11- Кицунэ

Kitsune No Monogatari

Погода была жаркая и безветренная. Кадзе и Хацуки уже потренировались, и пошли купаться к водопаду. Наплавались, наплескались, и теперь оделись, и валялись на камнях - блаженствуя и разговаривая. Хотя "разговаривая" - не совсем то слово... Потому что Хацуки лениво читал лекцию рыжему лису о необходимости соблюдения традиций, а тот рассуждал, стоит ли идти сегодня в Баламб. Поэтому их разговор выглядел примерно так:
- ...Потому что традиции достались нам от предков, которые...
- ...Но топать по такой жаре... Влом... точно - влом...
- ...Или, например, такияки. А не то, что твои супы из пакетиков...
- ...А с другой стороны... Вдруг Юмино вернулся?..
- ...И валяешься опять в майке! Где твоё кимоно? Опять в шкафу...
- ...мангу привёз?..
- ...лисы с лисами. Неки с неками. Тануки с тануки. Люди...
- …Задания бы надо посмотреть...Но такая жара!..
Вот такой разговор. Сидели они на берегу, сидели... И вдруг началось что-то непонятное.
Откуда-то из земли заструился тёмный туман, и потянулся прямо к лисам, прямо как живой. Хацуки с интересом посмотрел на туман, и на всякий случай пересел ближе к рыжему лису. Тот лежал с закрытыми глазами, поэтому тумана не видел. А туман подбирался всё ближе - осторожно, крадучись, но упорно. Чёрный лис опасливо подёргал Кадзе за штанину:
- Эй, не спи...
- М-мм?
- Открой глаза! Смотри, что это?
- Где? - недовольно отозвался лис. И тут же вскочил: - Что это за фигня?!
- Не знаю! Он вылез... и ползёт... Ай, сжимается!
- Kusou... Постой-ка... Ха! Знаю! Это похоже на портал-ловушку.
- Портал... ловушку?! Что, опять твой знакомый? Тот с ненашенским именем...
- Йор его знает.
- И что мы будем делать?!
- Да ничего. Если это портал-ловушка, то мы никуда не денемся. Чего зря бегать по такой жаре?
- Как это?!
- Да так. Или у тебя есть крутая закляшка на этот случай?
- Н-нет...
- Ну и вот.
- И...что дальше?!
- Ничего. Подождем, куда нас выбросит, и будем действовать по обстоятельствам.
- Это и есть твой план?! - возмущённо подпрыгнул Хацуки. Кадзе беззаботно пожал плечами.
И тут туман наконец дополз до них. Хацуки и ахнуть не успел, как лис охватили серые вязкие жгуты тумана, и вокруг резко потемнело...
...потом посветлело, и Хацуки упал. Невысоко, но зато прямо на пятую точку, поэтому немного ушибся. К тому же он едва успел убрать хвост, на который чуть не наступил Кадзе - рыжий ухитрился приземлиться на ноги.
- Ой, - раздалось сзади. Лисы обернулись. На них, открыв рот, смотрел темноволосый паренек с полосатыми ушками и полосочками на щеках. В руках у полосатого была толстая и на вид старая книга. Кадзе подошел к нему, бесцеремонно отобрал книгу, полистал... и обвиняюще заявил:
- Та-а-а-а-ак... Это ты нас сюда притащил, ушастый!
- Сам ушастый! - резонно отозвался тот. - А я - мантикор!
- Рад за тебя. И какого Йора ты это сделал?!
Мантикор шевельнул ушами (отчего на них нежно звякнули серёжки), смущенно дернул себя за волосы, и хотел что-то сказать... но не успел.

