Феликс 3

Вообще-то, уйти от Кори Фи может только в крайнем случае. Во всех других ситуациях он будет цепляться за него всеми силами…

Затаившись за подушкой, Феликс следил за спящим Кори, выжидая подходящего момента. Нет, он не собирался щекотать его, щипать, стаскивать одеяло и тому подобное. В это трудно поверить, но сегодня утром он даже не делал попыток забраться к хозяину под одеяло… У него на уме был другой, не менее коварный план.
Стараясь дышать как можно тише, оборотень протянул руку к голове Кори, осторожно намотал на палец несколько волосков…
«Три… два… один!»
- АуЧ!! – заорал Кори, который не так уж крепко спал.
- Получилось! – подпрыгнул на месте Феликс и, не теряя времени, побежал прочь из спальни.
- Всё! Покупаю будильник… - автоматически сказал Кори, но вспомнил, КАК его только что разбудили. – Какого ч… что ещё этот идиот выдумал?!

***
Идиот тем временем со счастливой улыбкой скакал в город. Постучался в дверь небольшого дома.
- Вот, я принёс! – и протянул открывшей дверь женщине прядь хозяина и другую – свою.
- Хорошо, заходи.

***
Феликс вернулся где-то через час и сразу отправился на кухню.
- Где был? – дорогу ему преградил Кори. – А ну рассказывай.
- Так, гулял, - пожал плечами оборотень. – Я ещё не завтракал, мастер Кори.
- И не позавтракаешь, пока не объяснишь, зачем тебе мои волосы. Ещё одна дурацкая коллекция? Или собираешь материал на магическую куклу? Или… привораживать меня собрался?
Мантикор покраснел.
- Нет, нет, что вы! Я и не думал, я никогда ничего такого… Честно-честно, хозяин! Вы ведь всё-таки… Нет, ну я серьёзно! – затараторил он. – И вообще: я в такую ерунду больше не верю.
- Какую такую ерунду? – Кори пропустил его на кухню.
Минуты три оборотень выгребал на стол всё, что было съедобного в доме.
- Шарлатанство всё это! Все эти гадания…
- Ну-ну, - отозвался Кори и оставил Феликса наедине с его завтраком.
- Чёрт. Мне просто не надо в это верить… Если не верить – ничего не сбудется… так говорил… кто – не помню, но я не должен об этом думать!
Мантикор затряс головой и сел завтракать.

***
- Я… я не виноват!!! Не виноват!! Мастер Кори… Мастер Кори!!! Пожалуйста…
- Феликс! Феликс, проснись!
Мантикор вскочил. Сон пропал, оставив за собой только учащённое сердцебиение.
- Феликс, - рука хозяина легла на его голову. – Приснился плохой сон?
- Да, мастер… Сон, - оборотень вытер со лба холодный пот. - Всего лишь сон.
- Тогда спи. Всё хорошо.
Феликс не очень-то хотелось засыпать – вдруг он снова это увидит?.. Но пролежав без сна лишь минут десять, всё же заснул.

***
- Мастер, нет!!!
- Феликс, Фи!
- Мастер Кори! Мастер Кори!!
- Да проснись же ты!!
Феликс резко вскочил, не разобрав спросонья где он.
- Ксо, ФИ!!
Всё ещё ночь, рядом сидит хозяин и потирает скулу.
- Смотри мне! Останется синяк – тебе такоё же поставлю!..
- Извините, мастер Кори… Я не хотел. Я, правда, очень испугался…
- Опять сон? Тебе что, снится одно и то же?
- Нет, нет!! Это сны… просто плохие сны, мастер!! Ничего особенного!
- Верю, но зачем же так частить? Последние четыре дня ты никак не можешь спокойно спать. Знаешь, это вредно. Для меня.
- Извините, хозяин…
- Да хватит тебе извиняться, тут-то ты точно не виноват! Хм… Давай перебирайся ко мне.
- К ВАМ?!
- Ну да, чего так орать? Как только кошмары перестанут сниться, вернёшься на свой любимый коврик. Давай, я уже совсем засыпаю…
Феликс неуверенно посмотрел на хозяина. Мотнул головой.
- Мастер Кори…
- Ммм?..
- Я…
- Что?
- Вообще-то…
- Ну?
- Я лучше пойду в зал! – разом выпалил мантикор, и выбежал из комнаты.
«НИ ФИГА СЕБЕ, - подумал Кори. – Какая муха его укусила?»

