупый?
- Я.., - Феликс собрал всё своё мужество, и выпалил: - Я ухожу. Всё равно от
меня никакого толку! Не хочу, чтобы вы рисковали из-за меня…
Он собирался сказать это твёрдо и решительно, но получилось как-то жалобно…
Феликс не выдержал, и разрыдался в голос, уронив голову на кровать.
- Глупый, - вопреки обыкновению, в голосе Кори прозвучала нежность. – Вот глупый…
Ты что, действительно считаешь, что нужен мне для сражений? По-твоему, я недостаточно
крут, чтобы драться в одиночку?
- Я… Но ведь…
- И если бы ты был такой бестолковый, стал бы я вытаскивать тебя из передряг?
- Но вы же говорили…
- Ты до сих пор веришь тому, что я говорю? Глупый. Я не хочу, чтобы ты уходил.
- П-правда? – мантикор всхлипнул, и прижался лицом к ладони наставника. Кори
хмыкнул, и потянулся, чтобы взъерошить ему волосы. Но на середине движения болезненно
вздрогнул, и уронил руку. Феликс встрепенулся:
- Что с вами?
- Всё в порядке, малыш. Прекрати заливать слезами мою кровать, и отправляйся
баиньки.
- Нет, вы… Они вас всё-таки ранили?! Это из-за меня…
- Из-за меня. Прекрати ныть, а то я разозлюсь.
- Ладно, но вы покажете мне рану.
- Ты ставишь мне условия? Нахал. Пошёл отсюда, я сказал!
- Потом можете меня выгнать. Или ударить. Но сначала…
Кори собрался было послать мантикора далеко и надолго, но посмотрел на его решительное
лицо… и проворчал:
- Похоже, легче тебя убить… Чёрт с тобой.
И, закусив губу, перевернулся на бок, задирая рубашку. Снова полыхнула молния,
услужливо осветив залитую кровью кожу. Феликс дрожащими пальцами ощупал бок
наставника.
- У вас там застрял обломок стрелы…
- Сам знаю, - проворчал Кори, и дёрнулся, - Эй, осторожнее, Феликс! Больно же.
- Надо вытащить.
- Да. Завтра поищу какого-нибудь лекаря.
- Завтра?! А ну, не шевелитесь!
Мантикор прижал пальцами кожу вокруг раны, вцепился зубами в обломок стрелы,
и резко мотнул головой, выдирая его из раны. Кори зашипел сквозь зубы, и на
лице его заблестели капельки пота. Феликс сплюнул обломок, промокнул выступившую
заново кровь углом простыни, и нерешительно спросил:
- Больно?
- А, ч-ч-ч… а ты как думаешь?! Конечно, больно!
- Простите, мастер Кори… я…
- Только не вздумай опять плакать! Лучше найди чего-нибудь, чтобы перевязать.
А ещё я бы выпил кофе. С баранками.
- Где я вам ночью баранки найду?! – возмутился Феликс, совсем забыв, что собирался
уходить. Кори лениво пожал плечами, и потянулся:
- Ну, тебе видней. Чтобы через полчаса здесь были баранки и две чашки кофе.
- А одной вам мало?
- Нет. Достаточно. Вторая для тебя. Ну, чего глазами хлопаешь? Осталось двадцать
девять минут.
- А…
- Двадцать восемь.
- Но…
- Двадцать семь.
- Тиран! – выпалил Феликс, и выскочил из комнаты.
- А то, - согласился Кори, обматывая простыню вокруг раненого бока. И ещё –
тихо, с нежной насмешкой: - Глупый ты, глупый…
***
Вернулся Феликс через двадцать минут с подносом, заваленным всякой всячиной.
- Баранок нет, - сердито сказал он, пытаясь ногой придвинуть стул поближе к
кровати. Кори сам подвинул стул, спихнул с него свою одежду, и, не дожидаясь,
пока мантикор поставит поднос на освободившееся место, цапнул первую попавшуюся
печеньку:
- Раз в жизни попросишь достать такой пустяк, а ты и это не в состоянии…
- Раз в жизни?!! – возмутился Фи, чуть не подавившись пончиком. – Да вы постоянно
меня гоняете! То вам того найди, то этого! Да я!.. Да вы!..
