Кори_2_2

Маленькая таверна на перекрестке была переполнена. То ли виной тому был моросящий с утра дождь, то ли обеденное время. Все столики были давно заняты, поэтому вновь вошедшим посетителям подбежавший слуга предложил стулья у камина. Один из посетителей – парень в короткой дорожной куртке – недовольно покачал головой, но его спутник, молодой мантикор, дёрнул парня за рукав, и сделал жалобное лицо. Парень тряхнул мокрыми волосами, и сказал слуге:
- Ладно… Где там ваши стулья…
- Прошу, господин! Сюда, пожалуйста… Обед?
- Что у вас есть?
- Жаркое с гречкой.
- Две порции. И два стакана горячего вина.
- Секундочку!
Обслуживание здесь было неплохое. Парень с мантикором едва успели устроиться на тяжелых стульях у камина, как к ним подошла служанка с подносом. Мясо было немного жестковатое, но вкусное, а горячее вино быстро выгнало холод из продрогших мышц. Сидеть у камина было тепло, а негромкий говор посетителей и шелест дождя по стеклам создавали в таверне уютную атмосферу.
Мантикор в два счета расправился со своей порцией, двинул стул ближе к парню, и мурлыкнул, потеревшись щекой о плечо человека:
- Мрр, мастер!
- Чего тебе? Добавки? На, доешь мою порцию…
- Нэ, а вы?!
- Не хочу больше.
- Честно не хотите?
- Да лопай уже, проглот!
Парень сунул тарелку в руки мантикору, и поудобнее развалился на стуле, жмурясь на плясавшее в камине пламя. Мантикор доел его порцию, сбегал отнёс тарелки к стойке и вернулся с ещё одним стаканом вина.
- Вот, - он протянул вино человеку. - Вы заказывали два стакана…
- Угу.
- Это спасибо?
- Брысь…
- Вот так всегда. Злой вы, мастер!
- А то…И не тяни лапы к стакану! Рано тебе ещё…
- Чего это рано?! Мне уже восемнадцать вообще-то! Почти девятнадцать даже! Жалко вам что ли?
- Брысь, я сказал!
- Бу! Мастер – бака!
Мантикор надулся, но ненадолго. Уже через минуту он крутился на стуле, разглядывая посетителей таверны. Потом сбегал к стойке, поболтал со слугой о погоде. Потом раскачивался на стуле, незаметно двигаясь поближе к парню. Тот привычно делал вид, что не замечает этого, и только дёрнул бровью, когда мантикор положил голову ему на плечо.
- Мастер?
- Чего тебе, Фи?
- Мы останемся в этом городе, нэ?
- Неа.
- Почему? Он такой тихий, спокойный…
- Вот поэтому и не останемся.
- Это типа вам скучно тут будет?
- Найти тут нас легко, вот что.
- Оу. Значит, потопаем дальше, - уныло протянул мантикор, косясь на окно, за которым по-прежнему стучал дождь. Парень задумчиво кивнул:
- Мгм. Эх, лошадей бы найти…
- У, это ещё зачем?
- Чтобы быстрее до Рен-Роэла добраться.
- Рен-Роэл?! Вы туда намылились?!
- Чем тебе не нравится Рен-Роэл?
- Но...ну…эээ… Там рыцари Трона бывают!
- Удивил! Рыцари Трона везде бывают… Хороший город – большой, и от столицы далеко…И вообще, тебя не спрашивают.
- Ну конечно! Бу!
Парень не обратил внимание на сердитого мантикора. Он прикинул вес своего кошелька (к слову сказать, кошелек был весьма лёгок!), и решительно сказал:
- Короче, Феликс. Сиди тут, суши свои локоны, а я прогуляюсь до постоялого двора. Узнаю, нельзя найти тут лошадь, и сколько стоит ночлег.
- Так ведь ещё же не вечер…
- И что? Если не найдем лошадей, сегодня нет смысла двигаться дальше – придётся ночевать в лесу. А в лесу под дождём…
- Бррр, - поёжился мантикор.
- Вот-вот. Так что я пошёл, а ты сушись.
Вопреки обыкновению, Феликс не стал ныть и проситься идти вместе с хозяином. Просто он промок насквозь, и был не прочь отогреться у камина вместо того, чтобы шляться под дождиком. Поэтому мантикор только кивнул, и тихо сказал:
- Вы только осторожнее там, мастер Кори…
Кори усмехнулся, потрепал его по мокрым волосам, и, подняв повыше воротник куртки, вышел из таверны. Феликс подвинул стул ближе к огню, и принялся разбирать свои длинные волосы ;Ъ

Город и точно был маленький. Одна улица с гордым названием «Главная», несколько невысоких домов, пара магазинов и постоялый двор – вот и весь город. Кори прошел несколько узких переулков, свернул пару раз – и оказался перед постоялым двором. Тут было немноголюдно, зато под навесом понуро стояли лошади – четверо неплохих коняшек. Кори откинул со лба мокрые волосы, и вошел в здание.
Хозяин постоялого двора был рад посетителю, но ничем помочь не мог. Лошади, как оказалось, внаём не сдавались, а на покупку у Кори не было денег. Впрочем, хозяин предложил ему ночлег «почти задаром». Кори кисло улыбнулся, пообещал зайти позже, и покинул постоялый двор.
Ночевать в этом городишке не хотелось, топать под дождем, чтобы ночевать где-нибудь в лесу, в сырости – тоже не фонтан. Как ни крути – ерундово получается… Кори постоял, глядя на лошадей. Снова прикинул вес кошелька… и, повернувшись, пошёл обратно в таверну.

