Феликс 1

Новая попытка Тэцу написать что-то милое сёнен айское…
Пока что считать продолжением Альварской части… по крайней мере, так считаю я…

Феликс проснулся. Тихо, стараясь не разбудить хозяина, потянулся и соскользнул с кровати. Хотя спал он только половину ночи, оборотень чувствовал себя самым счастливым мантикором на свете. Как оказалось, для полного Феликсового счастья не требуется ни одной печенки или вафли. Хватило того, что он спал под боком Кори и тот (!) не пытался его прогнать.
Кори спал, накрывшись одеялом с головой. Снаружи торчала только пятка. Оборотень подобрался ближе и подул на неё.
Вылезла другая нога, почесала первую и обе скрылись.
Фи хихикнул.
- Мастер Кори! – позвал он. – Просыпайтесь!
Реакции никакой.
- Мастер Кори! Вам пора вставать!
«Вот это спит!» - подумал мантикор. Впрочем, это его порадовало: раз хозяин не просыпается, начинается его любимая игра!

Феликс попробовал пощекотать спящего. Через одеяло это не очень-то выходило. Кроме того, разобрать, где тут что было довольно трудно. Обойдя кровать, оборотень решил не ломать голову, а просто схватил одеяло зубами и стал потихоньку его стаскивать.
«Есть!»
Достав из кармана припасённое как раз на такой случай пёрышко, он попытался пощекотать хозяина по щеке… но еле увернулся от затрещины.

- Что б тебя, Зверёныш! – проворчал недовольный, что его разбудили, Кори. – Всё! Покупаю будильник!
- И вам доброе утро, Хозяин! – жизнерадостно сказал Феликс. – Сейчас принесу завтрак!

«Всё! Покупаю будильник!» было традиционным завершением игры «разбуди хозяина». Но больше про будильник Кори никогда не вспоминал и вряд ли он когда-нибудь собирался его приобрести.
«А если такое и случится, - думал иногда Феликс, - долго он прослужит. Будильник – вещь хрупкая. От него совсем ничего не останется, если швырнуть его о стенку, а потом попрыгать на обломках… чисто случайно, конечно!»
Когда мантикор вернулся в комнату Кори с завтраком, настроение у того заметно улучшилось. Даже потрепал Феликса по голове в довесок привычного «Доброе утро, Фи!»

