Кори 3

На улице шёл дождь. Небо с утра затянуло однообразно серыми тучами, отчего за окном царил унылый серый полумрак. Кори сидел на подоконнике, слушал шелест дождя, грыз яблоки и бездельничал. За дверью тихонько поскреблись, и в комнату проскользнул Феликс. Мокрый и непривычно тихий. Он молча устроился у камина, то и дело встряхиваясь совершенно по-кошачьи. Некоторое время Кори смотрел в окно, потом спросил:
- Ты где был?
- Гулял.
- Под дождём?
- Ну… я…
- Так, быстро выкладывай, что у тебя случилось.
- Ничего…
- Он ещё и врёт! – и Кори запустил в него яблоком. Мантикор поймал яблоко, и надкусил:
- Фу, кислое… Я не вру.
Кори пожал плечами, и сердито отвернулся:
- Ну и ладно.

В комнате воцарилось молчание. Тишину нарушали только мерный стук дождя по стеклу, да потрескивание огня в камине. Феликс то и дело бросал на наставника робкие взгляды, но тот не обращал на него никакого внимания. Наконец оборотень не выдержал, и жалобно протянул:
- Ма-аастер…
- Чего тебе?
- Я тренировался.
- Неужели?
- Да… но у меня опять ничего не вышло! Я читал это заклинание от буквы до буквы, а результата никакого! Наверное, я просто тупой…
- Не вздумай реветь! И так сырости хватает. Конечно, ты тупой! Но не настолько, чтобы не суметь изучить пару-тройку заклинаний первого уровня.
- Но почему тогда…
- Послушай, - Кори слез с подоконника и пересел в кресло у камина. Феликс тут же пристроился у его ног, положив голову на колени наставнику. С мокрыми волосами, между прочим. – Во-первых, слова надо выучить. Не читать! Во-вторых, дело не только в словах. Как бы хорошо ты не знал текст, ничего не выйдет без внутренней силы. Думаешь, почему даже элитные маги не разбрасывают закляшки направо и налево? Потому что каждое заклинание – это часть силы мага, его внутренней энергии. Лишившись всей энергии, человек погибает.
- Может, у меня нет этой силы?
- Глупый. Стал бы я заставлять тебя учиться, если бы у тебя её не было?
- Но почему тогда…
- «Почему, почему»… Дослушай сначала!
- Простите, мастер Кори…
- Когда ты начинаешь заклинание, с первой буквы, с первого слова почувствуй свою силу… и держи это ощущение до последнего слова. Не отвлекайся, будь сосредоточен! Тогда оно сработает. А ещё – нельзя сомневаться. Сомнения мешают, ослабляя тебя. Понял?
- Да. Я сейчас же попробую!
- Нет. Помнишь, что я сказал о энергии? Надо быть осторожнее. Не начинай занятия, пока не отдохнёшь. Поешь, отдохнёшь – тогда вперёд… Да, и высушись. У меня все колени мокрые от твоих волос!
- Ой, простите…
- Иди уж. Там, на кухне, осталась еда. Я уже пообедал, пока ты где-то там шлялся.
Феликс кивнул, потёрся о его колени, и вприпрыжку убежал из комнаты. Кори ещё немного посидел у огня, съел парочку яблок, и, когда яблок больше не осталось, решил прогуляться в город. Во-первых, мантикор занят на весь оставшийся день, и можно спокойно погулять, не отвлекаясь на него. Во-вторых, он любил бродить под дождём. И в-третьих – яблоки-то закончились…

***
Дождь то еле-еле моросил, то вдруг принимался падать стеной, чтобы через минуту вновь иссякнуть до редких капель. Кори насквозь промок, едва успев выйти за ворота. Сначала он поёживался, когда тяжёлые капли падали ему за шиворот или стекали по спине, потом промок до нитки, и стало вполне нормально. Он не спеша шёл по улице, подставив лицо тёплому дождю, и ему было хорошо. Спокойно. Войдя в город, он понял, что вряд ли купит здесь яблок. Как оказалось, он забыл взять деньги. И, самое главное – на улицах никого не было. Все нормальные люди сидели по домам, а не шлялись в этом мокром кошмаре, рискуя отрастить жабры. Впрочем, Кори не расстроился. Он просто решил, что, когда придёт домой, отправит за яблоками Феликса. Тому будет полезно оторваться от занятий и прогуляться. Даже если не купит – ну, тогда украдёт. И Кори не торопясь повернул назад. Когда он вышел за город, дождь снова поредел, и Кори передумал. Вместо того, чтобы топать домой, он свернул к горам. Точнее, к своему любимому месту на краю обрыва. Там был такой большой камень, на котором очень удобно сидеть. А когда солнце – то и лежать, глазея на горы, и на облака над ними. Добравшись до камня, Кори расстелил на нём плащ (какая, к чёрту разница, если рубашка уже всё равно мокрая, и липнет к телу, как вторая кожа?!), и собрался было устроиться на нём поудобнее… Но ему неожиданно помешали. Обычно его не так легко было застать врасплох. Но – дождь, мерным шелестом скрадывающий все звуки… Но – пустынные улицы с их обманчивым чувством одиночества… Да и голос, окликнувший его, был спокойным и вежливым:
- Прошу прощения, молодой человек…
- Что.., - Кори повернулся к неожиданному собеседнику… Почувствовал вскипание магии, но не успел. Человек, с ног до головы закутанный в плащ, вскинул руки, и мощный удар отбросил Кори назад. Он сильно приложился о камень, и в голове на миг потемнело. Кори сплюнул кровь, пытаясь встать с мокрой травы… и собираясь ответить… но тут последовал второй удар, не слабее первого. Полуоглушённого Кори откинуло к самому краю обрыва. Скатываясь вниз, он успел зацепиться руками за край. Мокрые камни предательски выворачивались из-под пальцев, обдирали руки и осыпались… Над его головой послышалось сдавленное проклятье, и кто-то ухватил его за запястье, пытаясь вытянуть наверх. Кори поднял голову.
