Кори 7

Маленькое пояснение.
Кори и Феликс живут вообще-то в маленьком замке
в горах. Но у Кори есть и несколько домиков в крупных
городах, где они и останавливаются во время своих
разъездов по стране.

Фи скучал у окна. Кори куда-то ушёл с утра, строго-настрого приказав Феликсу оставаться дома. Где тот и торчал уже полдня. Даже со скуки в комнате прибрался. Хотел печенья испечь, но вспомнил про сырое тесто и передумал. Мантикор как раз решил, что пора бы пообедать, когда во двор вошёл Кори. Феликс вприпрыжку выбежал навстречу хозяину, и прыгнул ему на шею… Кори привычно уклонился, и мантикор растянулся у его ног.
- Так тебе и надо! – поучительно сказал Кори, за шкирку помогая оборотню подняться. В благодарность мантикор укусил его за руку, отскочил назад, спасая от трёпки свои полосатые уши, и обиженно заявил:
- Вы вредина, мастер Кори!
- Я знаю. Обед готов?
- А расскажете, где ходили?
- После еды. Под чай.
- Вы чего-то подозрительно довольные. Гадость небось сделали какую, а?
- Сейчас ка-а-а-ааак!..
- Молчу, молчу!

Весь обед Феликс нетерпеливо проёрзал (не забывая, впрочем, набивать рот едой), ожидая рассказа о похождениях Кори. Но тот, видя его нетерпение, специально не торопился. Не спеша поел, выпил две чашки чая, и только после этого сказал:
- Я нашёл способ попасть в Облачный Замок.
- Вау!
Согласно их изысканиям, в этом замке находился один из Семи Ключей. Только вот попасть туда не представлялось возможным. Добраться в это прибежище местной знати можно было только по узкому мосту над широченным каналом. Но мост охранялся лучше, чем дворец Императора. Кори уже неделю кружил у Облачного Замка, пытаясь найти способ проникнуть внутрь. Поэтому, услышав заявление хозяина, Фи нетерпеливо подпрыгнул на стуле:
- Ну, ну! Рассказывайте!
- Я пойду на ежегодный бал с дочерью барона этого замка.
- Ежегодный бал?! Вау! – восхитился Фи, но тут же до него дошло: - Это с какой это дочерью?!
- Ну знаешь, местный барон…
- С дочерью?!
- Заклинило? Ну да, с дочерью. Я познакомился с ней сегодня в парке.
- Надеюсь, она толстая и уродливая? – в голосе Фи появились подозрительные интонации.
- Вот ещё! – Кори налил себе ещё чая. – Она довольно милая.
- Тогда надеюсь, вы ей не понравились?
- Зря надеешься. Сегодня мы с ней ужинаем в кафе.
- А… э…
- Спасибо за обед, Фи, - Кори поднялся из-за стола, потрепал оборотня по голове, и отправился в свою комнату.
Феликс рассеянно доел всё, что ещё оставалось на столе, и начал убираться на кухне. Всё время размышляя – обманул его хозяин (с него станется!) или нет? Действительно ли он собирается ужинать с девушкой, или просто дразнил мантикора? Закончив с посудой, оборотень направился в комнату мастера, где и обнаружил того валяющимся на кровати с книжкой. Услышав, как скрипнула дверь, Кори сердито сказал, не отрываясь от чтения:
- Я занят, Фи!
- Я только хотел спросить…
- Сто раз тебе говорил – когда я занимаюсь изучением магии…
- Да-да! Я уже ушёл.
Но никуда он не пошёл. Убедившись, что Кори поглощён книгой, Феликс на цыпочках прокрался к его кровати, и тихо устроился в ногах хозяина. Первые пять минут он даже дышал осторожно, чтобы не помешать… Потом, терзаемый сомнениями, осмелился посмотреть на хозяина, и…
- МАСТЕР КОРИ!!!
- Ксо, Фи! – поморщился Кори от негодующего вопля мантикора. – Чего орёшь?!
