Кори
… - Так ты считаешь, не стоит назначать публичную казнь? – Император задумчиво
побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Талий почтительно кивнул:
- Решать, конечно, вам, Ваше Величество… Но зачем вам лишний шум? Могут быть
беспорядки – мы считаем, что у Кори ещё остались сообщники. Их будет легче взять,
если они будут считать, что он ещё жив.
- Сообщники? Разве у него не был только один слуга-мантикор?
- Возможно, нет.
- …Хорошо. Ты меня убедил. Хотя это был бы хороший повод показать силу императорского
правосудия. Впрочем… Может, ещё повременить?
- Завтра приезжает Роальд, - невзначай напомнил рыцарь Трона. Император досадливо
поморщился:
- Да, да… Я помню… Этот мне Роальд! Иногда он ведёт себя хуже ребёнка! Не люблю,
когда он хмурится… Ладно. Но я дам ему последний шанс.
- Роальду?
- Нет. Прикажи привести сюда преступника.
- Он не воспользуется этим шансом… Может, не стоит…
- Талий.
- Слушаюсь, ваше Величество!
…Двое солдат втащили преступника в комнату, и удалились по кивку Талия.
- Неважно выглядишь, Кори, - лениво сказал Император, поудобнее устраиваясь
в кресле.
- Твоими стараниями, - буркнул тот.
- Не хами, - сквозь зубы предупредил Талий, отталкивая его к стене. Даже от
такого легкого толчка Кори чуть не упал. Выглядел он действительно неважно –
сквозь лохмотья, оставшиеся от его рубашки, проглядывали многочисленные ссадины
и кровоподтёки, кровавая полоска протянулась к воротнику и из-под спутанных
волос… а ремни, стягивающие его руки за спиной, Император считал излишней предосторожностью
после трёх дней допросов. Но Талий наотрез отказался подпускать преступника
к Императору без соблюдения хотя бы минимальных предосторожностей, мотивируя
это тем, что Кори уже нечего терять.
- Это твой последний шанс, Кори, - Император сделал знак Талию, и тот неохотно
опустил занесенный кулак. – Мне всё это надоело. Либо ты сейчас оставляешь своё
упрямство, и помогаешь мне разобраться с Печатями, либо… эта комната будет последним,
что ты увидишь в своей глупой жизни.
- Сам разбирайся… со своими Печатями…
- Ты дилетант в вопросах магии. Но даже ты должен знать, что маг не может манипулировать
теми видами энергии, которыми пользуется сам.
- Прикажи… своим придворным магам…
- Не думаю, что это хорошая идея. А ты уже отлично разбираешься в этом вопросе.
Кори усмехнулся, не поднимая головы:
- Конечно… посвящать ещё кого-то в тайну… могущественного верховного мага…
- Ты понимаешь, - кивнул Император. – Тем лучше.
- Нет.
- Подумай хорошенько.
- Нет.
- Хмм… А как насчёт твоего мантикора?
- Ч-что?! При чём тут…
- Он пришёл во дворец на следующий же день.
- Всегда был дураком… Так я его и не перевоспитал.
- Нет, я не убью его, он слишком мил и забавен. Но вот позабавиться с ним… Он
так чудно краснеет от прикосновений…
- Педофил. И зоофил в придачу… Что, на рыцарей трона уже не встаёт?..
- Ах ты!…
Талий, не дожидаясь знака от Императора, сгреб преступника за ворот, и швырнул
о стену. Подскочил, несколько раз ударил ногой… услышал, как хрустнула кость
под каблуком…
- Талий! – резкий окрик Императора заставил его остановиться. Рыцарь Трона замер,
сжимая кулаки, и с бешенством глядя на преступника. Кори откашлялся, сплюнул
на пол кровь, и угрюмо проговорил:
- Вообще-то… мне всё равно… эта ушастая мелочь… только под ногами путался…
- Это так?
- А ты мне поверишь?
- Хм. Ладно, оставим. А как насчёт Роальда? Он огорчится, если ты умрёшь.
- Переживёт… А если ты не хочешь его огорчать… всё в твоих силах. Можешь меня
отпустить…
- Шутник. Итак, спрашиваю в последний раз. Подумай, Кори – действительно в последний.
Поможешь с Печатями?
- Нет.
- Жаль… Талий!
- Слушаюсь, Ваше Величество!
Талий вынул из ножен кинжал, и присел на колено над неподвижным преступником.
Император подошел вплотную, взял Кори за волосы, и повернул его лицо к себе:
- Уверен?
- Пошёл ты…
Император с сожалением провел рукой по его горлу, брезгливо сморщился, испачкав
в крови пальцы, и устало кивнул рыцарю Трона. Талий жёстко усмехнулся, и одним
движением вогнал кинжал в грудь Кори – под нужное ребро, под нужным углом… так
что остриё кинжала легко нащупало трепещущее сердце… Выдох сквозь стиснутые
зубы, последняя дрожь – и тело Кори обмякло на полу у ног Императора. Его Величество
отступил назад, чтобы кровь не испачкала туфли, и грустно вздохнул:
- Роальд расстроится… Кори, какой же ты был дурак… Талий!
- Да, сир?
- Убери тело. И придумай для Роальда правдоподобную историю о попытке его побега…
и несчастном случае. Виновные, понятное дело, строго наказаны.
- Понял. Всё будет сделано…
…
… Негромкий стук в дверь, и голос:
- Сэр! Вы просили разбудить, когда рассветет…Сир!
- Слышу, слышу! Спасибо!
Талий, рыцарь Императорского Трона, неохотно вылез из-под одеяла… Такой сон
прервали!!! Сутками бы спал, только чтобы снова и снова смотреть на это… Убить
этого проклятого Кори своими руками – о чём ещё можно мечтать?! Особенно после
того, как этот ублюдок уже несколько раз выставил его полным идиотом в глазах
Императора и военной элиты… Побеги, украденный из-под носа Ключ… Талий выругался.
«Ну ладно, Кори! Я уж позабочусь о том, чтобы этот сон стал реальностью…»