Потому что распахнулась дверь, и в комнату ворвался ещё один парень. Человек, чуть повыше Кадзе, волосы собраны в короткий хвостик, а на левой щеке - тонкий шрам.
- Фи, к нам гости! - крикнул этот парень... и осёкся. Окинул взглядом потупившегося мантикора и обоих лис, и озадаченно взъерошил волосы: - Феликс! Это ещё кто?! Под окнами сейчас нарисуется отряд наёмников, а у него тут ушастая тусовка!
- Мастер Кори! - завопил мантикор. - Я... Я их не знаю!!!
- Нифига себе! - возмутился Кадзе. - Сам нас сюда приволок, а теперь не знает!
- Я вас не волок! Я это... Я учился ветер вызывать... Наверное, опять слова перепутал...
- Ветер? - переспросил Хацуки, и хихикнул. Все с недоумением посмотрели на него, и он объяснил причину своего веселья, ткнув в сторону рыжего лиса: - Так его Кадзе зовут...
- И что? - не понял мантикор. Кадзе понял, и тоже хихикнул. Хацуки продолжил:
- ...Что в переводе означает "ветер". Ты хотел ветер - ты его получил.
- Это, конечно, весело, - сказал человек совсем не веселым тоном. - Но нам сейчас не до гостей. Так что валите нафиг... Феликс, живо тащи мой меч!
- Не очень-то вежливо, - в голосе Кадзе прозвучали угрожающие нотки.
- А мне пофигу, - отозвался парень, принимая меч из рук мантикора. - Что, на дуэль вызовешь?
- Что, если так?
- Тогда прошу в очередь. Из-за болтовни с вами мы не успели смотаться, и типы, желающие меня взять, уже ломают дверь!
И точно - снизу раздался грохот, и по лестнице застучали сапоги. Парень шустро подпер креслом дверь, и обернулся к мантикору:
- Феликс, быстро в окно!
- А вы?!
- Я их придержу. Тем более, они и за окном ждут! Но ждут меня, поэтому ты можешь и прорваться...
- ЩАС ПРЯМ!!! - зашипел мантикор, и лисы удивлённо уставились на него: длинные тёмные волосы паренька мгновенно побелели, из пальцев вытянулись длинные когти, а из плеч - тройные "шпоры". Мантикор сердито прищурился, и встал рядом с парнем:
- Я с вами, мастер Кори!
- Дурак, - оттолкнул его Кори. - Не мешай! Из-за тебя я тут не развернусь с мечом!
- Всё равно не сбегу!
- Блин... Тупая зверушка! Тогда отойди к окну - будешь магией прикрывать...
В дверь ударили (похоже, крепким плечом), потом ещё раз.
- Кого надо? - отозвался Кори, поудобнее перехватывая меч. Из-за двери проревели:
- Это ты, Аделардо?
- Нет, не я.
- Лучше сдайся добровольно - обойдёшься без переломов!
- Сдаваться не круто. Так что иди на &^%$ в &^%$ через &^%$#@ тройным перекатом.
В ответ прорычали нечто столь же нецензурное, и в дверь снова посыпались удары... Кори мельком оглянулся на лис:
- Вы, ушастые! Сваливайте живее! А то попадёте им под горячую руку...
- Куда ж мы сейчас свалим? - почти честно удивился Кадзе, вытягивая из ладони меч. - Слушай, приятель... А если мы поможем тебя завалить, эти парни за дверью нам заплатят?
- Не знаю. Спроси сам, - и Кори чуть переместился. Всего на один шаг, но зато он теперь стоял вполоборота и к лисам, и к двери...
- Кадзе! - возмутился Хацуки. - Так нечестно! Надеюсь, ты не собираешься...
И в этот момент дверь рухнула, и на пороге возникли солдаты. Самый первый из них быстро оглядел всю компанию, и приказал:
- Этого, - кивок в сторону Кори, - взять живым, остальных убить.
- Ах так?! - нахмурился Кадзе, и решительно бросил: - Хацуки, прикроешь нас вместе с ушастым! Как тебя... Кори? Ты слева, я справа.
- Умеешь? - хмыкнул Кори, косясь на его меч.
- А то!
И солдаты бросились на них. Солдат было человек десять - двенадцать, но в комнату одновременно могли ворваться не больше четверых. Что для неплохих фехтовальщиков вроде Кори и Кадзе не было такой уж проблемой. Особенно если учесть, что от окна, где расположились мантикор и чёрный лис, то и дело срывались файерболы и тому подобные магические фишки. Когда на пороге возникли трое арбалетчиков, "степной пожар" вместе с "дыханием саламандры" вынесли их в считанные секунды, прежде чем они успели выпустить хоть один болт...
Короче, не прошло и пяти минут, как предводитель, зажимая порезанный бок, отчаянно крикнул:
- Проклятье! Кто ж знал, что здесь засада?! Отходим!!!
Солдаты радостно и резво покинули комнату, прихватив раненых - Кори и лис не успели даже опомниться. Кадзе разочарованно присвистнул:
- Это всё?! А я только разогрелся...
- Всё ещё хочешь продолжить со мной? - Кори по-прежнему не поворачивался к нему спиной. Лис хмыкнул, и убрал меч:
- Пожалуй, нет. Эй, Хацуки, вас там не зацепили?
- Нет, - чёрный лис подошёл к нему. - И как будем возвращаться? Снова по памяти будешь руну резать?
- Не в этот раз. Она у меня с собой. На всякий случай, знаешь...
- С собой?! - Хацуки дёрнул ушами. - Постой... Так мы что, могли сразу же вернуться?
- Ну... в общем, да.
- Так чего же мы тогда тут в драку полезли?!
- Это мы полезли?! Да нас туда нагло впихнули! Ворвались, убить хотели...
- Так это же к нам ворвались, - сказал мантикор Феликс. Он уже стоял рядом с Кори, настороженно глядя на лис.
- Правда? - Кадзе задумчиво почесал кончик уха. - Тогда, выходит, мы вас выручили?
- Хе! И без вас бы отлично обошлись! - пренебрежительно отозвался Кори.
- So desu ka? А я думаю, не так уж и отлично! Так что неплохо было бы нам заплатить.
Кори расхохотался:
- Ну ты жулик! Впрочем, я бы и заплатил - таким колоритным парням не жалко. Вот только денег у меня негусто, - и он продемонстрировал две монеты, вытащенные из кармана. Кадзе разочарованно протянул:
- Это всё?
- Ага. Лови, - и Кори перебросил ему монеты. - На мороженое твоему приятелю.
Лис поймал деньги, покрутил в руках, и перебросил обратно:
- Нет уж... Ни мне прибыли, ни вам... Ладно, Хацуки, будем считать, что это была дополнительная тренировка.
- Можем вас чаем напоить, - сказал Кори, небрежно сунув меч своему мантикору. - Только не здесь... Развалили комнату нафиг...

