Три шага до Мира.

Шаг первый.

За выстрелом шелест клинка остался почти незамеченным.
- Чёрт… кажется… я лажанулся…
Выпавший пистолет гулко стукнулся об пол. Годжун чуть скосил глаза на пулевое отверстие в стене («Близко, однако…»), и снова перевел взгляд на генерала первого эскадрона. «Бывшего генерала» - мысленно поправил он себя, и наклонился, проверяя – а вдруг?.. Нет. Мёртв. Клинок прошел аккурат сквозь сердце – любимый удар Дракона.
Годжун досадливо покачал головой, стряхивая с пальцев кровь. Собирался же взять живым! И ведь предупреждал идиота! Нет, этот упрямец непременно желал умереть именно здесь и сейчас. Как иначе можно объяснить его бесполезные попытки сопротивления?! Впрочем…
Годжун равнодушно пожал плечами, бросил последний взгляд на неподвижное тело на полу, и стремительно вышел из комнаты. Ладно, в конце концов, Кенрен его всегда раздражал. Сейчас важнее найти Тенпо. Найти, и уговорить сдаться – чтобы маршал Первого эскадрона не повторил судьбы своего упрямого генерала.

Шаг второй.

Отследить путь Тенпо оказалось несложно. Дракон только мельком глянул на тела в коридоре и, не останавливаясь, двинулся дальше. «Нечего терять, маршал?.. Кто бы мог подумать, что передовая, на которой ты привык сражаться в одиночку, переместится сюда… Второй эскадрон пропал, не сумев вас задержать. Как четверка беглецов… да какая четверка?!...двое из этой четверки сумели уйти от целого эскадрона? Ладно, разберемся позже. Сейчас главное – не допустить, чтобы… Стоп. А это что?» Годжун на миг замедлил свой стремительный шаг, чтобы внимательнее осмотреть очередное тело. «Знакомая форма… Солдат из охраны Литотена? Не думал, что Литотен сунется сюда вслед за преступниками. Или он отправил свою охрану, а сам остался снаружи? Хмм… Судя по близкому шуму, я скоро это узнаю. Коридор справа, хм?..»
Коридор, коридор, поворот… Годжун вышел из-за угла как раз в тот момент, когда солдаты, заполняющие коридор, охнули и шарахнулись назад, закрывая Дракону обзор. По рядам испуганно прошелестело: «Литотен… Литотен…», а откуда-то впереди раздался знакомый Годжуну насмешливо-вежливый голос:
- Есть ещё желающие меня задержать?
Солдаты замялись, явно не горя желанием трупами лечь в этом узком коридоре. А ведь ещё один миг – и они всё-таки двинутся…
- Все назад!!! – рявкнул Годжун, расталкивая впереди стоящих. – Дайте дорогу!
Солдаты торопливо расступились, позволяя пройти Верховному Главнокомандующему армии Небес.
Тенпо стоял, прислонившись к стене и небрежно опустив меч. Белый плащ запятнан кровью, и не только чужой – левая рука висит плетью, а прорехи на груди и в боку явно оставлены арбалетными болтами. Очки маршал, видимо, где-то потерял, и глаза на перепачканном кровью лице смотрят непривычно жёстко.
При виде мертвого Литотена, распростертого в центре коридора, Годжун поморщился:
- Идиот… Я полагал, что сейчас, когда Натаку в коме, он будет прятаться за спинами телохранителей…
- А он и прятался.
Годжун, вскинув бровь, огляделся по сторонам, отметил положение трупов, и утвердительно сказал:
- Ты прошел сквозь охрану. Решил причину своих неприятностей устранить?
- Типичный прием плохих парней.
- Да, я помню.
Дракон потянул из ножен меч. Тенпо безмятежно улыбнулся:
- Значит, вы тоже присоединились к охоте?
- Я пришел убедить вас сдаться.
- Выражение «убедить» плохо сочетается с обнаженным клинком, вы не находите?
- Непривычно слышать от вас сарказм, маршал.
- Бывший маршал.
- Да, конечно. Так как насчет бросить меч?
- Сожалею, но пожалуй откажусь.
- Не валяй дурака, Тенпо. Ты не выстоишь против меня, - «Особенно сейчас…и даже приемы плохих парней не помогут».
- Я попробую.
Клинки скрестились с неприятным лязгом, рассыпая дребезжащее эхо по холодным плитам коридора…

***
…Стремительный бег. Топот шагов, тяжелое дыхание, и короткие фразы:
- А Тен-тян в порядке?
- Да.
- А Кен-нии-тян?
- Ничего с ним не будет…
Вниз, вниз, вниз… Через рвущееся из груди сердце и горящие лёгкие, кожей чувствуя осыпающееся под ноги время, время, подаренное теми, кто остался позади…Стремительный бег…