- Вы меня обманули! Это не книга магии!
Кори захлопнул недочитанный приключенческий роман, и пожал плечами:
- Так иначе ты и почитать не дашь.
- А я тогда вас теперь покусаю!
И Фи, изображая страшного тигра, прыгнул на Кори. Со страшным рычанием. То есть это он думал, что со страшным. Хозяина же его прыжок только рассмешил. Мантикор повалил наставника на подушки, встал над ним на четвереньках, и возмущённо сказал:
- Ну чего вы хихикаете?! Я дикий зверь!
- Хомячок?
- А… Агр-р-р-р-ррр!!! – Феликс попытался укусить Кори, но тот сунул ему в нос подушку, в которой острые клыки оборотня тут же проделали дырку. Фи чихнул, и перья из подушки засыпали всю кровать.
- Вот неуклюжий полосатик! – недовольно сказал Кори, пытаясь вытряхнуть из волос перья.
- Я?!
- А то кто? Смотри, что ты натворил!
- Это я натворил?!
- Есть сомнения? – кротко спросил Кори, уцепив его за ухо.
- Ай, нет! Это я, я, я! Я больше не буду!!!
- Так я и поверил. Ладно, иди отсюда.
- Да, хозяин, - и мантикор, довольный, что легко отделался, побежал к двери. Он уже выскочил из комнаты… и тут же вернулся обратно.
- Мастер Кори!
- М-мм?
- Я же заходил спросить!
- Спрашивай.
- Это правда?!
- ???
- Что вы ужинаете сегодня с какой-то мымрой?
- Нет. Неправда.
- Вау!
- Даже ради ключей я не стану связываться с мымрой. Это не круто, Фи…
- Я так и знал, что вы меня просто дразните!
- … Она очень даже симпатичная.
- А?…
- А теперь иди отсюда, дай почитать спокойно.
- А…
- ФЕЛИКС!!!
Мантикор стремительно выскочил из комнаты, еле успев увернуться от тапочка..

***
Феликс показательно дулся весь день, но Кори то ли притворялся, то ли действительно не замечал этого. А ближе к вечеру Кори начал собираться на своё «деловое свидание», как он это называл. Мантикор стоял у него над душой с мрачным видом, и ворчал…
- …Ой-ой, так стараться из-за какой-то…
- Дочери барона, между прочим.
- Подумаешь… А зачем вы рубашку застегнули? Так было бы круче… О, пиджак?! Не знал, что у вас есть пиджак. А почему вы для меня его ни разу не надевали? И его тоже застёгиваете?! А галстук?
- Вот уж нет! Обойдусь без галстука.
- Ух ты, какой приятный запах! Это чем это вы брызнулись?
- Убери лапы, зверушка!
- Мяя! Больно же!
- Сам виноват… Где расчёска?
- А у вас есть расчёска?! Вот уж не знал…
- Ну должна же быть здесь какая-нибудь расчёска!
- Это?
- Хм… А почему так мало зубьев… зубцов… ксо!… поломанная она, короче.
- …Вау! Оказывается, вы такой лапка, когда причёсаны!
- Феликс!
- Ай, ухо!!! Ну пошутил я, пошутил! АААААААА!!!
- Ксо, взял привычку орать…
- Так вы сразу отпускаете!
- Ещё бы! Такой рёв! Брачные игры бегемотов, блин…
- ЧЕ-ГО?!
- Ничего. Всё, пока, я пошёл.
- Мастер Кори!!!
За хозяином захлопнулась входная дверь. Мантикор, обиженно всхлипывая, побрёл на кухню. Съел всё, что нашёл в холодильнике, но это не помогло. Феликс посидел, подумал. Интересно, как там мастер Кори? Надо бы посмотреть, чем он занимается… Правда, за одно свидание вряд ли дело у них зайдёт далеко. Хотя… Кто его знает?! При мысли об этом Фи тихо зарычал. Нет, так нельзя! Но…Хозяин ведь не приказал сидеть дома? Ну тогда он сам виноват! Мантикор зловеще улыбнулся, и с видом заправского злодея выскочил из дома.