***
«Или головой стукнулся», - это была вторая версия Кори на тему «что такое с Фи». Не просто странно, а весьма подозрительно, когда зверушка не только бегает от тебя по всему дому, спит в своей комнате, но даже не поддаётся на провокацию – оставленный без присмотра торт с мандаринами…
… «А ещё он мог съесть чего-нибудь не то, - размышлял Кори, сидя в кресле. – Или обиделся на меня? Нет, так долго Фи не дуется, да и не за что на меня обижаться. Вот».
Кори скорее интуитивно почувствовал, что в зале находится ещё кто-то. А уж понять, что этот «кто-то» - Феликс, не составило труда.
Мантикор тихо подкрадывался к нему со спины.
«Ну вот, как всегда, - подумал Кори, - сейчас будет играть в дикого тигра, а потом полезет на колени».
Решив, для разнообразия, подыграть Фи, Кори не оборачивался, а просто сидел и ждал нападения.
«Фк, сколько там можно подкрадываться?! - подумал он с раздражением через некоторое время. – Неуклюжий полосатик!» - и обернулся.
Никого. Только в обивку кресла воткнуто перышко – одно из тех, которые Феликс таскал в каждом кармане для вполне определённых целей.
Кори взял перо, осмотрел его – ну да, оно самое.
«Нэ, так в чём здесь подвох? Новая игра? Тогда хоть бы правила объяснил! Безобразие в полосочку, а не мантикор!»

***
Оборотень пропадал где-то весь день и это было довольно досадно – Кори срочно понадобились шнурки (не круто ходить с расхлябанными ботинками!). Он мог, конечно, и сам сходить за ними в город, но ему было влом. А когда ему было влом, он заставлял это делать Фи… а Фи не было.
«Ну, погоди, зверёныш!.. Вернёшься – останешься без ужина!»
План был коварным, Кори остался доволен собой. Только вот осуществить его не удалось по той простой причине, что Феликс к вечеру так и не вернулся.
Кори ругался.
Кори страшно ругался.
Кори грозился посадить Фи на цепь и кормить одними бульонными кубиками.
Потом Кори нарезал по залу круги.
Потом он решил подождать до утра, а уж потом что-то предпринять.
Потом попытался связаться с оборотнем. Ничего не получилось.
Твёрдо решил подождать некоторое время – вдруг придёт ответ.
Попробовал связаться ещё раз – с тем же результатом.
Пошёл искать Феликса.

***
Феликс всё рассчитал правильно, решив, что Кори будет искать его в горах, ближайших городах – поблизости, полагая, что далеко он уйти не мог. К вечеру же Фи был далеко и ещё раз похвалил себя, что догадался напроситься в попутчики крестьянину, везущему сено. Тот даже поделился с ним молоком и теперь сытому мантикору не надо было ничего, кроме сна. Он зарылся в сено и почти уснул, когда «ФЕЛИКС!!!!» - рявкнул словно под ухом голос Кори. Мысленный зов. Хозяин ищет его.
«Чёрт!» - Феликс заткнул уши, хотя прекрасно знал, что это не поможет.
«Феликс! Где тебя носит, недоразумение ушастое?! А ну, шуруй домой! Или скажи, где ты! Чего молчишь?! Или опять в неприятности вляпался?!»
Феликс упорно молчал, даже дышал тише, боясь выдать себя.
«Феликс, - это звучало уже по-другому, не так строго. – Если ты в беде и не можешь говорить – я найду тебя. Всё будет хорошо, зверушка. А если всё в порядке – иди домой. Договорились?»
Соблазн был большой. Феликс грыз ногти, борясь с желанием соскочить с телеги и побежать обратно. Домой. К хозяину.
Что бы остаться на месте, пришлось вцепиться в доски и прикусить язык.
«Ничего, ничего… тяжело только в начале, только в начале… Я привыкну и всё будет хорошо. Может – даже лучше. Жил же я когда-то и без этого. Жил – и ничего. Нормально».
Когда ни уговоры не помогли, он заставил себя вспомнить сон. И воспоминания не заставили ждать. На лбу оборотня выступил холодный пот, он весь сжался, пытаясь выгнать из головы сон. Это удалось не скоро и с трудом.
Феликс свернулся клубком.
«Засну».
«Засну».
«Вот сейчас – засну».
«Ксо».
«Всё из-за тряски».
«Интересно, что сейчас делает мастер Кори?..»