Феликс посмотрел на довольную физиономию Кори, и жалобно добавил:
- Вы специально меня доводите, да?
- Конечно, - невозмутимо ответил тот, хрустя печеньем. – Такой ты мне нравишься
гораздо больше… К тому же, я ведь злой, ты забыл? Мне полагается всех доводить
и мучить.
- Вы… вы не злой, - тихо сказал мантикор. Кори отпил кофе, и криво усмехнулся:
- Скажи об этом Роальду. Или лучше Императору.
- Не надо…
- Что?
- Когда вы вспоминаете… у вас становятся такие глаза…
- Злые.
- Нет, грустные.
- Что?!
- Даже обиженные…
- Фе-еее-еликс!
- …и такие беззащитные…Чего?
- Издеваешься?!!
- Ай, ухо! Ну пустите, мастер Кори!.. Я же вам печенья нашёл!!! Ой, у вас кофе
разлился… я вам сейчас ещё налью!… Ну пусти-иии-те-е-е-е!
- Только попробуй ещё раз мне такое ляпнуть, маленький нахал! Брысь отсюда!
Нет, сначала налей кофе. Там ещё печенье осталось, или ты всё сожрал?..
- Это я сожрал?!
- … И одежду мою подними. Почему она на полу валяется?!
- Но вы же сами…
- Что?!
- Нет, ничего. Сейчас уберу…
- Это ещё вопрос – кто кого доводит, - проворчал Кори, глядя на недовольного
мантикора, перетащившего одежду на подоконник и пытающегося теперь разложить
её поаккуратнее. Съел ещё пару печений, допил кофе и, поставив чашку на поднос,
блаженно растянулся на кровати.
На несколько минут в комнате воцарился только стук и шелест дождя. Несколько
раз блеснула молния, но гром рычал где-то в отделении. Кори почти задремал,
когда тихо заговорил Феликс:
- Мастер Кори…
- М-мм?
- Ваша накидка вся в крови.
- М-мм…
- Нет, я её, конечно, постираю и зашью, я не о том!
- …
- Просто ваша рана… столько крови… Я вообще-то принёс вот… обработать и перевязать.
- …
- Мастер Кори!!!
- Ну чего ты шумишь? – недовольно оторвал голову от подушки тот, глядя на рассерженно
шипящего мантикора.
- Я, конечно, понимаю, это всё мелочи, не стоит обращать внимание, вы достаточно
круты, чтобы какая-то царапина… А ну, снимайте рубашку, живо!!!
Не слушая ворчания наставника, Феликс убрал со стула поднос с остатками их позднего
ужина, поставил на его место чашку с тёплой водой (по комнате поплыл лёгкий
аромат трав), и залез с ногами на кровать. Стащил с Кори рубашку, спихнул её
на пол вместе с окровавленной простынёй, и приказал:
- Лежите тихо, мастер Кори.
- Куда я денусь…
Мантикор погрузил в воду чистую тряпку, и принялся стирать кровь с кожи, очищая
рану. Не очень-то хорошую рану, надо сказать («А бывают хорошие раны?!» - ехидно
возмутился его внутренний голос). Стрелу-то Феликс вытащил… Но сколько она проторчала
там, наверняка причиняя адскую боль при малейшем движении! А мастер Кори ещё
как-то двигался там, в замке, унося на плече бесчувственного Феликса (стражник
успел-таки садануть мантикора по голове… хорошо, что наставник сбил удар, и
тот, вместо того, чтобы разбить голову, просто отключил его на какое-то время…).
Бедный хозяин! Понятно, почему он разозлился… Феликс снова всхлипнул, и тут
же испуганно покосился на Кори. Нет, не услышал… Кори в полудреме растянулся
на кровати, отдавшись во власть ласковых прикосновений тёплой воды. По мере
того, как отвар трав начинал действовать, снимая боль, закаменевшие в напряжении
мышцы расслаблялись, и по телу разливалась блаженная истома. Феликс закончил
промывать рану, наложил сверху повязку, пропитанную тем же отваром, облегчённо
вздохнул и принялся прибираться в комнате. Потом уселся на пол рядом с кроватью,
прислушиваясь к лёгкому дыханию наставника. Спит или нет?
- Не сплю я, не сплю…
- А… откуда?!..