***
Кафе в этом городе было только одно, поэтому у Феликса не возникло вопроса, куда идти. К тому же рядом с этим кафе очень удачно росли густые кусты, где было так удобно прятаться. Феликс подобрался ближе к окну, и заглянул внутрь. Хозяина увидел сразу. И девушку, сидевшую рядом с ним за столиком. На первый взгляд мантикор решил, что девушка вполне ничего. Ну ещё бы! Для мастера Кори не круто было бы ужинать с какой-нибудь страшилкой! Но чем больше Феликс наблюдал за этой парочкой, тем больше ему эта девушка не нравилась.
…«Чего это она такая весёлая?… Хотя это-то понятно… Когда хозяин ТАК улыбается…Мастер Кори такой… такой классный! Мяяяя! …О, у неё букет? Это мастер ей подарил? Хотя, кто ещё… Бу… Вот он бака! А вот ОН чего такой довольный?! Эй, хватит уже ей улыбаться!!! Мне так только ворчание достаётся, а какой-то мымре… Вот взял бы да за ухо её дёрнул!.. Эй, куда это он руку положил?! Убери с её бедра… О, правильно она его по руке шлёпнула! Может она не такая уж и мымра… и хвостики у неё забавные. А чего это им принесли? Мороженое?! Я тооооже хочуууу… Эй-эй-эй!! Мастер Кори, так нечестно! Я всё видел – вы СПЕЦИАЛЬНО на руку мороженое капнули!!! И не надо ТАК его слизывать!!! А она чего расхохоталась тут? Чего смешного?!… Тоже мне, голубки! «Бла-бла-бла!» Э?! Куда это она руку на его ладонь кладёт?! А… а… а… МАСТЕР КОРИ!!! Уберите руку с её бедра!!! Ксо, там же ТАКОЙ разрез!!! А она почему не оттолкнёт его?! Вот дура! И хвостики у неё дурацкие такие!!! … Упс… Они выходят?»
Феликс нырнул поглубже в кусты, чтобы выходящий Кори случайно его не заметил. Дверь кафе распахнулась, выпуская Кори под ручку с девушкой. Оба весело смеялись, и Феликс едва подавил желание украсить её лицо симпатичными царапинами. Она так повисла на руке хозяина, будто уже считала его своим!!! Мантикор грозной тенью заскользил вслед парочке. Судя по всему, Кори повёл эту… эту… В парк он её повёл. Ну понятное дело! Уже почти стемнело, луна там, соловьи, бла-бла-бла… Скамейки там такие удобные…
… «Вот же кусты дурацкие!… Ксо-ксо-ксо! Какой дурак посадил тут шиповник!!! Мяяя, больно как! Зализать бы надо.. А как на спине зализывать? Вот если бы мастер Кори… Ага, дождёшься от него! Ему только предложи такое – сразу за ухо... Так, чего-то я отвлёкся… Куда они свернули? Надеюсь, не на эту аллею? Уж очень она тёмная… А чьи это фигуры? Они? Кажется, да… Как бы поближе подобраться? Залезть на дерево, что ли? Удобное такое дерево… И веточки такие… подходящие… Ага, отсюда лучше видно… Чем это они занимаются? Слава богу, не целуются… пока… Ну, мастер Кори, только попробуйте её поцеловать! А… опять он руки распускает!!! А она, главное, даже улыбается… Понятное дело, я бы тоже улыбался! Только я платья с такими разрезами не ношу… Да, я бы тоже вот так ему ладонь на грудь положил… Э?! У него же воротник был застёгнут?! Когда это он его уже расстегнул?! Эй, чего это за хентай?! … Ой, кажется что-то хрустнуло… надеюсь, это не ветка?.. КСО! Они идут под это дерево!.. Ой, опять хрустнуло… ай… мама-аа-аа-аа!..»