- Не вздумай упасть, сволочь, - прокряхтел тип, вцепившийся в его руку. – За мёртвого Император заплатит гораздо меньше…
Кори с трудом подтянулся, оторвал от камней вторую руку… и со всех оставшихся сил врезал этому типу по физиономии. Тот охнул, и выпустил его. Камни дрогнули, осыпались, и Кори кубарем покатился вниз по склону, теряя сознание…

***
Очнулся Кори от невежливого пинка в бок. Сдержав стон, он открыл глаза… чтобы обнаружить, что лежит в какой-то пещере, связанный по рукам и ногам, а над ним стоят двое типов весьма угрюмой наружности.
- Смотри-ка, очухался, - удивлённо прогудел один. Второй, с разбитой рожей, покивал:
- Говорил тебе – сволочи, они живучие. Смотри, как побился о камни – и хоть бы что! Так что иди передай в гарнизон, что мы его взяли. Пусть готовят награду, тогда мы его выдадим.
- Вы.., - Кори закашлялся, и с трудом продолжил: - Вы меня с кем-то перепутали, ребята…
- Типа, это не тебя разыскивают благородные рыцари? – в голосе звучала явная насмешка.
- Да на кой я им сдался?!
- Хм… Ну, если мы не правы, то извинимся. Потом. Когда кто-нибудь из гарнизона подтвердит, что мы ошиблись. А пока, дня на три, тебе придётся воспользоваться нашим гостеприимством.
«Дня на три… Ладно, засранцы… Вот немного приду в себя… По камешку разнесу вашу пещерку!!!» Словно в ответ на его мысли, один из охотников за наградой сказал:
- А на всякий случай, если ты всё же тот, кого мы ищем… Мы решили немного подстраховаться. Эй ты, иди сюда!
- Добрый день… Или для тебя не такой уж добрый? – над Кори склонилось одноглазое существо в монашеском облачении. – Я позабочусь о том, чтобы он не доставил вам неприятностей.
- Он должен остаться в живых, понял?!
- Конечно, конечно… Хотя и жаль…
- Иначе ты не получишь своей награды. Своей пищи.
- Я понял, понял…
«Проклятье!..» Кори машинально рванулся, стараясь отодвинуться подальше от Ваго, но верёвки врезались в тело, не давая толком пошевелиться. Облик монаха поблёк, и на его месте возник… Феликс.
- Мой мастер Кори, - тихо сказал он, и осторожно погладил Кори по щеке. – Вам больно, мастер Кори? Потерпите немного, хорошо?
- Ах ты, чёртов монах.., - прошептал Кори, прежде чем провалиться в вязкую тьму беспамятства…

***
Феликс ещё раз сосредоточился, и произнёс заклинание… И вдруг перед ним засветился огонёк. Маленький, слабенький… НО ВЕДЬ ДО ЭТОГО ЕГО НЕ БЫЛО!!! Феликс с места подпрыгнул не меньше чем на метр с восторженным воплем:
- ВАУ!!!
