Кори 2

Гостиница была какая-то неправильная. Сплошные щели в окнах. А где щели – там и сквозняки… И под утро Феликс совсем замёрз на полу. Он вертелся, стараясь свернуться в клубок, но теплее не становилось. А хозяин тем временем довольно сопел под тёплым одеялом! Мантикор ещё покопошился – бесполезно. Он сел, задумчиво посмотрел на кровать… большая, места много… вполне хватит на двоих. Феликс попытался решить вопрос – рассердится Кори или нет, если потихонечку забраться… ну в ноги хотя бы? Холодно же! И решил, что он просто проснётся раньше, и снова ляжет на пол! Довольный своим решением, мантикор осторожно влез на кровать, и укрылся самым краешком одеяла…

… Кори проснулся оттого, что кто-то сопел ему в ухо, и это было щекотно. Спросонья он попытался отодвинуться, но этот кто-то протестующе замычал, и обхватил его руками. Тогда в заспанную голову Кори пришла мысль – «А почему это кто-то находится у него в кровати?! И кто бы это мог быть?!» Он попытался вспомнить, не было ли вчера вечером чего-нибудь такого, что могло бы иметь продолжение ночью… Запутался в предположениях, и наконец окончательно проснулся. Чтобы обнаружить у себя под боком сладко похрапывающего Феликса.
- Не понял?! – возмутился Кори, и спихнул оборотня на пол. Вместе с одеялом, в которое тот намертво закутался. Без одеяла было прохладно, а вставать не хотелось. Кори наклонился к мантикору, и рявкнул ему в ухо:
- Феликс!!!
- А?! – тот сел на полу, хлопая сонными глазами.
- Отдай одеяло, тупая ты Зверушка!!!
- А?! О!.. Извините, мастер, - Фи поспешно выпутался из одеяла, и набросил его на Кори. – Я просто замёрз, и…
- И не догадался вытащить из шкафа второе одеяло?!
Оборотень смутился, и шмыгнул за дверь.
- Я пошёл умываться! – крикнул он с лестницы. Кори, ворча, снова улёгся в кровать.
Но поспать ему не пришлось. Только он заново пригрелся под отобранным одеялом, как хлопнула дверь, и в комнату буквально ворвался Феликс – умывшийся, и поэтому бодрый и жизнерадостный до безобразия.
- Вставайте, мастер Кори! – пропел он. Кори что-то промычал из-под одеяла. Оборотень на цыпочках подкрался к кровати, и быстро укусил наставника за торчащую из-под подушки руку. Кори возмущённо чертыхнулся, и попытался ухватить его за ухо. Но Феликс был настороже, и успел отпрыгнуть.
- Ага-ага! – радостно запрыгал он на одной ножке. – Не достали, не достали!!! А сами виноваты! Пора вста…
Метко пущенная подушка заткнула ему рот, чуть не уронив на пол.
- Нечестно!!! – завопил мантикор, выплёвывая перья из прокушенной подушки, и примеряясь, как ловчее запустить подушку обратно.
- Только попробуй! – мрачно предупредил Кори, вылезая из-под одеяла. – Всё, покупаю будильник! Смотри, руку мне до крови искусал!
Однако он не торопился демонстрировать якобы зверски искусанную руку. Вместо этого он поднялся с кровати, потянулся, и неторопливо принялся одеваться. Феликс положил подушку на место, и возмутился:
- Чего вы врёте! «Искусал», ага!
- Ну ты нахал! Я вру?! Я преувеличиваю… Ты принёс умываться?
- Вон в углу.
- Хорошо. Тогда давай за завтраком.
Для разнообразия Феликс не стал ворчать, а просто вприпрыжку выбежал из комнаты.

Вернулся он довольно быстро, нагруженный огромным кувшином с молоком и блюдом горячих блинчиков.
- Опять мучное.., - проворчал Кори, беря, тем не менее, самый большой блинчик.
- Да какая вам разница?! – удивился Феликс с набитым ртом. – Уж кому-кому, а вам-то потолстеть точно не грозит…
- Причём тут это? Надоело…
- Между прочим, вся еда бывает только мучная и мясная. Ну, ещё овощная… Но вы же не будете с утра мясо с овощами? А сами вон уже пятый едите, а я только второй!
- Болтать меньше надо…