Ветка, на которой устроился возмущённо прыгающий мантикор, не выдержала, и подломилась. С коротким мявом Феликс рухнул прямо под ноги остолбеневшей паре. Впрочем, остолбенела только девчонка. Кори среагировал как всегда, когда ожидал неприятностей. То есть он оттолкнул девушку в сторону, и в его руке тускло сверкнуло лезвие короткого ножа… Где он его прятал только?! Феликс жалобно пискнул – не то от страха, не то от боли – всё-таки навернуться с высоты в пару метров, это вам не с кровати упасть! Скорее всего, по этому звуку хозяин его и узнал.
- Феликс?! – острие ножа замерло у самого лица мантикора. – Это ты?!
- Да, м-мастер, - «Короснёт… Вот прямо тут и короснёт. Вот дурацкая ветка!»
- Что ты тут делаешь?! – интонации Кори подтвердили худшие подозрения оборотня, и Фи в страхе зажмурился. Но тут очнулась девчонка.
- Кто это, Кори? – она наклонилась над Феликсом. – Ой, какой симпатяшка!!!
- Симпатяшка?! – с сомнением переспросил Кори, незаметным движением пряча нож куда-то за пазуху. Фи понял, что убивать на глазах девчонки его не станут, и осмелел… Чтоб не сказать – обнаглел.
- Я тут гулял.., и упал.
- По веткам гулял? – при желании в голосе Кори можно было не заметить сарказма. При очень большом желании…
- Ну… я…
- А поубедительнее объяснение у тебя есть? Потому что если нет…
- Не смотрите на меня так, мастер Кори!!! Я боюсь!!!
- Кори, не обижай его. Смотри, он коленку поцарапал, бедняжка! Кто ты, малыш?
- Я это… Я его сын, - ляпнул мантикор, выбитый из колеи обращением «бедняжка». Все впали в ступор. В том числе и сам Феликс, который понял, ЧТО только что брякнул. Кори пришёл в себя первым, и молча потянул из-за пазухи нож.
- То есть… это… я хотел сказать… Ой, тётенька, спасите меня! Я хорошиииииий!
- И даже не прячься за её спину, не поможет!
- АААААААА!!! Ну чего вы смотрите?! У него же нож!!!
- Иди сюда, я сказал!!!
- Я что, дурак?! Ай, не надо!!!
- Отпусти её ногу, придурок!
- Пустиииииитеееее!!! АААААА!
- Кори?! – проснулась девушка. – Ты чего?! Убери нож немедленно!
- Ладно. Я и так его…
- Мастер Корииииии!!! Пустите ухо!!! Ну оторвёте же! Нужен вам безухий мантикор?! ААААААА!
- Хватит, Кори! – девушка решительно встала между Кори и мантикором. Кори показал Феликсу кулак, и сердито сказал:
- Да если бы у меня был такой сын, я бы повесился!..
- Кори!
- … Или лучше его бы повесил…
- КОРИ!!!
- Да я это… пошутил я! – поспешно сказал Феликс. – Нужен мне такой отец, ага… Я его племянник.
- У тебя есть племянник, Кори? Как мило!
- Мило, - со странной интонацией согласился Кори.
- Ну я пошёл? – неуверенно спросил Феликс, стараясь держаться подальше от хозяина. Девушка всплеснула руками:
- Один по темноте?! Мы тебя проводим.
- Не надо! Я тут недалеко, сразу у парка..,– решительно отказался мантикор. Не то, чтобы он действительно этого не хотел… Но он понимал, ЧТО скажет ему Кори, когда они придут домой. Поэтому Феликс помахал мастеру ручкой, и побежал по дорожке из парка. Добежав до поворота, он обернулся. Девушка опять прижималась к руке хозяина., зарываясь носом в свой дурацкий букет цветов… Феликс не удержался, и крикнул:
- Я не усну, пока вы не придёте, мастер Кори! Не задерживайтесь, а то я темноты боюсь!
Девушка посмотрела ему вслед, и спросила:
- Это действительно твой племянник?