- ТОЛЬКО НЕ ВАФЛИ!!
Оборотень растерянно захлопал ресницами.
- А что плохого в вафлях, хозяин Кори?
- Хо-лес-ти-рин! У крутого злодея не должно быть лишнего жирка! Это совсем не круто и не соответствует моему имиджу!
- Толстеют не от вафель, а от начинки…
- Поэтому ты и расковыриваешь их, так?..
- От сладкого ещё ни один злодей не умирал! Наоборот – оно полезно для мозга!
- Глядя на тебя, этого не скажешь. Последнее задание ты провалил с треском! Я сказал «тайно», а к полудню об этом говорил весь город! Ты бьёшь рекорды тупости, Зверушка!
Феликс опустил голову и тихонечко заскулил.
- Я не виноваааат! Я старался! Я правда-правда, очень-очень старался! Мастер Кориииии!
Кори хотел выдать очередную поучительную реплику, но не смог – его рот был занят вафлями.
- Вообще-то, могли бы и «спасибо» сказать!
- За что, интересно? – справившись, наконец, с вафлей, поинтересовался Кори.
- Так вы же вчера просили принести баранки, а их не было. Так я сейчас сбегал в деревню и специально для вас купил…
- Украл. В такую рань ты ничего не мог купить.
- Ну, украл, какая разница? А вы… вы… сушка, вот кто!
Метко брошенный тапочек шлёпнул мантикора по носу.
- Уууу, мастер Кори!.. И всё-таки вы – злой!
- Вот-вот, - с фирменной злодейской улыбкой кивнул хозяин. – Наконец до тебя дошло. Чтоб не смел больше говорить, что у меня грустные глаза… Надо же, здесь есть что-то не сладкое!
Феликс некоторое время следил, как Кори ест бутерброд с паштетом. А потом – второй. И – третий. Четвёртый…
- Мастер Корииии!.. Вы что, совсем ничего мне не оставите?
- Паштета? Разве ты ешь что-то кроме сладкого?
- Я ем всё! – гордо заявил оборотень.
Кори сделал задумчивое лицо.
- Нет.
- Мастер Кори!!!
Тот лишь показал язык.
- Совсем чуть-чуть…
- Меньше съешь – меньше потолстеешь.
- Вы тоже много едите!
- Я одновременно мозг и сила команды. Мне можно.
- А я?..
- Ты… Ты – мозоль команды.
- Уууу! Мастер Кори – вреееедина! Мастер Кори меня совсем не жалеет и не любит!
- Конечно! С чего мне тебя любить?
Феликс растерянно захлопал глазками.
- Совсем-совсем не любите? А… Но… Как же…
- «Как же» - что? – сухо осведомился Кори. – Если ты об вчерашнем вечере, это ничего не значит.
- Но, мастер…
- И не вздумай винить меня. Я ничего тебе не обещал. Можешь даже не начинать плакать – утешать я тебя не буду. Раз уж ты так трактуешь просто хорошее к тебе отношение…
- «Просто хорошее к тебе отношение»?! – воскликнул, вскочив на ноги, Феликс. – Значит, вы целуете любого, с кем у вас хорошие отношения?! Да?!
- Тупая Зверушка! А ты-то что подумал?! Может, травы сделали меня чересчур чувствительным, но я не давал тебе поводов думать о чём-то подобном!
- Значит, я вам не нравлюсь?! Значит, виноваты травы?!
- Но не я же!.. Мне, если ты заметил, нравятся девушки. И крутые злодеи как я не влюбляются в сопливых неудачников.
Мантикор всхлипнул и сел на пол, вытирая слёзы. Долго он злиться на хозяина не мог, и сейчас больше всего на свете он хотел извиниться и… спросить.
- Мастер Кори…
- Чего тебе?
- А в кого влюбляются крутые злодеи как вы?
- Хм, - Кори задумчиво почесал щёку. – Влюбляться нам вредно. Это слабость, а любых слабостей надо избегать. Но я думаю, что если они и влюбляются, то только в крутых и сильных. Не таких, как они, естественно. И верных. А ещё я читал, что лучше, когда в тебя влюбляются. Так безопаснее.
- Понятно… - протянул оборотень. – Вот ваш тапочек, хозяин Кори.
Положив метательный снаряд рядом с другим, Феликс вышел из комнаты.

***
«Наверное, я был слишком самоуверен, позволив себе подумать… Так оно и есть – я маленький бесполезный мантикор, которого хозяин держит лишь из жалости. «Ты что, действительно считаешь, что нужен мне для сражений?» - сказал он мне тогда. И всё же, жалость – не то, чем я могу обойтись. Возможно, думать об этом – проявления неуважения к Мастеру Кори… Дался ему я?.. Глупый, неуклюжий, плакса. Только и делаю, что порчу все его планы и подвергаю опасности…
Нет, я не хочу уходить от хозяина. Я боюсь, что не выдержу без него и недели, тем более, зная, что не увижу его никогда. Если я признаюсь самому себе… хотя бы самому себе, коли не могу сказать это Мастеру Кори… что, я люблю его. Люблю, как бы это не было глупо. Больше я не буду пытаться покинуть Мастера Кори. Я буду делать всё, чтобы быть рядом с ним. Только сильный может находиться рядом с хозяином. Только сильный может рассчитывать на ответ его чувств. И я стану сильным для него. Что бы он мог гордиться мною. Я, наконец, буду помощником, а не обузой, как раньше.
…Только, как я это сделаю? Не хочется обращаться к хозяину – у того и без меня забот хватает. Я буду тренироваться сам! Думаю, теперь, когда у меня есть цель, я смогу заниматься достаточно хорошо. Да, я стану сильным и крутым, мастер Кори! Только для вас!»