Когда и блюдо, и кувшин опустели, Феликс отнёс их обратно на кухню. Когда он вернулся в комнату, Кори уже сидел над своей картой, наверняка изучая этот город, куда они с оборотнем приехали вчера вечером. Чтобы не мешать, мантикор потихоньку развалился под столом у ног наставника. Не мешал он долго. Минуть десять. Потом увидел, что Кори не одел ботинки. Не удержавшись, он вытащил из кармана пёрышко (а вы думали, для чего он его там таскает?!) и осторожно провёл по босой пятке хозяина. Никакой реакции. Он провёл ещё раз… и еле увернулся от пинка.
- Вылезай оттуда, - приказал Кори. – И иди учи заклинания! Первый уровень, огонь. Понял?
- Угу, - Феликс неохотно выбрался из-под стола. Но вместо того, чтобы отправиться учить заклинания, он тоже пристроился за столом, разглядывая карту. – Мастер Кори, а что мы будем делать в этом городке?
- Попытаемся найти третий ключ к Печатям Дракона, - рассеянно ответил Кори. – Впрочем, кажется, я нашёл его. Он, скорее всего, вот здесь, в городском магистрате. Больше крупных зданий нет. К тому же – зачем здесь целый отряд императорской элиты, нэ?
- Я давно хотел спросить… Почему вместо того, чтобы спрятать все семь ключей где-нибудь у себя в сокровищнице, во дворце, где толпы императорских магов вместе с императорской элитой… фиг бы мы туда добрались!.. вместо этого Император раскидал их по стране? Он что, глупый?!
- Глупый у нас ты. Ты заклинания выучил?! А ну брысь отсюда!
- Ну мааа-аа-а-асте-е-е-е-ер!
- Почему, почему… Собрать все семь ключей вместе – гарантированный способ разнести в пыль столицу.
- Как это?!
- Столько мощных артефактов вместе не выдержит ни одна реальность. Понял, зверушка? Именно поэтому они должны быть довольно далеко друг от друга. И именно поэтому я не стал хранить два добытых ключа, и сразу использовал их, сломав Печати… Дошло? А последний ключ всё равно в столице. Так что, когда соберём остальные шесть, мы всё-таки навестим Императора.
- А…
- Так, не отвлекай! Впрочем, ладно, - Кори поднялся из-за стола, свернул и убрал карту, и принялся обуваться. Феликс радостно подпрыгнул:
- Мы идём в город?
- Я иду в город. А ты учишь. Приду – проверю.
- Вы собираетесь воровать ключ без меня?! – обиженно завопил мантикор, и, выхватив второй ботинок из рук наставника, отскочил к стене. – Я вас не пущу одного!!!
- Отдай ботинок. Я не собираюсь сегодня ничего воровать. Пойду посмотрю.
- Сами сказали – там целый отряд! Не пущу.
- Вот дурак! – Кори снова снял ботинок и запустил им в мантикора. Попал в раскрытое окно. На улице истошно заорал петух. – Смотри, ведь босиком пойду!
- Это не круто!
- А мне плевать. Отдай обувь, тупая Зверушка!!!
- Вам нельзя туда идти, - жалобно сказал Феликс. Не отдавая, между прочим, ботинок. Кори устало вздохнул:
- Это ещё почему?
- Здесь ваши портреты похожи.
- О боже! – Кори повалился на кровать.

После того, как он благополучно заполучил первый ключ, в крупных городах стали появляться его портреты с надписью «Разыскивается Императором… награда..». Но Кори никогда не принимал их всерьёз, потому что все местные художники рисовали их со словесных портретов, особых примет у него не было, поэтому портреты выходили до смешного разнообразные и непохожие. Когда Феликс в первый раз притащил ему сорванный со стены рисунок, Кори скептически рассмотрел его, и, буркнув «Народ должен знать своих героев!», выбросил в окно. Феликс не поленился сбегать, и подобрать измятый листок. И это положило начало его коллекции. Теперь с упорством маньяка мантикор высматривал везде рисунки с изображением наставника, дёргал их со стен, утаскивал из папок гостиничной прислуги, а один раз даже спёр у имперского солдата. С точки зрения Кори, общей у всех рисунков была только подпись, и, вздумай кто-то ловить его по этим портретам, пришлось бы арестовать половину населения страны. Но Феликс везде находил схожесть, и каждое новое приобретение рассматривалось не один раз, не единожды сравнивалось с лицом наставника, многократно перечитывалось описание и особые приметы. Причём вслух. Доводя Кори до белого каления. Когда он взрывался, и начинал кричать, что сейчас разыщет эту чёртову коллекцию, и сожжёт её в камине, можно и вместе с тупым коллекционером… тогда Феликс поспешно прятал свои сокровища, и перестал доставать хозяина. До следующего пополнения коллекции…