- М-мм… это приёмный сын моего брата. Наглый такой паразит. Весь в брата…Так на чём мы?…
- Эээээ… Кори, а тебе не надо торопиться домой? А то твой племянник…
- Он живёт у брата.
- Но он сказал…
- Этот полосатый нахал просто хочет испортить мне встречу с очаровательной девушкой…
- Почему?
- Ну… я всегда был ему как старший брат, и он просто ревнует, - Кори рассеянно приобнял её за плечи.
- Ну, ему пока нечего ревновать, - кокетливо улыбнулась девушка. Кори улыбнулся в ответ, и наклонился ближе, щекоча тёплым дыханием её обнажённую шею:
- Мне нравится это «пока»…

***
Феликс понуро сидел на подоконнике, размышляя о том, что будет, когда вернётся Кори.
«…Короснёт – не короснёт… короснёт – не короснёт… Уши-то точно надерёт… Не хочу быть слоном!!! Мне это не пойдёт… Может, сказать, что я их, например, обжёг? Замотать бинтами..» Воображение тут же нарисовало ему картину предстоящего разговора:
«… - …Ну всё, мелкий! Ши не!.. Э? А что у тебя с ушами? Это такая новая мода, или ты решил чалму на ушах соорудить?
- Я это… уши обжёг…
- ?!
- Я хотел чай попить…
- А уши при чём? Ушами сахар размешивал?!
- Нет, я просто кипяток пролил…
- НА УШИ?!..»
Феликс уныло вздохнул. Да, полный бред… Такое с мастером Кори не прокатит. Вот с Роальдом бы могло и пройти… Ксо, при чём тут Роальд?! Вот уж он-то пусть целуется хоть с гаремом девчонок, Феликсу до лампочки!.. И вообще, мастер Кори сам виноват! Нечего ТАК себя вести с этой мымрой!!! Ой-ой-ой, тоже мне, дон Жуан… Цветочки, мороженое, приоделся весь… для меня он так не одевался… даже причесался! Хотя… он получился такой лапка! Конечно, она на него запала! Я бы тоже… а я и так тоже… Ну маааастееер Кориииии! Где вы там шляетесь?!…»

Феликс просидел на подоконнике всю ночь. Сначала он боялся, что мастер Кори вернётся… Потом – что не вернётся… Потом – что что-то опять случилось… Потом просто ждал… и опять ждал… и снова ждал…
***
…Разбудил его ехидный голос над головой:
- Доброе утро, племянничек!
- А… мастер Кори?! – Феликс сел… и обнаружил, что лежал на кровати хозяина. Когда он туда перебрался с подоконника?! Кори бесцеремонно сбросил его со своей кровати, скинул пиджак, и прямо в рубашке повалился на подушки:
- Фу, блин… устал, как собака…
- М-мастер…
- Всю ночь с ней по городу гуляли…
- Мастер Кори…
- Так, быстро мне умываться и завтрак!
Поняв, что по крайней мере сейчас никто его убивать не собирается, Феликс опрометью помчался на кухню в поисках завтрака. Когда он вернулся с подносом, Кори сидел на подоконнике, расстёгивая рубашку. Настроение у него явно было хорошее, поэтому мантикор поставил поднос с завтраком на стул, и жалобно сказал:
- Я волновался за вас.
- Н-да?.. Чем завтракаем? Нет, варенье ты сам лопай… а вот бутерброды с сыром – это неплохо! М-мм… А ты чего сидишь, как памятник самому себе? Я сейчас всё съем, останешься голодный! Или ты всю ночь тут уничтожал запасы в холодильнике?
- Нет… Эй, оставьте мне бутерброд!
- Тебе вредно.
- Ну хоть половинку!
- На.
- Это половинка?! В лучшем случае четвертинка!
- Ну и хватит с тебя… А что у нас с чаем?
- А сами налить не можете?
- А по ушам?
- Фу, бака… Нате.
- М-гм…
- Это наверное вы сказали «спасибо»?