Довольный своим решением, мантикор решил не терять время, а отправиться на тренировку прямо сейчас. Единственным пригодным для этого местом он посчитал горы – там никто не помешает ему сосредоточиться. Подумав, не стал ничего говорить хозяину, а взял свиток с заклинанием и ушёл.

***
…Через полчаса его решительность бесстыдно капитулировала, оставив одного против заклинания света. Оборотень перечитывал его который раз, а результат был тот же, если б он вздумал прочитать «Белеет парус одинокий».
- Ну что же это такое?! Это же первый уровень! Может, я неправильно его переписал? Нет… или?.. хотя… я такой растяпа – не удивлюсь, если я понаделал ошибок!
Мантикор бесновался, вымещая свою злость на кустарнике.
- Чего ты тут разросся?! Это из-за тебя у меня ничего не получается, из-за тебя!! Ладно, попробую ещё раз! – и он снова начал читать заклинание.
Из-под земли донёсся странный гул.
«Землетрясение!» - в панике подумал Феликс и стал искать, где можно спрятаться. Что-то словно ударило его по затылку. Окружающий мир начал сереть и расплываться перед ним.
«Мастер Кори!!!»

***
Кори поднял голову от книги. Мысленный сигнал, посланный ему Феликсом, был каким-то странным. Оборванным, прерванным. Он попробовал связаться с ним, но послание вернулось к нему обратно. Так, словно, оттолкнулась от чего-то.
«Сколько мне ещё возиться с этим сопляком?! Опять напоролся на неприятности!» - привычно ворчал про себя Кори, собираясь идти выручать своего непутёвого помощника.
Но, выйдя из комнаты, он неожиданно для себя понял, что не знает, куда идти. Обычно, во время ментальной связи местонахождение Феликса он чувствовал сразу – тот ещё не умел маскировать эту информацию. Это же сообщение было под надёжной блокировкой.
«Когда Фи научился этому?»
Но тут же в голову пришёл другой вариант – если не мантикор, тогда кто-то другой поставил блокировку. И значит Феликс у него…

***
- Вижу, ты приходишь в себя, - произнёс голос. Феликс не мог сейчас точно сказать, какой он был – высокий или низкий, грубый или мелодичный – первое, что он понял – голос звучал… ласково. – Я сделал, что мог, но больно всё равно будет.
Мантикор с трудом открыл глаза. Неровный свод пещеры и человек рядом с ним.
- Мастер Кори? – на вымученном лице оборотня появилась улыбка. – Как вы мня нашли?
Но тут же, что-то шепнуло ему на ухо – «Не он!»
«Не мастер Кори?!»
Феликс попытался быстро вскочить, но тут же скорчился от боли в боку.
- Тебе не стоит пытаться вставать, - человек снова уложил его на постель. – Ты получил серьёзные раны.
- Кто ты?
- Меня зовут Лин. Я монах.
- Одежда вообще-то похожа, - Феликс осмотрел его одежду. – Но разве монахи не ходят лысыми, точно куриное яйцо?
- Да, но не все, - рассмеялся Лин. – А ты забавный!
- Вот ещё!
- Глупый, я же не обозвал тебя.
- Никто не смеет называть меня ни «забавным», ни «глупым», кроме… - оборотень осёкся и опустил голову. Мастер Кори… Как он хотел его увидеть!.. Выслушать от него ругательства в свой адрес и обещания надеть строгий ошейник…
«Мастер Кори!.. Я так надеялся увидеть вас сейчас!»
- Ты ведь спутал меня с кем-то. Кто этот человек? Я очень на него похож?
«Внешне он действительно – вылитый хозяин. Но мастер Кори говорит и ведёт себя по-другому».
Мантикор молчал.
- Можешь не говорить, если не хочешь. Сейчас принесу тебе поесть. Не бойся, - он взял Феликса за подбородок и заглянул в глаза. – Ты поправишься и вернёшься к тому, кто тебя ждёт. Закрой глаза и вспомни его.
У Феликса закружилась голова, глаза закрывались против его воли.
- Мастер Кори…