***
Кори грыз яблоки. Хвостики кидал прямо на пол. Иногда даже швырял их со всей силы. Настроение было «Почему я не дракон Земли?!!», но яблочные хвостики отчего-то не хотели лететь, куда он хотел и от этого Кори злился ещё больше.
«Вот бездарь! Где можно пропадать ТАК долго?!! Маленький толстый мантикор… нет, поросёнок в полосочку!! Нет, ну что за привычка уходить из дома без доклада: «Я буду там-то и там-то…» И этот недоучка – мой слуга! Ни грамма уважения к хозяину – что хочу, то и делаю!! Я его, видите ли, кормлю, магии обучаю, крышу над головой обеспечиваю… здоровый адреналин, возможность расти над собой и… прочее… Всё для него, а он что?! Сколько говорю: почисти камин! А он?!
Весь город оббегал, чуть ли не с каждым лично поговорил! Не видели ли вы, мол, мантикора? Ксо! Горы облазил, Ваго нашёл, по морде ему надавал… Тот клялся, что уже пять дней ничего не ел… Всё. Надоело. Если попал в неприятности – пусть выбирается сам! Нечего ему… привык уже… мастер придёт, мастер вытащит… достал».
У последнего яблока хвостик отсутствовал и швырять было нечего.
Кори рассовал оставшиеся яблоки по карманам и решил прогуляться. До города. И заодно узнать кэбмэнов, не видели ли они мантикора.

***
Может, Феликс и удивил сам себя в том, что так тщательно продумал детали побега… «Я смог уйти, - думал он, - а не как в прошлый раз». Но об одном он точно забыл. О деньгах. У оборотня не было ни монетки, ни самого затёртого медяка. Вот тебе и сбежал. Кое-какие продукты в сумке ещё есть, только вот хватит их ещё на один раз.
Уже утро. Крестьянин, как и обещал, довёз его до города, только вот что делать теперь?..
«Ладно, подумаю об этом завтра, - решил мантикор. – Сейчас нужно найти, где можно выспаться. А то я почти не спал из-за тряски».
Подходящим местом оказался сеновал. И, хотя, в волосах Феликса всё ещё было порядком соломы, он решил тут и отоспаться. Конечно, это не его уютная комната, увешанная Особо Похожими портретами Кори, и никакого сравнения с местом около кровати хозяина…
Оборотень затряс головой, пытаясь не думать о Кори.
«Я ушёл. Теперь… ведь всего этого уже не может быть. Меня нет рядом с мастером Кори и всё будет хорошо… Тогда пусть… пусть мне больше это не снится».

***
Спать больше не хотелось. Зато хотелось кушать. Кушать было нечего.
Феликс выполз из сена и пошел бродить по городу, стараясь не думать о еде. По закону подлости тут же набрёл на рыночную площадь. Разозлился, пошёл в другую сторону. Поплутав, опять оказался тут.
Аппетитный запах щекотал обоняние, а в желудке намечалась акция протеста в связи с отсутствием завтрака. Оборотень прижал руки к животу, пытаясь заглушить булькающие звуки, и с тоской посмотрел на парня с косичкой, покупающего хлеб. И тут Феликса осенило.
«Так нужно же только украсть, и всех делов! Я много раз так делал до… до мастера Кори. Этот не выглядит особо осторожным… даже бумажный пакет с не крепко держит… Ня, завтрак всё же будет!»
Подобравшись поближе к предполагаемой жертве, Фи убедился, что путь к побегу чист и на счёт «…три!»…
Человек и правда не ожидал такого наглого нападения. Внезапно кто-то рванул пакет в сторону, и он сам не понял, как выпустил его. Боковым зрением он заметил коричневую шевелюру и полосатые уши… очень знакомые полосатые уши… Вор уже вот-вот скроется в толпе, а догнать его – дело принципа. Что бы так просто обворовать рыцаря Императорского Трона?!
Человек побежал за ним, но встречный поток людей был серьёзной помехой. Помехой для человека, а не ушастого воришки, который ловко маневрировал и вполне мог скрыться со своей добычей.
Человек на бегу вытащил из кармана яблоко и кинул его в ушастого. Плод попал прямо в затылок, от неожиданности воришка споткнулся и упал.
Человек подошёл к нему.
- Расходитесь, нечего тут смотреть, - говорил он, пытаясь разогнать толпу.
Видя, кто перед ними, люди шли своей дорогой.
Первым делом он поднял яблоко. Вытер его и сунул обратно в карман. Потом посмотрел на ушастого-полосатого и про себя удивился, что сразу его не узнал.
Мантикор сидел на земле угрюмый. Ничего не получилось, а бежать прямо сейчас не выйдет. От этого так просто не сбежишь!.. И как он его не узнал?!
- Роальд.
- Корина зверушка.
- Меня зовут Феликс!
- Одно другому не мешает. Уж не знал, что хозяин посылает тебя на такие мелкие кражи. Или тренируешься?
- Не твоё дело! – огрызнулся оборотень.
- Не моё? – вопросительно поднятая бровь.
- Шагай отсюда! – Феликс оскалил зубы.
- Самоуверен ты для пленника.
- Пленник? С какого перепугу?!
- С этой минуты, - Роальд взял его за руку попытался поднять.
Мантикор раздражённо зашипел.
- Отпусти! Больно!
- Нэ?
- Я руку ободрал, когда падал!
- Меньше надо на чужие вещи… - Роальд не договорил. Рука Феликса и правда была сильно ободрана. На том месте, где он упал, оказались камни.
- А ещё я коленкой ударился!
Во всём этом был виноват сам оборотень. И Роальд не забыл об этом. Но одновременно ему стало жалко мантикора.
- Пойдём, - сказал он, подавая ему руку, что бы помочь подняться.
- Куда? – уставился на неё Феликс.
- Ты – пленник. Да и обработать твою рану не помешает.
Всем видом изображая отважного разведчика, попавшего во вражеский плен, Феликс поднялся с земли.
«Вбррр-ррн» - раздалось из его живота. Оборотень смутился и зажал живот.
«Ксо!»
- Так ты ещё и голодный?
- Я ел только вчера, - буркнул Фи.
- Ладно, будет тебе и завтрак и обед сразу.
Мантикор с удивлением посмотрел на Роальда.
«Завтрак? Обработать рану?.. А где же связанные руки, пинки и… прочее, полагающееся пленнику?»
Он неуверенно пошёл за рыцарем, следя за тем, чтобы кровь с руки не попала на футболку.