Готовку чая и всего к нему прилагающегося Кори свалил на мантикора. Кадзе с удивлением слушал, как они перекинулись фразами насчёт ленивых хозяев-эксплуататоров и бесполезных полосатых ковриков, от которых другой пользы ждать не приходится.
«Интересно, - подумал рыжий лис. – Кто они друг другу? Полосатый зовёт этого парня «мастер». Получается – учитель и ученик? Но что-то не похоже…»
Тем временем Кори сдвинул в ряд три табуретки и мантикор принёс чайник, чашки, печенье и конфеты. Потом прибыли бутерброды.
- Живём! – усмехнулся Кадзе и взял бутерброд с ветчиной.
- Только слишком много сладкого, - сказал Кори.
- И вовсе не много!
- А ушастых вообще не спрашивают!
Кадзе и Хацуки одновременно повернулись к Кори.
Тот, конечно, обращался к мантикору, про лис как-то забыл…
- И часто за вами гоняются отряды наёмников? – спросил Хацуки.
- В основном тогда, когда хочется спокойно посидеть дома и почитать. А не наёмники, так всякие полосатые…
- Мастер Кори!!!
- Это всегда так, - понимающе сказал Кадзе.
Кори с интересом посмотрел на лис. Хоть большая часть магии уже освободилась и вернулась в этот мир, таких, как они, он не видел. Ну ладно – уши и хвост. Так ещё и меч, который рыжий вытаскивает из ладони!.. А второй, как Кори успел заметить, использует бумажки с написанными на них заклинаниями. Он слышал про этот метод – довольно похоже на его камушки с запечатанными закляшками. Да ещё и про руну говорили, с помощью которой они смогут попасть домой. Домой – куда? Может даже в другой мир?
«Помниться, в дворцовой библиотеке я читал что-то про лис-оборотней, - подумал Кори, глядя на лис, которые, поев, стали складывать из конфетных фантиков журавликов. – Кажется, в их мире проблем с магией никогда не было. А этот Кадзе и… вроде, Хацуки… На родственников не похожи. Они напарники? Вполне классическая пара: мечник и маг.
«Кадзе» - то есть «ветер», нэ? Что-то подсказывает мне, что это имя тебе очень подходит».
Незаметно для себя Кори тоже начал складывать журавликов. Феликс, со словами «Я что, самый рыжий?!» тоже принялся за это, но у него ничего не получалось. Скоро на импровизированном столе поселилась неплохая стайка журавлей, среди которых находилось четыре инвалида, принадлежащих Феликсу.
- Просто мои – умудрённые опытом битвы почтенные журавли! – выкрутился мантикор. – Не то, что ваши птенчики!
- Отмазался! – проворчал Кори.
- Так всё благодаря вам!
- Чему бы хорошему научился!
- Ага! Например – никогда не врать!
И Феликс показал Кори язык и тут же отскочил в сторону, справедливо опасаясь за сохранность ушей.
- Вот ведь наглый! Даже при гостях не стыдно! – парень швырнул в него кухонное полотенце.
- И так не стыдно, и так не стыдно!
Хацуки уже не мог спокойно наблюдать за этим и, чтобы не рассмеяться, зажимал рот ладонью. Кадзе растеряно почесал за ухом.