***
- Ты потерял сознание. Ничего страшного – усильное питание, уход и покой. Я быстро поставлю тебя на ноги.
Лин улыбнулся Феликсу. Тот нерешительно ответил ему тем же.
- Хотел бы я все-таки знать, что это было, - сказал оборотень. – Не землетрясение, теперь я это понял. Но что тогда?
- Не знаю. Кстати, что ты делал в горах один?
- Я отрабатывал заклинание света.
- И что же?
- У меня ничего не получилось.
- Раньше ты никогда не занимался изучением магии?
- Я пробовал, но у меня ничего не получалось. Я хотел… думал, в этот раз получится… потому что это было мне очень нужно. Показать, что я не абсолютный ноль. Только вот…
Он уже чувствовал, как слёзы скапливаются на ресницах. Ещё немного и он банально расплачется.
«Что за дурацкая привычка – чуть что сразу плакать?! Я не должен… Но ничего не могу с собой поделать… Мастер Кори, я такой неудачник!»
- Феликс, не стоит из-за этого плакать, - мягко сказал Лин, касаясь его плеча. – То, что у тебя некоторое время ничего не выходит, ещё ничего не значит. Намного важнее – внутренняя энергия. Когда ты научишься ею пользоваться, у тебя всё получится.
Он погладил оборотня по голове.
Феликс перестал плакать и подался немного вперёд, позволяя почесать за ухом.
- Молодец, Феликс, вот так. Не будешь больше плакать? Не стоит тратить на это свою энергию… Иди сюда.
Он привлёк мантикора к себе, уложил себе на колени.
- Я не тяжёлый, мастер Кори? – жмурясь от удовольствия, прошептал Феликс.
- Нет, всё в порядке. Ты любишь сидеть на коленках?
- Да, хозяин. Я люблю вас, мастер Кори…
Тихий смех.
- Тогда, ты не откажешь мне в одной маленькой просьбе? Дай мне свою энергию.
Странно, что хозяин об этом просит, но…
- Конечно, хозяин.
«Вы можете делать, что хотите».
***
Феликс проснулся от голода. Во всём теле была непонятная тяжесть, словно он всю ночь таскал камни. Увидел, что лежит в пещере. Попытался вспомнить, что он здесь делает – без результата. Попробовал вспомнить что-нибудь о прошлом дне – ровным счётом ничего. Только… мастер Кори! Он ведь был здесь и не ругал его, как обычно. Наоборот – он был таким добрым.
«Я ведь даже уснул у него на коленях, - подумал мантикор. – Чёрт, почему же так болит голова?!»
Собрав силы, он приподнялся и огляделся в поисках хозяина. Увидев его сидящим у входа в пещеру, закричал.
- Мастер Кори! Доброе утро!
- Доброе утро, Феликс. Как ты себя чувствуешь?
- …уже лучше, правда! Только голова болит… немного. А ещё я хочу есть.
- Хм, немного потом, хорошо, Феликс? Иди ко мне.
Оборотень, встал и медленно, по одному шагу, пошёл к хозяину. Что-то подкатило к горлу, а земля под ним медленно качалась то в одну, то в другую сторону. Но раз мастер Кори зовёт, нужно идти. Быть может, он снова почешет за ухом …
- Посидим немного? – Кори поманил его к себе. Феликс с довольным видом уселся рядом, положив голову ему на колени.
Рука неторопливо перебирала его волосы, усталость прошла. Хотелось закрыть глаза и долго-долго так лежать.
«Хозяин такой добрый… Хозяин любит меня…»
- Вот в чём дело, - произнёс чей-то ещё голос.
Мантикор открыл глаза. К ним шёл… мастер Кори?!
Он посмотрел на одного, потом на другого хозяина.
- Фи, я конечно знал, что ты глуп, но не настолько, - сказал Второй Кори. – Идём домой.
- Хозяин?..
- Это не твой хозяин. Только мираж. Ты же должен понять, что я настоящий, - Первый Кори ласково потрепал его по голове.
- Фи, ты же не полный идиот, чтобы ему поверить?!
- Феликс, просто подумай хорошенько – я или он?.. Ты у меня умница…
- Фи!!
Неторопливые движения по спине, «Спи, Феликс…», и глаза закрываются, так хочется спать.
- Мастер Кори… - мантикор сильнее прижимается к хозяину, - Мой мастер Кори…
- Можешь не улыбаться так, Ваго. Провести этого идиота – не так сложно. Я в два счёта…
- Ты этого не сделаешь. Если я буду ранен, я вычерпаю из оборотня всю его жизненную энергию. Ты не успеешь ему помочь.
- Не так уж это важно! Нужен мне слуга, который ничего не умеет!
- Стало быть нужен. Тем не менее, обед надо закончить. Заведёшь себе другого котёнка.
«Какие странные слова говорит хозяин. Что хочет тот, кто притворяется мастером Кори?»
- Чёрт. Стало быть, ты в любом случае убьёшь его?
- Он добровольно отдаёт мне свою жизнь. Правда ведь, Феликс?
«Да, хозяин. Для вас – всё, что угодно. Моя жизнь принадлежит вам… и я рад, что могу умереть так».
- Фи, я никогда не прикажу тебе умереть! Даже если так нужно мне!
- Надо же, как это благородно!..
«Никогда не прикажет мне умереть?..»
Мантикор с трудом открыл глаза и посмотрел на человека перед ним.
- Мастер?..
Кори кивнул и взглядом указал в сторону.
Феликс проследил взгляд – рядом с ним находилось серое существо с одним глазом, одетое как монах.
Сил оборотня не хватило даже на то, что бы отпрянуть. Это оно было так похоже на хозяина?!
Внезапно всё вокруг погрузилось в слепящий свет.
- Фи! Закрой глаза! – крикнул Кори. Тот зажмурился.