Но прежде чем мчаться с известием к мастеру Кори, мантикор решил добиться результата как минимум три раза. К его восторгу, у него это получилось почти сразу же. Похоже, он наконец «поймал фишку», как говорил мастер Кори. Огонёк, послушный его заклятию, возникал перед ним раз за разом, словно пытаясь убедить мантикора в том, что он не такой уж бездарный! Феликс остановился только тогда, когда у него закружилась голова. «Упс… мастер же предупреждал, что надо осторожнее… Зато теперь я покажу ему!.. Конечно, это всего лишь маленькое заклинание света… И чтобы стать крутым и сильным, мне ещё много придётся тренироваться. Но теперь я знаю, что смогу! И мастер ещё будет мной гордиться!» Феликс вихрем влетел в комнату наставника… и обнаружил, что она пуста.
- Мастер Кори! – Феликс зачем-то заглянул в шкаф, потом под кровать. Сбегал на кухню. На всякий случай посмотрел в своей комнате. Никого.
- Всё ясно, - обиженно сказал он сам себе. – Он опять ушёл гулять без меня.
Пойти поискать? Но ему не очень-то хотелось мокнуть под дождём. К тому же, если мастер хотел побыть один, он рассердится, что Фи нарушил его одиночество. Поэтому мантикор только грустно вздохнул, и устроился на подоконнике, чтобы сразу увидеть, когда наставник войдёт во двор…

К вечеру Кори не пришёл. К ночи тоже. Феликс уже весь извёлся. Он даже забыл про ужин, что для него, вообще-то было не свойственно. Мантикор выбежал на улицу. Может, он на своём любимом месте? Кори полагал, что Фи неизвестен его большой камень у обрыва. На самом-то деле оборотень давно вычислил, где мастер так часто пропадает…
У камня его не было. Зато трава здесь была вся истоптана, а на камне лежал плащ Кори. Феликс тихо заскулил. «Где вы, мастер Кори?! И как мне вас искать?!»

***
«Где вы, мастер Кори?!…»
«Феликс?..» Кори вздрогнул и открыл глаза. Пещера. Утреннее солнце заглядывает в проём, освещая невысокую фигуру на пороге. Что-то знакомое…
- Фи…
Голоса нет. Пересохшее горло наотрез отказывается воспроизводить звуки, поэтому получается скорее хриплый выдох. Но силуэт на пороге двигается, и над Кори склоняется знакомое лицо:
- Вы очнулись, мастер Кори? Я так рад…
«Феликс?» - хотел сказать Кори, пытаясь сесть. Но израненное тело взорвалось болью, верёвки впились сильнее… Резкое головокружение и слабость снова уложили его ничком на землю.
- Опять ты, Ваго…
- Почему вы не узнаёте меня, мастер Кори?! Вы меня совсем-совсем не любите и не жалеете?!
- Убери верёвки… и дай воды.
- Чуть позже, хорошо, хозяин?
- Пошёл вон, Ваго…
Существо в обличье мантикора жалобно вздохнуло, и понуро выбрело из пещеры. Вместо него появился один из пленивших его людей. Судя по амулету концентрации на шее – маг. Он рывком усадил Кори, прислонив к стене, и поднёс к его губам чашку с водой. Напоив пленника, маг устроился у стены напротив, достал из сумки бутерброды, и принялся завтракать. Пленника кормить он явно не собирался… перестраховывается…
Кори опять закрыл глаза, пытаясь собрать хоть немного энергии. Хотя, зачем?! Сил у него сейчас может хватить разве что на слабенькую закляшку… Пожалуй, не выше второго уровня. Толку от этого… Попробовать связаться с Фи… Зачем?! Чтобы он бестолково прибежал сюда, и стал добычей Ваго? Но что ещё ему остаётся? Просто сдаться на радость Императору?! Ну уж нет! Кори посмотрел на увлечённо жующего мага.
- Эй, ты!
- Чего надо? – недовольно оторвался от еды тот.
- Ты бы хотя бы верёвки ослабил… Я всё равно пошевелиться не могу.
- Ничего, потерпишь.
- Ну ты и …
- А будешь плохо себя вести, и воды больше не получишь.
- И как это я могу себя плохо вести, интересно?!
- Болтать много. Я сам маг, и знаю, что такое слова.
- Тогда ты отлично знаешь, что в таком состоянии я ничего не смогу сделать.
- Ну, мало ли! Лучше подстраховаться, чем потерять награду. Да и жизнь, если ты – тот самый…
- Да не тот я, ты что – тупой?! Сколько раз повторять?!
- Да? А почему эта тварь зовёт тебя «Кори»?
- А я-то откуда знаю?! У неё спроси.
- Ну уж нет… Да и немного осталось. Мой компаньон отправился в гарнизон, послезавтра утром они с солдатами будут здесь. Вернее, он-то сам прибудет сегодня к обеду, это солдаты пока раскачаются…
- И что мне теперь, два дня тут с вами… Чёрт, ты хотя бы мне раны перевязал! И покормить мог бы. Сам сидит тут, жрёт…
- Так, чего-то ты разболтался… Придётся позвать одноглазую тварь.