***
Феликс уплетал за обе щёки, словно и забыв, что он вроде как пленник. Хотя, «вроде как» здесь подходит как нельзя лучше – странно всё было. Не по-настоящему.
«Во-первых, он не позвал солдат, - размышлял Феликс, когда наелся. Теперь он ел про запас – ну мало ли что… - Во-вторых, он даже оставлял меня одного, когда за бинтом ходил. В-третьих, мог хотя бы ноги связать, а не связал. И в-четвёртых… не знаю, что в-четвёртых, он… ну… выглядит так… я даже…»
- Эй-ей, - Роальд помахал перед Феликсом рукой. – Чего застыл?
Мантикор и не заметил, что в открытую смотрит на него, совершенно забыв про булку с колбасой.
- Ничего! – Феликс, злясь на самого себя, попытался запихнуть оставшийся бутерброд целиком в рот, отчего его щёки невероятно раздулись.
Роальд всеми силами сдерживал улыбку, но когда оборотень попытался всё это прожевать, не выдержал и засмеялся.
- Мы мамо мамёмя?!! – обиженно промычал Феликс, только больше рассмешив Роальда. – Мммм!!! Мо?!!... Перестань сейчас же!
- Знаешь… Ты… ушастый… - он всё ещё боролся со смехом,- я понимаю, почему Кори тебя держит!..
- Да не ужели? – надулся мантикор.
- Ты такой забавный!
«Что?!!»
Феликс готов был прыгнуть на Роальда и несколькими симпатичными царапинами через лицо показать, какой он «забавный», но…
- Да не дуйся ты, Фи! – с улыбкой сказал Роальд.
Феликс даже растерялся, не зная, как ему реагировать на это фамильярное «Фи». Обидеться? Страшно обидеться? Супер сильно обидеться?
И… знает ли Роальд, что так звал его только один человек? Знает ли, кто этот человек?
«Мастер Кори… - оборотню очень хотелось разреветься, но слёз почему-то не было. – Маа-аастеее-ееер…»

***
Руки всё-таки связали. И Феликс использовал это, как повод пообзываться на Роальда. Ругался избитыми уличными словами, грязными словечками, которые нахватался за свою жизнь сполна, ругался на разных языках, подражая Кори. Но должного эффекта так и не добился. На него просто не обращали внимания, и Феликсу стало скучно.
- Куда мы идём?
- В поместье ____.
- Чё мы там забыли?
- Там мы пробудем некоторое время.
- А что мы… Брр, ты там будешь делать?
- Ловить твоего хозяина. На тебя.
- Ууу… можете забыть. Ничего не выйдет.
- Да ну?
- Он больше не мой хозяин.
- Знаю, знаю. В тот раз тоже самое говорил. Рассердился, мол, на меня Кори и выгнал. Пришёл тогда – придёт и теперь.
Феликс усмехнулся – подложить Роальду такую свинью! Это круто, в самом деле круто! Он будет ждать, ждать… А никто не придёт! Ведь мастер уже должен догадаться, что я просто сбежал... Он гордый, я знаю. Нипочём не придёт…»