Феликс потоптался у стены, и ещё раз повторил:
- Ну правда, похоже…
- Покажи, - потребовал Кори.
- А вы пообещаете, что не порвёте?
- Конечно! Ты же меня знаешь.
- Знаю. Поэтому не покажу.
- Чего?! Ах ты!..
- Ну, пожалуйста, мастер Кори, не ходите! Лучше я один схожу, посмотрю, сколько там солдат. А потом…
- А потом мы будем удирать от толпы разъярённых императорских гвардейцев, нэ? Или спасаться от пожара. Или от тайфуна, если ты вдруг решишь использовать магию. Или…
- ВЫ ЗЛЮКА, МАСТЕР КОРИ!!!
И мантикор, швырнув в него ботинок, выбежал из комнаты. Кори машинально увернулся, соображая, что лучше –подождать, пока вернётся Фи, или топать во двор за вторым ботинком босиком. К тому же совсем пропало настроение идти в город. Кори философски пожал плечами. Пропало – и пропало. Значит, не пойдём. Он скинул рубашку, и через окно вылез на крышу. Загорать.

Когда Феликс не появился к обеду, Кори забеспокоился. Спустившись во двор, он поговорил с пробегавшим мимо слугой, и тот сказал, что да, спутник господина утром ушёл в город… нет, он спросил дорогу до магистрата… Кори поблагодарил, и, ругательски ругая тупого зверёныша, пошёл искать ботинки.