- Смотри, перестараешься. Выпьет он меня полностью… За кого деньги будешь получать, торгаш? Всё дело провалишь.
- А ну, заткнись!!!
- Ой-ой, мне уже страшно…
- Ох, и получил бы ты у меня!.. Да боюсь, и вправду сдохнешь раньше времени. Гавкай тут в одиночестве, щенок…
Маг плюнул, и вышел из пещеры. Н-да, не получилось… Чёрт, пока ещё оставались силы, было бы так кстати подманить его поближе.. да развязал бы он руки… Кори бы и без магии обошёлся… Как там Феликс с его тренировками? Кори так и не научил его обращаться со шпагой. Мантикор всё отнекивался, ссылаясь на свои когти… А вот магией он занялся всерьёз в последнее время. И что на него нашло?.. Кори с неохотой признался сам себе, что волнуется за маленького оборотня. Да, лишние привязанности – это слабость, слабость! Он предпочитал думать, что мантикор – это его хобби, его любимая игрушка. Ему нравилось дразнить Фи – тот так забавно обижался… впрочем, он не умел долго обижаться… и так радовался знакам внимания…А как он старался сделать что-нибудь полезное для хозяина! Так искренне, что злиться на него было просто невозможно… даже несмотря на приносимые им неприятности… Чёрт, да Кори просто привык к нему! «Правда?! – ехидно сказал внутренний голос. – Ну-ну… Тогда почему тебе так хочется, чтобы он снова прилёг на твои колени? Хочется потрепать его по голове, почувствовать его дыхание на коже? В конце концов, почему этот проклятый дух монаха превратился именно в Феликса?!»
По его щеке мягко прошлась маленькая ладошка. Кори поморщился. Он знал, что это Ваго… тем более невыносимо было видеть эти наивно распахнутые глаза… волосы, которые так приятно перебирать… полосатые ушки с забавной привычкой понуро опускать их по поводу и без повода…
- Бедный мой мастер Кори, - шёпот жарко обжёг шею. – Скоро всё будет хорошо… Спите, мастер Кори…
Силы неуловимо таяли. Двигаться было трудно… да и не хотелось. Лучше просто уснуть… уснуть… Лучше?! В самом деле?! …Кори собрал остатки сил, и мысленно рявкнул: «ФЕЛИКС!!! Ну где тебя носит?!..»

***
«Феликс!»
- Хозяин?! – мантикор проснулся как от толчка, чуть не свалившись с подоконника.
Ночью он облазил весь город (благо, город не такой уж большой!), обследовал все тупики и переулки, заглянул в обе таверны. Но никто нигде не видел Кори. Нигде не было его следов. Хотя Фи отлично понимал – если следы где-то и были, дождь давно уже их смыл. Уже под утро Феликс примчался домой, втайне надеясь, что его встретит заспанный Кори… пусть обругает тупым зверёнышем, и отправит сушиться к камину… Но дома было по-прежнему пусто. Мантикор потерянно забрёл на кухню. Не чувствуя вкуса, он съел тарелку печенья, заедая его рыбным паштетом, запил всё холодным кефиром, и, даже не поискав конфет, вернулся в комнату наставника. Сон не шёл. Мантикор сидел на подоконнике и смотрел в окно. Потом лежал на подоконнике…
… А потом проснулся от еле слышного зова.
- Хозяин!!! – Феликс жадно прислушался, но больше ничего не услышал. Донёсшийся до него отзвук голоса был такой слабый… Но он отчётливо шёл со стороны гор.
Феликс стрелой вылетел из дома и помчался в горы. Мастер там? Почему он не возвращается?! Там, в горах, столько опасных существ… Но только не для Кори! А вот Феликса он ругает, за то, что тот убегает один… а сам… Он всегда так! А может, он сорвался в пропасть, и не может выбраться? Или… На него напали? Феликс резко затормозил. Стоп. Если хозяин позвал его, потому что находится в опасности, чего тогда Фи несётся, сломя голову?! Хорош будет из него спасатель, если он сам окажется в той же ловушке, что и мастер! И он стал пробираться дальше быстро, но осторожно, присматриваясь ко всем теням, чутко вслушиваясь в звуки гор.