***
Клетка стояла во дворе под круглосуточной охраной – шестеро солдат и двое магов не спускали с пленника глаз.
Сначала все были настороже. Потом начали ворчать. Ещё через пять дней люди и не думали, что тот, кого они ждут, придёт.
Регулярно, точно по расписанию, приходил Роальд, садился рядом с клеткой и задумчиво смотрел на Феликса.
- Ну, как ты?.. – рассеяно спрашивал он.
- Новость хочешь? Ночью был дождь. Но ты-то спал у себя в комнате, под одеяльцем!.. А я мокнул и могу простудиться!
Неуверенный кивок сложно было признать определённым ответом.
- У меня даже горло першит. Могли хотя бы сверху чем-нибудь закрыть… И постелить на пол… И еды побольше. И плащ какой-нибудь. Знаешь, как холодно по утрам?!
Роальд, не сказав ни слова, встал и ушёл.
Феликс, которому было скучно, показал ему в след язык.
Кори не придёт. И однажды они поймут это. Что тогда? Его повесят? Отправят в тюрьму? Ну не просто же так отпустят!.. Положение не внушало оптимизма. Либо первое, либо второе. Ни о том, ни о другом он никогда не мечтал. Какая гадость.
…Роальд вернулся через час, не раньше. Шёл к клетке, а в руках звенела, ударяясь, связка ключей.
Щёлкнул замок на клетке.
- Вылезай, зверёк. Я договорился об этом.
Оборотень выбрался и с удовольствием потянулся. Потом настороженно посмотрел на стоящих в стороне солдат и магов.
- Вы меня… совсем отпускаете?
Один из солдат крякнул.
- Так и отпускаем!
Роальд сердито посмотрел на него.
- Нет. Просто ты будешь жить в замке. Идём.

***
В замке, так в замке. Какая, собственно, разница?
Идти всё равно некуда.
Спешить некуда.
Спешить не к кому.
«Плен-ник. Понятно? Я – пленник, а они – идиоты, раз ещё наедятся на удачу».
Феликса отвели в вполне нормальную комнату, а не какое-нибудь подвальное помещение. Шкаф с книгами, ____, ____. Даже кровать была – весьма неплохая.
Только Фи спал на полу.
Может, по привычке.
Может, так хотелось.
Может, так было легче уснуть.
Дверь постоянно заперта, снаружи – как минимум двое солдат. Еду приносят, тарелки уносят. Роальд что-то перестал заходить и мантикору было не с кем говорить.
Ему было скууу-уучно.
Тоска серо-буро-козявчатая.
Хоть вешайся.
Только не на чем.

***
Дверь открылась, зашёл Роальд.
- Как продвигается ваш план? – ехидно поинтересовался Феликс.
- Как сквозь землю твой хозяин провалился. По всей округе объявления развесили, а от него ни слуху ни духу. Ему что, всё равно, что с тобой?
- А я вам тысячу раз говорил – не придёт Кори, зря только меня кормите!.. Так разве кто меня слушает? – притворно вздохнув, Феликс подошёл к решётчатому окну.
За спиной закрылась дверь, а когда он обернулся, заметил на столе бумажный свёрток. С пирожными.

***
Шёл дождь.
Феликс сидел на подоконнике и слушал его шум. Мастер Кори любит дождь. Очень часто уходит бродить в одиночку, и тогда мантикору становилось тоскливо. Как и сейчас.
Можно закрыть глаза и представить зал в доме хозяина. Тогда всё будет совсем похоже… нет, не совсем. Тогда он точно знал, что Кори вернётся, хотя и начинал беспокоиться, если его долго не было. Сейчас же – он совсем один. Хозяин не придёт.
«Мастер Кори…»
Дверь открылась.
- Фи, - негромко окликнули оборотня.
Феликс вздрогнул, не поверив своим ушам. Обернулся…
- Роальд!.. Чего тебе?
- Хочу, что бы ты кое-что мне рассказал. Только правду.
- Расскажу, - растерянное выражение сменилось хитрющей улыбкой. - А насколько это будет правда, зависит от того, что ты принёс!
Роальд вздохнул. Совсем зверушка обнаглела. Стоило несколько раз принести сладостей, так без них и разговаривать не хочет! И Роальд каждый раз приносил что-нибудь вкусное.
Сегодня это были колечки с орехами.
- Ты говорил, что ушёл от Кори. Правда?
Мантикор кивнул, деловито отковыривая арахис.
- И… навсегда?.. Почему?
Надкушенное колечко легло на стол.
- Фи?
- Не получится у вас ничего. Не придёт он. Можете хоть повесить, хоть утопить. Вы его не увидите и я… я… тоже. Никогда больше… не увижу…
Роальд не видел лица мантикора. Не мог видеть и слёз. Выдавали только мокрые капли на его коленях. Чувствуя себя отчего-то неловко, Роальд потоптался на месте, даже хотел было уйти.
- Феликс, - сказал он, подходя к оборотню. – Ты… не плачь, хорошо? Ну, с чего тебе плакать? Разве с тобой жестоко обращаются? Вот, я даже сладкое тебе приношу…
Роальд как мог подбирал нужные слова, но опыта утешения рыдающих мантикоров у него не было.
- Эээ… хочешь, я ещё что-нибудь принесу? Сколько же можно плакать, зверушка ты полосатая?!!
Феликс изумлённо посмотрел на него. Он знал, что так говорит мастер Кори, или случайно?..
«Мастер Кори?..»
Нет, внешне у них не было ничего общего. Сколько не всматривайся, ни-че-го. А если не присматриваться…
Мантикор вцепился в камзол Роальда и спрятал лицо у него на груди. Тот не просто удивился – косичка дыбом встала. Только отталкивать оборотня не хотелось.
Рука неуверенно легла на голову Феликса и взъерошила их.
- Мррр…