…Подходя к магистрату, Кори понял, что будут неприятности. Имперские гвардейцы, которым полагалось бы торчать в казармах, толпились во дворе, вперемешку с небольшим числом зевак из городских обывателей. Кори мельком оглядел себя, убедился, что не выделяется из толпы в своём простом коричневом камзоле, и, сделав скучающее лицо, ввинтился в толпу, пробираясь к центру зрелища. Как он и ожидал, центром оказался Феликс. Это было досадно – не более того. Хуже оказалось то, что рядом стоял не кто иной, как Роальд из Светлых рыцарей императорского трона. Который неплохо знал и самого Кори, и его непутёвого помощника. Пристраиваясь за спиной какого-то солдата, чтобы не попасть на глаза заклятому врагу, Кори размышлял. Затевать драку посреди двора, полного имперской элиты, пусть даже и без поддержки магов – не самый лучший вариант. Это раз. Роальд здесь – значит в магистрат пробраться становится практически невозможно. Надо либо ждать, пока он уедет, либо уезжать самому, чтобы вернуться позднее. Это два. Может, оставить Феликса пока в руках гвардейцев? Вытащить его потом, когда они потеряют бдительность? А может, пока они заняты, попробовать утащить ключ… Но тут он услышал голос Роальда, и подобрался поближе.
- …Ну так где он? – говорил рыцарь императорского трона. Феликс, потупившись, молчал.
- Я же знаю, что ты служишь у него. Раз ты здесь, значит, и он рядом.
- Он меня выгнал, - всхлипнул мантикор. Роальд нахмурился, и, схватив его за плечо, встряхнул:
- Не ври!
- Я не вру! Мастер разозлился на меня, когда я опять провалил задание, и выгна-а-а-аал! – оборотень разрыдался. Роальд переглянулся с капитаном гвардейцев.
- Да врёт он всё, - сказал тот. – Такой же, как и его хозяин! Вздёрнуть его вон на ветке – и дело с концом.
Мантикор вздрогнул, и съёжился. Капитан продолжил:
- Или ты думаешь, он придёт и заступится за тебя? Ха! Нужен ты ему! Лучше помоги нам его взять, и мы тебя отпустим.
Оборотень молчал, только слёзы продолжали катиться из глаз. Роальд вздохнул, и сказал капитану:
- Ладно, пусть будет приманкой. Пошлём по городу глашатая. Мол, если хозяин мантикора не объявится через час, то придётся его повесить как нарушителя спокойствия.
- Думаешь, этому типу есть дело до какого-то там оборотня? – хмыкнул гвардеец. – Мы и так долго с ним возимся. Ты иди отсюда, а я сам у него всё узнаю.
- Это как?
- А так.
Капитан схватил мантикора за связанные руки, и потащил его под дерево. Солдаты принесли стул, на него поставили Фи, и капитан набросил ему на шею верёвку, закрепив её конец на ветке.
- Значит, так, - он наклонился к заплаканному мантикору. – Больше уговаривать не буду. Считаю до трёх. Или говоришь, где твой хозяин, или я выбиваю стул. Понял? Раз…
Кори поморщился. Он отлично знал, что Роальд не позволит повесить оборотня. И Роальд это знал. И капитан. Не знали, может, только гвардейцы и зеваки. И Феликс. Малыш дрожал, но молчал. «Роальд, скотина, прекращай это издевательство!» - Кори сжал зубы, пообещав себе, что обязательно припомнит рыцарю императорского трона этот день.
- Два…
«Ну же, Фи, скажи им, что я в гостинице – и дело с концом!» И в этот момент широко распахнутые глаза мантикора встретились с кипящим яростью взглядом Кори. И оборотень в панике завопил:
- Нет! Я не знаю, где хозяин!!! Не знаю!!! Я не буду приманкой!!! Я… я лучше сам спрыгну!
Пока ошеломлённый капитан переваривал это заявление, мантикор отчаянно зажмурился… и шагнул со стула. Все окружающие единодушно ахнули. Роальд кинулся к нему, чтобы удержать… Но Кори успел раньше. Верёвка ещё не успела натянуться, как он выхватил кинжал из-за пояса стоящего перед ним солдата, и метнул… Кинжал – не ботинок. Им Кори редко промахивался. Лезвие мелькнуло в воздухе, и кинжал вонзился в дерево, по пути перерезав верёвку. Феликс рухнул прямо на руки подбежавшему Роальду.
- Тупой Зверёныш!!! Я т-тебе покажу «сам спрыгну»!!! – рявкнул Кори, и, позаимствовав меч у того же солдата, отшвырнул его с дороги. В два прыжка он оказался перед Роальдом. Рыцарь попытался выхватить оружие, совсем забыв, что держит дрожащего оборотня. В результате Феликс, пискнув, грохнулся на землю, а Роальд так и не успел обнажить клинок. Молниеносным движением Кори переместился ему за спину, и приставил меч к горлу рыцаря, заслонившись им, как щитом, от начавших приходить в себя гвардейцев.
- А ну, стоять!!! – и он чуть шевельнул лезвием. По горлу Роальда зазмеилась полоска крови.
Капитан, оценивший ситуацию, несколькими резкими возгласами осадил возмущённых солдат, который угрожающе щетинились мечами и арбалетами. Феликс перекусил верёвки на запястьях, и привычно шмыгнул за спину хозяина. Роальд скосил глаза на Кори, и усмехнулся:
- А ты не безнадёжен… Пришёл же за своим слугой…
- Ты дурак?! – хищно оскалился Кори. – Я просто мимо проходил.
- И напрасно. Сегодня не твой день. Оборотень может валить отсюда, а ты бросай оружие и сдавайся.
- Нет, ты точно дурак!!! Между прочим, это у твоего горла мой меч.
- Что ж, я никогда не боялся умереть… Капитан, взять его!!!
- Назад!!! – крикнул Кори капитану. – Ты полагаешь, тебя погладят по головке, если по твоей вине погибнет рыцарь императорского трона?!
Капитан заколебался. Он отлично понимал, с кого Император спросит за гибель своего любимца.
- Отойдите к дверям! – приказал Кори. – Освободите проход!
- Не слушайте его…
Но капитан уже принял решение.
- Все назад! – приказал он. – Эй вы, двое! Опустить арбалеты!.. Ладно, парень, отпусти благородного рыцаря и убирайся к чёрту вместе со своим зверёнышем!
- Феликс, пошли, - и Кори попятился к воротам, продолжая прикрываться Роальдом. Рыцарь изо всех сил пытался помешать ему, вырываясь из его рук, и на полдороги ему это удалось… Он крутанулся волчком, заехав локтем по рёбрам Кори, поднырнул под меч, и крикнул:
- Стреляйте!!!
Сухо щёлкнула тетива арбалета, ещё одна… и Феликс тонко взвизгнул. Кори резко обернулся. Из ноги сидящего на земле мантикора торчал арбалетный болт. Кори выругался сквозь зубы… и еле успел увернуться от меча Роальда. К ним уже бежали остальные гвардейцы.
- Чёрт, чёрт, чёрт! – Кори парировал ещё один удар рыцаря, сунул руку в карман, и выхватил первый попавшийся камень. Бросил беглый взгляд – бирюза… чёрт, что там в бирюзе?!… туман ошеломления! … удачно… И он швырнул камень в сторону приближающейся императорской элиты, прошептав пару слов. В одно мгновение двор заволокло прозрачно-голубым туманом, и попавшие в него люди повалились на землю, не способные действовать на какое-то время. Роальд, услышав сзади звуки падения, оглянулся, и Кори, воспользовавшись этим, выбил меч из его руки. Рыцарь замер, заворожено глядя на клинок у своих глаз. Кори подошёл к нему вплотную, перебросил меч в левую руку, и с размаха ударил Роальда в лицо.
- Это тебе за моего оборотня! – прошипел он, и, швырнув меч под ноги поднимающемуся рыцарю, повернулся к мантикору. Поднял его на руки, и, не оглянувшись, вышел со двора.
Роальд сел, потрогал саднящую челюсть, и, почему-то весело улыбаясь, отправился помогать приходящим в себя гвардейцам.