К полудню Феликс совсем выбился из сил. Карабкаться по камням неизвестно куда, обшаривать все трещины, и заглядывать во все обрывы было так тяжело!.. «Ну где же вы, мастер Кори!!!» Но больше в ответ не раздалось ни звука. Уже сколько раз Феликс собирался заплакать от отчаяния, и только мысль, что хозяин звал на помощь, не давала ему остановиться… Кори очень редко звал его на помощь… честно говоря, никогда не звал… И Феликс твёрдо решил, что сдохнет в этих горах, но найдёт хозяина!.. Когда солнце совсем поднялось над головой, где-то сбоку Феликс услышал шаги. «Хозяин!!!…Или…» И он осторожно пошёл в том направлении. Выглянув из-за камня, он увидел человека. Не Кори. Сначала Фи расстроился. Потом удивился – а что это человек делает в этих горах в это время года? Да ещё так торопится… И он направился следом, стараясь, чтобы человек его не заметил. Ну тот и не заметил.
Человек привёл его к пещере. На пороге пещеры сидел ещё один человек (Фи про себя сразу обозвал их Один и Два). Два, не вставая, помахал рукой Одному, и спросил:
- Ну как?
- Сообщил. Сказали, будут завтра к обеду.
- Не могут побыстрее! Честно говоря, мне не по себе…
- Он что-то выкинул?
- Да что он может выкинуть… Нет, дело в этой твари. Приходится следить, чтобы она… он… оно не уморило его совсем. Да и нашей энергией не полакомилось!
- Это же ты предложил использовать одноглазого…
- Ну да. А как ты собирался удержать мага?
- Ну есть разные способы… Да ладно, не смотри так! Я имел в виду безобидные сонные настои…
- …Которые действуют не на всех магов. На меня, например, не действуют.
- Ладно, ладно. Ты умный. Тогда не ворчи. Лучше дай чего-нибудь перекусить…
Один присел рядом с Два, и они вместе принялись чего-то жевать. Феликс сразу почувствовал, что тоже голоден. Не отрывая взгляда от людей у пещеры, мантикор выдернул травинку, и сунул её в рот. И тут же чуть не подавился ею, потому что из пещеры вышел… он сам! Феликс вгляделся попристальней – может, другой мантикор? Но полосочки на щеках, на ушах… взгляд из-под чёлки… футболка с рисунком крылатого сердечка сползла с одного плеча… короткие штанишки… и даже пуговица на кармане оторвана так же, как и у него!!! Это было, как взгляд в зеркало! И тут же память услужливо подсунула воспоминание – Фи лежит на коленях Кори, а навстречу идёт второй Кори, сердитый, потому что глупый мантикор не распознал…
- Ваго.., - сдавленно выдохнул Феликс, чувствуя дрожь во всём теле. Ваго здесь… Ваго убивает хозяина?! Но он же не глупый Феликс, он не может попасться на эту удочку! Почему он не прогонит проклятого монаха?! Ах да… эти люди… Они ранили мастера?! Феликс забыл про страх, и тихо зарычал, чувствуя, как из плеч выходят тройные «шпоры», а когти на пальцах удлиняются. Тем временем дух монаха в образе Феликса пристроился неподалёку от людей и, облизываясь, умильно уставился на них. Один грубо прикрикнул на него:
- Ну ты, чего надо?!
- Можно, я ещё немного поем?
- Нельзя, - сказал Два, делая руками странный знак, отчего Ваго зажмурился и заскулил:
- Ну ладно, не надо! Не буду…
- То-то же, - и Два повернулся к приятелю. – Сходи-ка, проверь, живой он там?
Один кивнул, и пошёл в пещеру. Феликс завертелся, присматриваясь. Как бы ему попасть в эту пещеру?! Нападать просто так было глупо. Во-первых, в пещере мог быть и не хозяин (но для чего же тогда Второй Феликс?!). А во-вторых, (и в-главных) Феликс мог просто не справиться с противниками. Один из которых явно маг, второй, похоже, воин, а третий – то самое существо, которое уже однажды чуть не убило мантикора. Поэтому Феликс осторожно принялся подкрадываться поближе к пещере, обходя противников со спины, и надеясь, что ему представится случай без помех заглянуть внутрь. И обычно вредный случай на этот раз не стал упрямиться. Вскоре Один вышел из пещеры, и сказал Два:
- Всё в порядке. Слушай, у тебя вода осталась? Пить охота…
- Кончилась. Сходи к роднику.
- Сходи-ка лучше ты. Я вообще-то и так сколько протопал – до гарнизона и обратно!
- Ну ладно…
Тот, который Два, поднялся, взял из сумки фляжку, и ушёл куда-то вниз по тропинке. Очевидно, к роднику. Один отошёл под чахлый кустик шагах в пяти от пещеры, и прилёг отдохнуть. Лже-Феликс свернулся калачиком на солнце, и, похоже, спал. Мантикор неслышной тенью скользнул в полумрак пещеры.
Полумрак, блики света на стенах, приятно прохладные камни. У стены… тень… человек?
- Мастер?! – шепнул Феликс, боясь дотронуться до знакомого лица… Жив?!