- Ты так сосредоточенно сопел, раздумывая. Сложно не догадаться.
- Я… спокойной ночи! – и Феликс вскочил… Точнее, собрался вскочить, но не успел.
Рука наставника легла на его волосы, и мантикор замер.
- Спасибо, малыш, мне стало гораздо лучше, - в тёмной комнате Феликс не видел
его лица, но услышал в голосе улыбку. Мантикор положил голову на кровать и ткнулся
лицом в прохладный бок Кори.
- Вы не сердитесь на меня? Правда не сердитесь? – нерешительно спросил он.
- Глупый..., - пальцы наставника пробежались по его волосам, ласково дёрнули
за ухо, погладили щёку, стирая слезинку. – Глупый маленький мантикор… Конечно,
я не сержусь.
- Но без меня у вас было бы куда меньше неприятностей, - Феликс лизнул ладонь,
замершую у его щеки, и нежно прикусил пальцы, не отпуская их от своего лица.
- Без тебя мне было бы ужасно скучно. А неприятности… это просто острая приправа
к жизни, малыш. Ты любишь пресную еду, нет?
Феликс тихо заворчал, как котёнок, разжал зубы, выпустив пальцы Кори, и потянулся
к его лицу.
- Правда? – его блестевшие глаза встретились со спокойным взглядом Кори. Наставник
действительно улыбался.
- Правда, - и Кори осторожно смахнул слёзы с его щеки. – Да перестань же плакать,
глупый…
Феликс прижался к его груди, и задрожал, почувствовав на затылке теплое дыхание.
Рука Кори взъерошила его волосы, огладила шею, небрежно прошлась по спине… пальцы
легко проследили линию позвоночника, мягко помассировали нижнюю точку… и снова
поднялись вверх, лаская шею, перебирая волосы… дразня обманчивой случайностью
движений, заставляя тело изгибаться в мучительном ожидании… Феликс повернул
голову, уткнувшись в шею наставника. Быстро провёл языком по солоноватой коже,
ещё раз, потом ещё… почувствовал, как дрогнула рука Кори на его затылке… не
удержался, и нежно прикусил кожу… высвободился из-под руки наставника, и его
язык быстро засновал туда-сюда, отмечая прикосновениями шею, плечо, грудь… два
шаловливых круга, и дорожка прикосновений спускается к солнечному сплетению,
следуя изгибам тела…
- Фе-ее-ееликс, - тихо протянул Кори. Мантикор поднял на него озорно блестевшие
глаза. Кори погрозил ему пальцем.
- Ну чего? – невинно захлопал ресницами тот. – Почему опять нельзя?!
- Тебе сколько лет, малявка?
- Ой-ой… Вы, между прочим, первые начали!
- И ничего подобного. Я не собираюсь заниматься развращением малолетних. Хотя…
может, совсем немного? – и он, придержав обиженного мантикора за подбородок,
поцеловал его в губы. Нежное касание, дразнящие прикосновения языка, и, напоследок,
лёгкий укус в нижнюю губу. Кори оттолкнул от себя ошарашенного Феликса, и вальяжно
сказал:
- А теперь брысь отсюда. Мы спать-то сегодня будем?
- Так нечестно!!!
- Я знаю. Спокойной ночи.
- Вы злюка, мастер Кори!!!
- …
- Не притворяйтесь, вы не спите!
- …
- А я никуда не уйду!
- …
- Вот. Я, может, грозы боюсь…
- …
- Можно, я тут у вас на полу лягу?
- Нельзя.
- Ага, не спите! Не спите!
- Холодно на полу. И брысь отсюда. Достал.
- О, вы заботитесь обо мне? Мррр… Ну тогда я в ногах у вас устроюсь.
- …
- Можно?
- …
Феликс опасливо посмотрел на отвернувшегося к стене Кори, и тихо-тихо забрался
на кровать. Свернулся калачиком, прислонившись к спине наставника, и довольно
засопел. Кори через плечо покосился на спящего мантикора, вздохнул («Куда от
него денешься!») и осторожно укрыл его. «Мррр… мастер Корр-рри» - мурлыкнул
во сне Феликс, кутаясь в одеяло. Кори улыбнулся, и шепнул:
- Спокойной ночи, малыш…
11.06.05