… Феликс открыл глаза, и увидел над собой внимательные глаза наставника. Он попытался было сесть, но рука Кори легла ему на лоб:
- Тихо, тихо… Лежи уж.
- Мы… где?
- Дома.
- Не в …том городе?
- Нет. Я же говорю – дома. Всё в порядке.
- Я…я хотел .., - и Феликс тихо заплакал. Кори притворно вздохнул, и уронил голову на подушку рядом с оборотнем:
- О нет! Только не это… Ну как можно столько рыдать?! А ну прекращай немедленно!
- Д-да… я… сейчас.., - но слёзы почему-то никак не хотели униматься. Кори поднялся и взял со стола чашку:
- На, выпей…
Мантикор сел, и приник к чашке, в которой оказался сладкий чай. Он пил мелкими глотками, и постепенно успокоился. Кори взял у него опустевшую чашку, поставил её на стол, и снова сел рядом.
- Как нога? – спросил он. – Не болит?
- Н-нет… совсем нет!
- Тогда чего ревёшь?
- Я уже не реву, - всхлипнул Феликс. Кори скептически дёрнул бровью «Ну-ну..»
- Правда, не реву… Просто… ну почему я такой невезучий, мастер Кори! Ничего не могу сделать как следует!
- Да ладно тебе, - Кори потрепал его по голове. – И вовсе ты не невезучий…
- Правда?
- … просто глупый.
- МАСТЕР КОРИ!!!
- Да шучу, шучу! – Кори еле успел отдёрнуть руку, в которую оборотень чуть не вцепился зубами. – К тому же ты не всегда такой недотёпа…
- Да?
- Конечно. Сколько раз ты помогал мне вполне удачно, помнишь? Тебе бы ещё поменьше … гм… благих намерений… И наставника надо слушать…
- Я буду слушать, - потупился мантикор.
- …А не отбирать его ботинки …не кусаться…
- Совсем-совсем не кусаться?
- Не стаскивать с него одеяло… не щекотать пёрышком… Так, о чём я ещё забыл?
- Мастер…
- Что?
- Вы сердитесь? Из-за меня вы не нашли ключ…
Кори легкомысленно пожал плечами:
- Не нашёл сегодня – найду завтра. Главное, что ты в порядке, малыш.
- Правда? – тихо шепнул Феликс, подвигаясь ближе к наставнику. Тот невозмутимо кивнул, и неожиданно сильно дёрнул мантикора за ухо. Тот взвизгнул:
- Ай! За что?!
- «Сам спрыгну», а?! Ещё раз услышу что-нибудь подобное – так надаю!..
- Ай! Ну зачем ещё раз-то?! Я больше не буду!!!
- Злодей должен не своей жизнью за других рисковать, а чужой… чужими жизнями, понял?!
- Сами-то…
- ЧЕГО?!
- Ай-ай! Ничего-ничего, пустите ухо!!! Ну маа-а-аа-асте-е-е-ер Кори!… Я же ранен, вот! Ну молчу я, молчу!!!
- Вот и молчи. И вообще, спи давай, ночь уже.
Кори поднялся, и, потянувшись, пошёл к дверям. На пороге его остановил жалобный голос мантикора:
- Я вашу кровать занял, да? Может, я лучше на пол…
- Лежи уж. Я всё равно не хочу пока спать. Пойду почитаю.
- А…
- А захочу, тогда приду и спихну тебя на пол. Спокойной ночи, – и он вышел, зарыв за собой дверь.
- Спокойной ночи, - тихо мурлыкнул Феликс, обнимая подушку. – Только приходите поскорее…