Дрогнули ресницы, и Кори открыл глаза. В них мелькнуло тоскливое разочарование… «Опять ты…» - шевельнулись губы.
- Мастер Кори! – всхлипнул мантикор, и его удлинившиеся когти легко перерезали верёвки. Кори широко распахнул глаза:
- Феликс?! Откуда ты…
- Вы меня звали, хозяин…
- Не припомню, - буркнул Кори, пытаясь приподняться. – Ах ты, чёрт! Проклятый Ваго… Сколько их там?
- Всего трое. Вместе с… с…
- Ясно. Зря ты пришёл, дурачок. Я с ними не справлюсь.
- ЧТО?! – раздалось с порога, и в пещере возник человек, которого Феликс обозвал Один. Он удивлённо посмотрел на мантикора… на сидящего у стены Кори… и, угрожающе замахиваясь, шагнул к Феликсу: - Это ещё что такое?!
Феликс зашипел, мигом входя в боевое состояние. Его тёмные волосы побелели, «шпоры» с шелестом вышли из плеч и угрожающе встопорщились, а когти вспороли воздух буквально у лица вовремя отпрянувшего человека. Однако Один быстро опомнился, и выскочил из пещеры… Наверное, за оружием… Снаружи сразу раздался его голос, зовущий компаньона, и радостный возглас Ваго. Кори ещё раз попытался встать… бесполезно…
- Чёрт, и зачем ты только припёрся?! – с отчаянием грохнул он кулаком по стене. – Ещё прибьют тебя тут…
- Я… я так хотел вам похвастаться, - тихо сказал мантикор.
- Похвастаться?
- У меня получилось, мастер Кори! Я так хотел, чтобы вы гордились мной…
- Получилось? – глаза Кори заблестели. – Не реви, малыш, у нас есть шанс…
- Что? Это же всего лишь маленькое заклинание…
- Я рассказывал тебе про комбо?
- Я … наверное, я не запомнил…
- Неважно. Сейчас увидишь в деле.
- А… вам нельзя! Вы …
- Я сам знаю, что мне можно, что нельзя, ясно?!
- Но…
- Слушай. У нас только одна попытка. У меня, во всяком случае… Не пускай их сюда по одному. Держи на пороге. Когда я скажу, кастуй на выход свой огонёк…
- А если у меня не получится?!
- Тупой Зверёныш!!! Если уж один раз получилось, теперь никогда не будет осечки, понял?! Это закон магии!
- Да, мастер!
И Феликс с диким рычанием прыгнул к выходу, где показался Один с мечом наперевес. Из-за его спины выглядывал Ваго, уже в своём привычном облике, а от кустов к ним спешил маг, на ходу вскидывая руки для заклинания… Воин с мечом на миг замешкался перед бешеным мантикором… маг добежал до входа в пещеру… Ваго протянул лапы к оборотню… и Кори крикнул:
- Давай, малыш!
Феликс в азарте закричал вызубренные слова, чувствуя поднимающуюся в нём силу, и так же чувствуя за спиной дыхание силы наставника…
- Не давайте ему!., - закричал маг, но было поздно.
Феликс договорил, и перед ним затрепетал огонёк… и тут же из-за спины рванулся ветер заклинания Кори… слабый ветер, слабое заклинание… Но, сплетясь с огнём Феликса, ветер окреп, взревел горным драконом, и жарким смерчем вырвался из пещеры, сметя с дороги и людей, и проклятого духа… Дождавшись, пока ветер стихнет, Феликс выглянул из пещеры, и ойкнул. От Ваго остался только обрывок рясы… впрочем, может быть он опять сбежал?.. Люди валялись далеко от пещеры. Насколько мог разглядеть Феликс, они были живы… но в себя придут не скоро. Камни у пещеры были перевёрнуты и обуглены.
- Это и есть комбо?! – потрясённо сказал мантикор. – Круто, но да!
Кори не ответил. Обернувшись, мантикор увидел, что мастер потерял сознание…

***
- Мастер Кори!
Кому опять чего от него нужно?! Дайте отдохнуть, зар-раза…
- Ну мастер Кори! Ну откройте глаза!
Это ещё зачем? Опять Фи будит его ни свет ни заря…
- Ну я же вас не дотащу-у-у-у!!!
Опять ревёт. Придётся вставать, а то ведь так и будет рыдать… Кори неохотно открыл глаза. Темень, ни черта не видно…
- Блин, Феликс, ты чего меня ночью разбудил?
- Маа-аасте-е-ер Кори!!!
- Отстань, задушишь!
- Да-а-аа… Вы весь день в себя не приходите! Уже стемнело, а днём сюда солдаты придуу-у-ут!