- Пока, - сказал Кори. – Неплохо всё-таки, что Феликс так удачно вас сюда… хм, выдернул.
- И всё же пусть твой мантикор получше учит слова, - усмехнулся Кадзе.
- Счастливо! – Феликс помахал лисам рукой. – Было приятно познакомиться, Хацуки!
- Пока, Фи! – отозвался чёрный лис.
- Нам пора, - Кадзе вынул из подпространства руну, и оба лиса исчезли в короткой вспышке света.
- Он прав, - сказал Кори Феликсу. – Будь повнимательнее, какие слова произносишь. Будь магия по-прежнему запечатанной, у тебя бы этого не вышло. А так… ещё призовёшь какого-нибудь монстра – сам с ним разбираться будешь!
- Я бы не прочь ещё как-нибудь призвать их сюда!.. Мастер, посмотрите, что мне Хацуки дал!
Мантикор показал три бумажки с нарисованными на них знаками.
- Это – Непроглядный Туман, третий уровень! Это – Путы Земли - второй! Вот этот листок – Огненные Близнецы! Вызывает двух духов огня второго уровня!! Круто, правда?!
- А ты их не стащил?
- Мастер, вы что?! – возмутился мантикор. - У них такое… подпространство, вот! Оттуда я бы не смог ничего взять!
- Всего лишь шутка, Фи! Пользоваться ими хоть сможешь?
- Смогу! – Феликс выглядел очень гордым. - Хацуки мне уже объяснил и написал инструкцию, чтобы я не забыл!
- И когда же вы это со своим ушастым успели?
- Когда вы со СВОИМ ушастым говорили про оружие!
- Наглый, - спокойно констатировал Кори, потянув его за ухо.
Мантикор мурлыкнул и потёрся о его плечо.
- До сих пор так делаешь… - вздохнул парень. – Ну что за ребячество?.. Ведь взрослый уже!..

- Gochisa sama desita!
Кадзе отодвинул от себя пустую тарелку и облизал палочки. Хацуки ещё доедал свою порцию.
- Чайник поставь, - сказал он.
- Угу.
- Мантикор… Кадзе, а у нас такие живут?
- Есть монстряки, которых называют мантикорами, но они не похожи на этого ушастого. У них львиное тело, голова человека, зубы в несколько рядов и скорпионий хвост. У меня где-то даже картинка была…
Лис ушёл в зал и вернулся с книгой.
- Вот, - ткнул он пальцем в изображение монстра. – Мантикор.
- Страшный… Ихние мантикоры не такие…
- Те, похоже, оборотни. Видел, как у Феликса волосы белели и когти вырастали?
- Ааа… Гиперстатус?
- Надо думать.
- Слушай, я тут обнаружил, что магия из их мира немного отличается от нашей и взял образцы! Вот, мне Феликс дал камушков с запечатанной магией!
Кадзе взял с ладони Хацуки один камень.
- Это он так её запечатал? Неплохо…
- Нет, это его хозяина! Кори-сан пользуется в основном запечатанной магией.
- Слушай…
- Ne?
- А сам Кори знает о том, что его камушки у тебя?
- Да знает, конечно! Что, думаешь, Фи их без разрешения взял?

В другом мире…

- ФЕЕ-ЕЛИИИКС!!!!