***
Что это было? Феликс и сам не мог объяснить. Он злился на самого себя, несколько раз даже кусал…
«Почему? Почему? Почему?!»
Ведь есть Мастер Кори. Он намного лучше этого Роальда, он… он…
«Неужели я так быстро забыл хозяина? Забыл, как приятно лежать у него на коленях, чувствовать его руку на голове… просто находиться рядом, слушать его ворчание, будить по утрам, носить завтрак… Не говоря о… другом… хм».
Встревоженные воспоминания потянули за собой другие, Феликс почувствовал, что краснеет.
Нет. Ничего будто бы и не изменилось. Тогда – почему? И почему Роальд?! Ещё подумает неизвестно что… Конечно, было приятно, когда он успокаивал мантикора, но предавать ради этого хозяина?!
«Я бака, бака, бака, бака!! Неблагодарное существо, неуклюжий оборотень, не на что не годная зверюга!! Бака, бака, бака! Не должен такой, как я быть с мастером Кори!»
Феликс хотел даже подёргать себя за уши, но не хватило духу. Осталось только плакать и ругать себя. И жалеть. И снова ругать. Пока не пришёл сон.

***
Кори грыз очередное яблоко. Под ногами стелилась дорога.

***
- Э? Не понял…
- А что тут непонятного? Не вечно же тебе ходить в этих штанах и футболке.
- Но они мне нравятся! Особенно это сердечко с крылышками…
- Которое уже серое от грязи. Переодевайся. Одежду вернут, когда постирают. Вот, примерь это. Должно подойти. Тоже футболка и штаны…
- Угу…
- ….
- Роальд?
- Что?
- Сам знаешь!
- О чём?
- Выйди, я переодеваться буду!!
- Ладно, ладно…
Роальд вышел и закрыл за собой дверь.
«Вот ведь пакость мелкая!.. Полосатый… Острые у него коготки – по себе помню! Да и характер…Что у него, что у Кори… Встретились два одиночества. И как же это они друг с другом уживаются – вот что интересно. С такими замашками, как у них, они по три раза на день цапаются. Любопытная парочка… Почему же Кори его оставил?»
Должно быть, последнюю фразу он, задумавшись, произнёс вслух, потому что за спиной раздался знакомый насмешливый голос:
- Ошибаешься, Роальд!.. Не бросал я его.
И тут же, едва рыцарь обернулся – удар в лицо и солнечное сплетение.
- Извини, но, похоже, твоё благородное лицо на некоторое время украсит фингал, - сказал человек лежащему без сознания Роальду и открыл дверь.
- Роальд, ты чего?! Ещё рано!! – тут же крикнул кто-то и шмыгнул за дверцу шкафа.
- Я только-только всё снял…
- ?!!!
- Не люблю, когда без стука входят…
- ?!!!
- Ну вот, теперь всё…
Вышел Фи… да так и застыл с открытым ртом.
- Так-так… - сухо сказал тот-кто-пришёл. – Развлекаемся?
- М-мастер К-кори…
- Ну, хотя бы ты меня помнишь. Идём.
- Куда?.. – спросил Фи дрожащим голосом и шагнул назад.
- Ксо, на расстрел, конечно! …домой.
- М-мастер…
- Потом поговорим – нет времени. Они будут спать не так уж долго. А если вернутся маги – выбраться будет гораздо сложнее.
- Мастер…
- Да чего тебе?!
- Я не пойду, мастер Кори!!
- Нэ?..
- Я… я… больше не работаю на вас!! Я… предал вас, понимаете?! Меня уже не держат, как пленника… Я… Роальд… Роальд – мой хозяин!!!
- Тупой зверёныш!! Роальд?! Рассказывай свои глупости кому другому! Идём! – и он пошёл к Феликсу.
- Мастер… мастер… МАСТЕР РОАЛЬД!!!
Кори замер.
- Значит, на его стороне?.. Хорошо. Тогда ты мне действительно не нужен. Как слуга. Я заберу тебя, как пленника.
Кори вытащил из кармана камень – Феликс не видел какой, прошептал несколько слов и бросил к ногам мантикора…
…а через пятнадцать минут спокойно тащил бесчувственного оборотня из замка.