Кори скривился, окончательно проснувшись и вспомнив, где они находятся. Действительно, те говорили о гарнизоне. Надо бы топать домой… Ой-ой… Организм возражает против движения… и категорически… Чёрт, кто в доме хозяин?! Кори рывком сел… надо было постепенно… Голова немилосердно закружилась.
- Феликс, а почему темно? Ты же знаешь закляшку света.
- Я как-то не подумал…
- Ну ещё бы. Верю. Давай, кастуй.
Феликс заговорил… и ничего не получилось. Кори вздохнул:
- Ладно… Тренироваться надо побольше. Обойдёмся в темноте.
- Но… как же… вы же сказали, что теперь всегда…
- Я соврал, глупый.
- Соврали?!
- Ну да. Если бы ты засомневался, и у тебя не вышло, нас бы в порошок стёрли. Ну, тебя, во всяком случае. А, сейчас это неважно. Дорогу в темноте найдёшь?
- Да, но… вам нельзя двигаться…
- И для чего тогда ты меня будил?!
- Я…
- Пошли.
И Кори, опираясь на стену, поднялся на ноги.
- Блин, надо было учить тебя телепорту…

***
Честно говоря, Кори понятия не имел, как они добрались до дома. Может, мантикор действительно дотащил его на себе… Просто в очередной раз Кори пришёл в себя уже в своей кровати… правда, одетый, но это ерунда. В окна заглядывало тёплое утреннее солнце, а рядом сопел спящий Феликс. Впрочем, стоило Кори шевельнуться, как мантикор тут же открыл глаза.
- Вы проснулись, хозяин? – радостно подпрыгнул он на кровати.
- Ещё не знаю…
- Хотите есть?
- Опять сладкое?
- А что? Оно хорошо восстанавливает силы.
- Ладно, давай хоть что-нибудь.
- Сейчас!
Мантикор убежал, чтобы тут же вернуться с охапкой еды. Как он умудрился всё это не уронить? Особенно горячий чайник, который мантикор принёс в зубах. Не дожидаясь, пока оборотень нальёт ему чая, Кори откопал какой-то бутерброд, и принялся его жевать… Н-да… Когда он ел в последний раз?! И Кори жадно набросился на еду. И Феликс не отставал от него. Поэтому еда быстро кончилась…Мантикор облизал пальцы и спросил:
- Принести ещё чего-нибудь?
- Нет, хватит, - Кори тоже хотел облизать пальцы, но покосился на мантикора, и вытер руки о рубашку. Всё равно от неё остались одни лохмотья.
Оборотень снова выскочил из комнаты, и вернулся с двумя чашками. Одну, большую, он поставил рядом с кроватью, другую протянул Кори:
- Выпейте, это восстановит силы…
- Пахнет противно.
- Вы же меня заставляете это пить!
- Тебе полагается.
- Пейте, а то!..
- А то что? – с интересом спросил Кори, блаженно развалясь на кровати.
- А то… а то… я зареву!
- Реви.
- АААААААА! Ма-а-а-ааасте-е-еер…
- Блин, ладно. Заткнись. Давай сюда свою гадость…
- Не проливайте, это нечестно!
- Да я нечаянно… и немного. Фу, гадость… Всё, отстанешь теперь?
- Да. После того, как обработаю ваши раны…
- Да нет у меня никаких ран!
- А это? И это?
- Ай, больно! Уйди, мелкий! Это я с обрыва упал…
- Ну вот. Снимайте рубашку… Она, конечно, так стильно смотрится… Такие эротические вырезы…
- Сейчас кто-то договорится…
Мантикор хихикнул, забрался с ногами на кровать, и его руки засновали по телу наставника, смывая кровь и грязь. По комнате поплыл приятный аромат. Кори хмыкнул:
- Опять твои травы?
- Угу…
- Учти, целовать не буду.
- Не больно и хотелось… Хотя могли бы и поцеловать. Я же вас спас.
- И кто тебя звал? Всё было под контролем.
- Я видел. Ох ты, какой синяк…
- Отвали, Феликс… Да если бы не я, тебя бы там и закопали. Куда ты полез, недоучка?
- Кто недоучка?!
- Я тебе сколько раз говорил не кусаться!!! Ч-ччч…
- Ой, я нечаянно… Это вы сами виноваты! Зачем дразнитесь?!
- Ты меня лечишь, или калечишь?! У меня теперь есть одна рана, и та от тебя!
- Да там маленький укус… укусик такой… незаметный… почти. Вот, я уже кровь вытер…
- Слезь с меня, хищник!
- Да я уже всё… Ещё вот только на щеке…
- Ладно… спасибо.