Но до таверны он не дошёл. Сворачивая в очередной переулок, Кори услышал за спиной торопливые шаги… и обернулся как раз вовремя, чтобы шарахнуться от занесённого клинка. Меч лязгнул о каменную стену рядом с плечом Кори, и нападающий выругался сквозь зубы. Впрочем, он тут же повторил пытку ткнуть Кори остриём, но тот парировал удар ножнами, одновременно выхватывая свой короткий меч. Следующий удар Кори принял на лезвие, и в переулке завязалась драка.
Капли дождя норовили попасть в глаза, ноги скользили на мокрой мостовой, намокшая рукоять меча тоже норовила проскользнуть в ладони, поэтому драка сопровождалась негромкой руганью обоих противников…
-…Ксо… Н-на тебе!
- Ауч! Ах ты, &^%$#!..Получил?!
- Грабитель чёртов…
- Я… не грабитель!.. агрх….
- Поотвлекайся, поотвлекайся… Не грабитель он… А какого &^%$# тогда на меня полез?! Хоть бы узнал сначала, есть ли у меня деньги!!!...
- Деньги, ха… Вот тебе!!!
- &^%$!.. Ну всё!...
Кори, разъярённый порезом на предплечье, удвоил натиск, и вскоре противник получил удар по руке и уронил меч. Он дернулся было за оружием, но замер, чуть не наткнувшись на клинок Кори у своего лица.
- Замри, - посоветовал Кори, отбрасывая ногой его меч. – И начинай говорить.
- О чём? – зло буркнул тот, придерживая раненую руку.
- О, так нам не о чём говорить? Тогда читай молитву… А впрочем, не читай – нечего тратить время…
Клинок свистнул в воздухе… Человек у стены зажмурился, и стиснул зубы, готовясь к смерти… Но смерть медлила. Человек открыл глаза и наткнулся на пристальный взгляд Кори.
- Значит, не скажешь, зачем напал на меня, - Кори задумчиво почесал щёку… и вложил свой меч в ножны. – И ладно. Твои проблемы. Хотя… ограбить тебя, что ли?!
- Ч-что?
- Ограбить. Деньги забрать. Есть у тебя деньги?
- Есть, - неуверенно ответил тот, совершенно сбитый с толку. – Так ты… не убьёшь меня, что ли?
- А что, надо?
- Н-нет… Вот, держи…
Кори принял у него кошелёк, взвесил на ладони, и присвистнул:
- Да у тебя денег!... Пожалуй, на пару лошадей хватит…Это компенсация за то, что ты мне руку порезал.
- …
- Больше нет денег?
- Нет. Но больше я тебя и не резал…
- Угу. Ты сам-то местный?
- Н-нет… а что?
- Ничего.
Кори вытащил свой кошелёк, и бросил человеку – тот машинально поймал его левой рукой.
- Держи. Бартер. Тут денег намного меньше, но на ночлег хватит. И если ты ещё раз решишь меня побеспокоить!...
- Один на один – ни за что.
- Рад, что у тебя есть чувство юмора. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Кори легкомысленно махнул ему рукой, и, отвернувшись, пошёл по переулку в направлении таверны. Человек посмотрел на кошелёк, лежащий на его ладони, усмехнулся, и, подобрав меч, побрел в другую сторону. Только один раз он оглянулся, и пробормотал:
- А вот я надеюсь, мы ещё встретимся!.. Н-да… сказали же мне – просто проследить за ним… Какого Йора я в драку полез? Хотел сам все деньги получить… Эрнст узнает, матом обложит!..
Неудачливый наёмник тоскливо покрутил головой, и направился к дому, где раньше заприметил вывеску травника – рана на руке продолжала кровоточить, а в «обменянном» кошельке нашлась монетка на лечение…

… Когда Кори вошёл в таверну, Феликс замахал ему из угла – посетители уже расходились, и мантикор устроился за маленьким столом. Кори плюхнулся на стул напротив него, и нахмурился, глядя на кружки с горячим чаем:
- Феликс? Это откуда?
- Украл, - мантикор показал ему язык, но тут же весело похвастался: - Это я заработал!
- Интересно, как? Стихи читал?
- Посуду помыл, и помог подносы таскать! А хозяин сказал, что я работящий, и разрешил забесплатно чай налить! Вот! Я молодец?
Вместо ответа Кори выложил на стол пару монет:
- Сбегай закажи тогда к чаю ещё пирожков каких, что ли…
- Э?! Мастер?! А откуда у вас-то деньги?! Вы сказали, что осталась одна монета на ночлег!
- Украл.
- Мастер!
- Что, красть нехорошо?
- Бу! Опять дразнитесь?! Мастер бака.
- Ты за пирожками идёшь или где?
- Или где! – и мантикор убежал к стойке.
Кори одёрнул рукав, чтобы мантикор не заметил раны на предплечье, и откинулся на стуле.
Итак, это был наёмник. Наверняка – больше некому. Во время боя он явно старался только обезоружить или ранить Кори, значит, хотел заполучить его живым. Если учесть, что в город Кори с Феликсом прибыли утром вместе с компанией торговцев – этот тип наверняка следил за ними ещё с прошлого города. Пасет, значит… Может, конечно, стоило его убить… Но рука как-то не поднимается на хладнокровное убийство… Если бы в бою – другое дело…
Кори хмыкнул, и взъерошил волосы. Ладно, там будет видно. А пока – у них есть деньги, чтобы купить двух лошадей. А это значит, что ночевать они будут уже в пригороде Рен-Роэла. Так что этот наёмник оказал им неплохую услугу!
Кори посмотрел на возвращающегося к столу мантикора, и взял в руки кружку. От чая поднимался пар с ароматом малины и смородины.

27.04.07