***
- Мастер Кори! Мастер Кори!!! Нет, нет!!! Мас… тер… я… извините…
Фи снился плохой сон. И что-то подсказывало Кори, что это то же самое, что снилось мантикору тогда, до его ухода. Чувствовалась связь между снами и тем, что оборотень сбежал от него… Но кроме этого неопределённого «чувствовалось» сказать было нечего.
Феликс спал в кресле, сжавшись на нём и дрожа от страха.
Кори не удержался, подошёл и слегка потряс его за плечо.
«Просыпайся же, давай… Только сон, Фи».
Мантикор приоткрыл глаза… и тут же отвернулся. Кори хмыкнул и сел на подоконник.
- Мы… дома? – спросил Феликс.
- …
- Я… Хозяин…
- …
- Мастер…
- …И?.. Что ты можешь сказать?
- Я не могу тут оставаться, мастер Кори.
- Пожалуйста. Убирайся хоть на все четыре стороны.
Оборотень вздрогнул.
- Я же давал тебе возможность уйти. Чуть ли не за шкирку выпихивал. Ты не пошёл. Решил остаться. Для того, что бы уйти самому, да?! Убирайся. Но сперва объясни... У меня такой плохой характер? Тебе нужны деньги? Или захотелось другого хозяина?
- …Хорошо. Я объясню, мастер Кори. В городе была гадалка. Она не просто предсказывала будущее, а видела общее будущее людей, чьи волосы держала в руке. Я и захотел узнать… наше общее будущее… Принёс ей свои волосы и ваши. А она вдруг побледнела вся… Я испугался, спрашиваю, что она увидела, а она молчит. Смотрит на меня, как на привидение какое-то и бледная вся. И… я тогда очень расстроился – ведь это означало что-то очень плохое… и решил не думать про это больше. Только не получилось, вот. Такие сны страшные, мастер Кори!.. Вы будто умирали каждую ночь по нескольку раз. Я решил, что это будущее и поэтому решил уйти. Я ведь не хочу, чтобы вам было плохо, мастер Кори!..
- Если ты это придумал – похвально. Кое-где не сходится, но в общем – довольно достоверно. Только с чего ты решил, что я умру из-за тебя?
- Так ведь у вас из-за меня постоянные неприятности… И во сне вы всегда говорили «Чёрт тебя побери, Фи!». Так я и…
- …
- Ну… Мастер Кори… Мастер Кори, почему вы молчите? Вы на меня сердитесь?..
- …
- Мастер! Я ведь… я ведь всё объяснил! Я же просто не хотел, что бы вы погибли… Мастер Кори! Ну хватит молчать! Скажите что-нибудь!
- Чего тебе?..
- Вы на меня всё ещё сердитесь?
- Да не сержусь я на тебя… Делать больше нечего…
- Буууу!.. Врёте вы всё! Сердитесь, ещё как сердитесь!
- Отвали, мелочь!..
- Не хмурьтесь так, мастер Кори!
- Хочу и хмурюсь!
- Тогда у вас будет морщинка на лбу… вон, уже видна…
- Руки убери!!
- Мя!..
Феликс обиженно потёр покрасневшую от удара руку. Кори смотрел на него секунду, не больше. Он тут же отвернулся к окну.
- Сам виноват.
- Мастер Кориииии…
- Помолчи! – Кори встал, подошёл к окну, но больше ничего не сказал.
- Хозяин, вы всё-таки сердитесь на меня?
- Ещё бы!..
Мантикор подошёл к Кори и ткнулся головой под его руку. Рука сжалась и отодвинулась в сторону.
- А так – сердитесь?
Он лизнул пальцы хозяина и снова ткнулся под руку.
- Хмп.
- И вот так – тоже сердитесь? Мастер Кори?
Рука легла ему на макушку и слегка взъерошила волосы.
- Глупый мантикор.
- Знаю, мастер Кори… От меня у вас одни неприятности, так ведь? Бесполезная домашняя зверушка, которая только и знает, что ест.
- Заметь: это сказал ты сам.
- Нэ?
- Если бы это был я, ты бы меня укусил.
- Да я и так вас укушу, - улыбнулся Феликс и поймал зубами пальцы Кори. Легонько их сжал, осторожно потряс головой, изображая злобного хищника.
Кори потрепал его за ухо свободной рукой и вдруг, взяв за плечо, поднял с пола.
- Что такое, мастер Кори? – спросил Фи, выпуская свою «добычу».