- Мастер Кори… я так волновался, когда вы пропали, - Феликс пристроился под боком хозяина, и положил голову ему на плечо. – Не прогоняйте меня… Я чуть-чуть полежу с вами. Ладно?
- Лежи. Знаешь, ты молодец, малыш…
- Правда? – Феликс счастливо зажмурился. Рука наставника рассеянно легла на его волосы.
- Да. И что нашёл меня… и заклинание… Никогда больше не говори, что ты тупой и бесполезный…
- Да, хозяин.
- … Только я могу это говорить. Потому что я умный и крутой.
- Опять смеётесь?
- Хмпф…
Феликс не понял, что это значит, но не стал переспрашивать, потому что Кори так же рассеянно начал поглаживать его спину. Его пальцы нежно массировали кожу мантикора, перебирали, легко надавливая на чувствительные точки… и от этих ласковых прикосновений по телу пробегали волны дрожи. Феликс повернулся, и его лицо склонилось над лицом хозяина. Пальцы Кори огладили его щёки, пробежались по губам, поймав жадное прикосновение языка, и спустились ниже… почесав под горлом, легко тронув ямочку между ключицами, скользнув по груди…
- Ну мастер… пожалуйста, - дрожа, шепнул Феликс.
Кори усмехнулся и прикрыл глаза. Мантикор наклонился ниже, и его язык осторожно тронул шею наставника… проследил линию подбородка… коснулся губ… Рука Кори властно легла на затылок мантикора, и оборотень получил, наконец, долгожданный поцелуй… Феликс почувствовал во рту привкус крови из ссадины на губах наставника… и это добавило ещё больше трепета к нежным прикосновениям языка… к сводящим с ума движениям рук… Кори, осторожно потянув за волосы, отстранил от себя мантикора, перекатился на бок, и склонился над Феликсом, с непонятной улыбкой глядя в его сияющие глаза. Оборотень потянулся к его губам, но Кори по-прежнему не отпускал его волосы. Он наклонился, и теперь его язык заскользил по коже мантикора, дразня, и заставляя тело биться пойманной рыбой на песке. Задрав футболку, Кори провел губам по груди оборотня… поцелуй, лёгкий укус… ещё поцелуй…Его рука скользнула по бедру Феликса, и мантикор вцепился в его плечи, прижимая к себе…
- Пффф, хватит с тебя, - и Кори, оттолкнув Феликса, устало растянулся на кровати.
- Мастер Кори!!! – Феликс, тяжело дыша, уселся ему на ноги, и одёрнул футболку.
- Чего?
- Вы опять так делаете?!
- А что, не надо было?
- Я…, - мантикор покраснел, но тут же сердито подпрыгнул. – Вы же прекрасно понимаете, о чём я!!!
- Блин, не скачи на моих ногах! А чего ты хотел? Ты конечно милый, Феликс, но ты всё же не девушка…
- Ну и что?! А… милый?…
- Как забавно ты смущаешься.
- Я не смущаюсь!!!
- Я сказал, не скачи на моих ногах!!! У меня там коленка разбита!!!
- Ой, а я… Снимайте брюки.
- ЧЕГО?!
- Ну надо же обработать…
- Иди отсюда со своими травами!
- Вы стесняетесь?
- Нет!
- Стесняетесь!!! Стесняетесь!!! Бее-е-ее!
- Вот мелкий хам… Хозяин тут чуть живой, а он его ещё и достаёт…
- Я достаю? Между прочим, я даже не воспользовался тем, что вы тут были без сознания!!!!
- Это в смысле?!
- Пустите! Ну чего вы сразу за ухо?! Я имел в виду, что мог бы вас раздеть…
- М-мм?!
- …И перевязать!!! Пустите! Ай! Я больше не буду!
- Чего не будешь?
- Ничего не буду!!! Ой, вы воду пролили…
- Это я пролил?! Это ты пролил!
- Ладно, я… Хотя всё равно вы.
- Рано я тебя отпустил. А ну, иди сюда!
- Нетушки. А вообще-то скоро обед. Пойду-ка я в город сбегаю, куплю чего-нибудь…
- Яблок купи.
- Как скажете, - и Феликс, прежде чем выскочить из комнаты, неожиданно наклонился к хозяину, и быстро поцеловал его в ухо. Вообще-то он хотел в губы, но Кори успел отвернуться…
- Фе-ееликс!!!
Но шаги мантикора уже дробно простучали на лестнице, и Кори услышал, как он, весело напевая, выбежал со двора.
- Вот нахал, - беззлобно сказал Кори, скидывая на пол мокрую простыню. – Вставать, что ли?
Солнце уже вовсю заливало своими лучами двор, в кроне деревьев голосили птицы. И почему-то хотелось яблок…