Кицуне

автор: Альвар

Осень в лесу пахнет дождем и мокрыми листьями. Если вот так и сидеть, не шевелясь и закрыв глаза, она – осень – ещё и тихая. Почти бесшумная. Почти – потому что изредка лес дышит шепотом падающих листьев. Вот где-то над головой сорвался с ветки очередной лист, коснулся соседней веточки – вдох… шершавой коры ствола – выдох… плеча – вдох… мокрой травы – выдох… И лес снова замер на мгновение, словно прислушиваясь – ничего не изменилось? Нет, ничего.. И снова где-то чуть в стороне – вдох… выдох…
Кора дерева грубая и влажная, это чувствуется даже через рубашку. Надо бы шевельнуться, сбросить напряжение с затекшей спины… Но не хочется. Незачем. Какая разница, что одежда пропиталась сыростью, и тупо ноет плечо. Не имеет значения, что мокрые волосы неприятно липнут к лицу, и саднит рассаженная скула. Не имеет значения. Имеет значение только то, что я проиграл.
…
Время лисьей осени походило к концу, и надо же мне было не вернуться вовремя! «Ещё немного..» - думал я, любуясь узором листьев на мокром асфальте. «Ещё день…» - и бродил по тополиным аллеям, купаясь в листопаде. «..Или два…» - и подставлял лицо яркому, но холодному солнцу.. «Уже скоро…»
И не успел. Заигрался осенью.
Каюсь, я и раньше часто возвращался не вовремя. Ну вот такой я неправильный лис – не умею возвращаться. Не научился, несмотря на свои хвосты… Но всегда всё обходилось, я стал беспечен.
Вот беспечность-то и подвела…
…
Этот оммеджи был странным. Он не носил традиционных одежд, и не размахивал фудами. А ещё ему зачем-то очень был нужен кицуне. Он так и сказал, выйдя тогда передо мной из-за угла дома:
- Ты мне нужен, кицуне.
Я не ответил. Развернулся и ушел. И он не смог меня преследовать там, в городе, полном не только осени, но и людей. Людей, которых я могу использовать, людей, которые могут пострадать… Ему не было все равно. Он не был темным оммеджи.
Зато он был упорным.
Он нашел меня, когда я возвращался.
Мы встретились в лесу.
- Мне очень нужен кицуне, - мягко, словно извиняясь, повторил он, сплетая пальцы в знак.
А дальше… Что там рассказывать? Он был странным оммеджи, но сильным. А я слишком долго не возвращался на родину, и моя сила почти вся растворилась в осени.
Я проиграл…
…И пришел в себя здесь, на той самой лесной поляне, с цепью на ноге и невозможностью сбежать. И – один. Оммеджи не было. Может, он ушел залечивать раны? Я все-таки потрепал его, пока меня не приложило очередной белой мантрой… Слабое утешение для проигравшего, да. А может, он меня просто бросил? Но тогда зачем? Если это месть – странно… я никогда не встречал его прежде… В этой жизни уж точно, а прошлые жизни люди не помнят даже частично, как кицуне. Может, чей-то заказ? Работа? Нет, всё равно неправильное объяснение… Остается только один вариант – он вернется.
Судя по тому, что кровь на моей щеке даже не подсохла, времени прошло не так уж много. Вечереет, да. Но, несмотря на промокшую одежду, одну-то ночь я переживу, пусть даже на траву снова ляжет иней – как несколько предыдущих ночей. Всё-таки я лис.
…
В дыхание леса вкрались новые звуки, и я насторожился, не открывая глаз. Показалось? Нет… Шаги. Один человек. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что это он. Оммеджи.
Тревожное предчувствие колючей волной прошлось по спине. Озябшее тело и промокшая одежда отошли на второй план. Я стиснул зубы, и потянулся, сбрасывая оцепенение. Я ещё в состоянии кусаться, оммеджи. Я ещё жив.
Запах мокрых листьев ударил по натянутым нервам, напоминая, что пусть эта осень уже не лисья, но все равно – осень. Время открытых дорог и попутного ветра…
Я улыбнулся.
Оммеджи вышел из-за кустов, и остановился в нескольких шагах. В руке у него была сумка со знаком «инь-янь».
- Замерз?
Цвета его глаз было не разобрать в полумраке подступающего вечера, но мне почему-то показалось, что они карамельно-коричневые, как опавшие листья.
- Не хочешь отвечать, кицуне?
Я никак не мог решить, тянет от него опасностью или нет – запах опавшей листвы кружил голову, перебивая все ощущения.
Он шагнул вперед, расстегивая сумку.
Мне захотелось рвануться и заскулить. Нет уж, не дождешься…
Шаг, ещё шаг… Сила оммеджи обжигала. Он нарочно? Или просто не осознает этого?
Он присел на корточки, и его глаза оказались напротив моих.
Карие глаза с золотыми крапинками.
Сердце стукнуло в наступившей тишине. Чьё сердце? Его или моё?
Застывшее время давит на нервы.
Спросить?
Зачем тебе нужен кицуне, человек?
Зачем?..
Тебе…
Нужен?...

4.11.08