***

Выпавший клинок коротко звякнул об пол, на миг опередив шорох оседающего тела. Почти одновременно с этим раздался сдавленный стон, и Годжун рухнул на колени, прижимая к лицу ладонь. Солдаты в едином порыве качнулись вперед, раздались тревожные выкрики:
- Годжун-сама!
- Верховный главнокомандующий!..
- Лекаря надо…Эй, кто-нибудь там, у дверей!..
- Годжун-сама, вы в порядке?!..
Дракон яростно мотнул головой, и прорычал прерывающимся от боли голосом:
- Дальше, м-мать вашу!.. За еретиком!
- Но… ваша рана…
- Вперед, я сказал! Он и так задержал вас достаточно долго. Если еретику удастся добраться до ворот…
- Да!
- Ясно!
- Есть!
Годжун подождал, пока отряд, стуча сапогами, скроется за поворотом, и встал, продолжая прижимать ладонь к окровавленному лицу. Сделал пару шагов, и остановился над неподвижным маршалом. Тронул носком сапога безвольно откинутую руку, оттолкнул к стене выпавший меч. Губы дракона беззвучно шевельнулись: «Дурак… И ты тоже! Весь твой чёртов эскадрон…» Внезапно навалившаяся тяжесть пополам с болью заставила его ссутулиться. Почему-то нестерпимо захотелось присесть рядом, провести рукой по тёмным растрепанным волосам, отодвинуть окровавленный воротник рубашки, прикрывающий сейчас изогнутые в легкой полуулыбке губы... Годжун глухо замычал и опустил голову. Капля крови сорвалась с его подбородка, и упала на щёку Тенпо.
Дракон рассеянно посмотрел на испачканный кровью меч, который до сих пор сжимал в правой руке, и, не вытирая клинка, вложил его в ножны. Ещё не всё. Остались ещё двое. Те, с кого всё началось…
«Прощай, Тенпо. И – жаль…»

Шаг третий (Конзен)

Немного воздуха…Совсем чуть-чуть…Бег слишком изматывает…
-Конзен, ты…
-Я в порядке, обезьяна.
Беги, черт возьми! Я не могу позволить, чтоб всё это было зря…
-А Тен-тян в порядке?
-Да.
Врать не сложно. Всего одно слово и Гоку как ни в чем не бывало продолжает путь. А Тенпо…если бы я был верующим, то помолился бы. Да, он лучший. Он освободится от солдат. Но если будет кто-то посильнее, а он будет…
-А Кен-нии-тян?
-Ничего с ним не будет!
Снова ложь. Только беги…Кенрен знал, что будет…хоть он и не похож на того, кто долго думает над последствиями, он понимал…Вон отсюда, мартышка…я тебя торможу, мне же видно…
-Далеко вы зашли!
Черт…резко обернувшись, замечаю Конзеон Босацу. Как всегда спокойна и уверена. Мне бы так…
Гоку словно прирос к земле. Глупая обезьяна
-Чего тебе?
-Наглый ты, племянник!
Краем глаза замечаю неловкое движение Гоку.
-Есть в кого…Обезьяна, какого черта ты тут торчишь?!
-Мальчик всё понимает, Конзен.
Ни черта ты не понимаешь!
Замах. От Гоку ее отделяет совсем немного.
-Обезьяна!
Теперь руку богини и Гоку разделяет лишь моя грудная клетка. Теперь я знаю, что значит «копаться в душе»…
-Живи…
Падаю на колени. В уголках губ кровь. Умирать ужасно некомфортно. Чувство, будто выворачивает наизнанку…
-Конзен…
Богиня какая-то бледная стала…хотя, я наверняка, такого же цвета…
-Сама занимайся своими гребанными бумагами…Гоку…я стал для тебя солнцем?
Сил хватает только на слабую улыбку.

* * *

-Литотен убит.
-А предатели?
Во время разговора, Бодхисатва не смотрела на Главнокомандующего. Ее взгляд был направлен в сторону племянника.
-Да. Кроме еретика…
Годжун достал меч и вопросительно посмотрел на богиню.
-Нет.
Всё это время Гоку сидел в одной позе рядом с телом Конзена, перебирая золотистые пряди.
-Солнце…
-Мы не будем его убивать. Это опасно.
-Но что же тогда…
Она приблизилась к его лицу. Свежая рана сразу привлекла внимание.
-Это подарок маршала?
-Да.
-Он был хорошим фехтовальщиком…
Лицо его исказилось.
-Был.
Она вновь отвернулась.
-Заточить в горе. Проследи за выполнением.
-Но…
Губы богини растянулись в загадочной улыбке.
-Даже боги войны не вечны…