- Просто хочу посмотреть на тебя.
- Посмотреть? – Оборотень хихикнул. – Две ноги, две руки. И желудок на месте. Будто вы меня не видели!..
- Не видел, - совершенно серьёзно кивнул Кори. – Целых две недели...
Феликс непонимающе уставился на хозяина, а потом быстро лизнул в губы.
- Я скучал по вам...
Он ожидал что-то вроде «Нахал!» или даже дёрганье за ухо. Даже глаза зажмурил. Но ничего такого, лишь тёплые губы на его шее. Чуть выше и неровное дыхание щекочет ухо. Мантикор вздрогнул и попытался прижаться к хозяину. Укус в кончик уха, и руки удерживают его на расстоянии.
- Погоди, не так быстро, - сказал Кори. – Сперва ответь на мой вопрос.
Оборотень чуть не плачет от обиды. Вопрос? Какие тут вопросы?!
- Я так понял, вы с Роальдом поладили. И как далеко вы «подружились»?
- Что вы, мастер Кори!.. И не было у нас ничего такого! Совсем-совсем! – и, улучив момент, Феликс повисает у хозяина на шее. Урча, в шутку пытается укусить его за ключицу.
- Эй, зверушка, чего это ты подумал?! Если про то, что я…
- И вовсе я так не подумал! Что бы вы, да меня ревновали?! Никогда в жизни!
- Это хорошо… Так на чём мы?..
Повернув лицо Фи к себе, он медленно облизал его губы, потом облизнулся сам и приник к покрасневшим губам мантикора. К нёбу, и прямо вглубь рта, до дрожи в каждой клетке тела… настойчивое касание его собственного языка, как предложение делать то же самое. Феликс пытается повторить хоть что-то, но лишь всё портит. Он опускает голову, отчаянно желая провалиться со стыда под землю. Лёгкий и нежный поцелуй только губами – как поощрение и влажная дорожка к виску. Укус в ухо и тут же поцелуй.
Кори подтолкнул Феликса назад, к стене, медленно опустился с ним на пол. Стянув футболку, провёл рукой по груди, поймал губами его судорожный вздох. Обвёл пальцем контур губ, а когда Фи мимоходом лизнул его руку, позволил мантикору облизать пальцы. Язык не шершавый кошачий, а мягкий.
- Достаточно, Фи… - короткий поцелуй.
Влажные пальцы на его груди, и уже с трудом сдерживаемые стоны.
Феликс расстегнул те немногие пуговицы на рубашке Кори, что были застёгнуты, и жадно провёл языком по его груди. Облизал соски и поднялся к шее. Исследовав кончиком языка раковину уха, Фи прикусил мочку уха и заурчал от удовольствия. Пальцы хозяина гладили его спину, мантикор выгибался под ними.
- Мастер… Кори…
Руки Кори легли ему на бёдра…
- Мастер Кори.
Это прозвучало совсем по-другому – спокойно, вроде бы как буднично, словно ничего и не было.
- Мастер Кори, вы ничего не забыли?
Сказать, что Кори удивился – просто нагло врать. Удивление, растерянность плюс полное обалдевание.
«Что взбрело в голову этой зверюшке?»
- Да… нет, вроде, - ответил он, чувствуя себя как-то неуютно под пытливым взглядом оборотня.
- А как же «Хватит с тебя, Фи» или «Хорошего понемножку»?
Только злодейская крутость не дала Кори показать ТУ степень удивления.
«Вот ведь наглость полосатая! Решил за прошлое припомнить! Думает, начну выкручиваться… Щаз, я крут!»
- Ах, да. Спасибо, что напомнил, - Кори, к удивлению Феликса, как ни в чём не бывало, встал, поправил сбившийся воротник рубашки и похлопал мантикора по голове. – Ну что, будем ужинать? Только завари красный чай…
Он снял рубашку и, перебросив её через плечо, вышел из зала. Ответная месть.
«Вот я БАКА!!!! - Феликс прикусил руку чтобы не заплакать. – ТАКОЕ сорвать!!! Ну зачем я это ляпнул?!!»
«Хе-хе, будешь знать, как хозяина подлавливать! - Кори взъерошил себе волосы. – Надо бы под душ… ...холодный».