***
- И долго ты будешь спать? – мантикора потрясли за плечо. – Темнеет, а нам ещё домой идти.
- Домой?
- Хочешь остаться тут - так сразу бы и сказал.
- Нет, нет, хозяин! Я не хочу… только…
- М-да, нехорошо ты выглядишь. Много же энергии скачал этот Ваго. Хм, придётся, видать…
Кори поднял Феликса на руки. Тот и не сразу понял, что он собирается делать.
- Мастер Кори, не надо меня нести! Я очень тяжёлый, вы же надорвётесь!
- Молчи и не рыпайся, а то по ушам схлопочешь! – огрызнулся он. – Телепорт – минута, не больше. Я же не пешком тебя тащить собираюсь…
Феликс притих. Только когда они вернулись домой и Кори уложил его в постель, и заставил выпить какой-то противный на вкус настой, он решился спросить.
- Вы назвали его Ваго. Кто это, хозяин?
- Дух монаха, живущий в горах. Обманывает потерявшихся путников, забирает их энергию. Иногда, для большего эффекта он принимает знакомый им образ и тогда уж забирает всё без остатка. Неужели ты про это не слышал? Только такая тупая зверушка могла не распознать Ваго. Он притворяется человеком, но если жертва ранена или голодна – никогда не кормит и не ухаживает за ней. Только обещает. Убить его можно только Белой магией, а свет может только отпугнуть. Поводок тебе купить, что ли?..
- Простите меня…
- Кому нужны твои извинения?! Ведь попадёшься ему снова – наверняка то же самое будет! Идиот!
Кори несильно потянул Феликса за ухо.
Мантикор не стал визжать и плакать. Может, у него уже не было на это сил. Он прижал руку хозяина к лицу и закрыл глаза.
Кори задумчиво смотрел в бледное лицо оборотня.
- Мастер… - шепнул во сне Феликс и весь сжался – снится плохой сон?
- Всё хорошо, Фи, спи, - Кори погладил его по голове. – Я тебя никому не отдам.
«…Похоже, для Феликса Ваго выглядел, как я. Глупый зверёк. Поэтому ты согласился умереть?..»