- Выбирай, чем в тебя бросить – кружкой или тапком? Упс… а где тапки? Ну тогда тебе не из чего выбирать! Ши не!
- Ай, мастер Кори!
- Мастер – не «ай»!
- А если бы вы попали в меня?!
- Подумаешь, кружка! Разбилась бы – купил бы новую.
- Ах вы… вы…
- Я?
- Не надо за ухо! Я хотел сказать – вы разве не хотите больше чая?
- Хм. Нет, не хочу. Уберись тут…
Кори скинул рубашку, и повалился на кровать. Феликс сбегал на кухню, отнёс посуду, свалил её в раковину, решив помыть потом, и вернулся к хозяину. Тот, обняв подушку, уже дремал. Но мантикор - то выспался, потому сел на пол рядом с кроватью, и попробовал вызнать подробности ночной прогулки хозяина.
- Мастер Кори!
- М-мм?
- Вы правда по городу гуляли?
- М-мм…
- А чего вы делали? Всю ночь просто ходить – это как-то… вы разговаривали?
- Мгм…
- А о чём?
- Ксо…
- А вы целовались?
- Гррррр! Отвали, Фи!!! Дай поспать!!!
- Ночью поспите…
- КСО-СИМАТТА, РЭЙДЗИ БАКАЯРО! Ночью этот чёртов бал!!!
- О? Так мы ночью уже идём?
- Мы? Ты-то тут при чём? Это мы с Виолеттой идём, а ты сидишь дома и завидуешь.
- С Виолеттой?! Как вы её называете!!!
- Как?
- Ласково!!!… А чего это у вас на шее?! Помада?! МАСТЕР КОРИ!!!
- Феееелииикс…
- И на груди?! Ну всё, я её коросну!!! Я… я… Волосы все повыдергаю!!!
- Не надо. Лысый ты будешь не такой симпатичный.
- Ээээ… а при чём тут я? А… Я в смысле ЕЙ волосы повыдергаю!! … кто симпатичный?.. я?
- Всё-таки обожаю, когда ты краснеешь.
- Опять вы меня дразните! Мастер – бака!
- Это уже не новость. Слушай, Фи, дай мне поспать!
- Как вам не стыдно!
- Хм…и так не стыдно, и ТАК тоже не стыдно…
- Ну мастер Кори!!!
- Пфф…
- Вы всегда меня доводите! Я вот вас ждал, волновался, а вы там спокойно целовались с какой-то мымрой! Мороженым объедались, цветочки нюхали, стихи, небось, читали… комплименты там, бла-бла-бла… и как она на вас смотрела! И не говорите, что это для дела! Не обязательно было так далеко заходить! А… кстати… насчёт «далеко»… Надеюсь, вы ТОЛЬКО целовались?! Мастер Кори! Мастер?..
Фи, не дождавшись реакции, подёргал хозяина за руку. Тишина. Мантикор поднялся, и сунулся к мастеру на кровать. Кори спал. Феликс подергал ещё раз – бесполезно. Сердито стёр помаду с шеи и груди хозяина. Кори не проснулся, только что-то промычал, и отвернулся. «Фу, бака!» - мантикор надулся, и из вредности несколько раз подпрыгнул на кровати. Кори, не просыпаясь, столкнул его на пол. Феликс потёр ушибленную коленку, и грустно побрёл на кухню.

***
- …Ну мастер Кори! Ну можно я пойду с вами?!
- Нельзя.
- БАКА-БАКА-БАКА!
- Хе!
- А вдруг там солдаты?!
- Обязательно.
- А… вдруг там Роальд?!
- Всё может быть… ксо, да где опять расчёска?!.. а, вот…
- Или ещё рыцари трона?!
- Очень даже вероятно… Или не надевать этот пиджак?..
- Не надевайте. И рубашку расстегните… может, вас тогда не пустят.
- … А надеть тот серый колет? Нет, лучше пиджак. Так безобиднее.
- «Может быть»! Вот ни фига себе! А если вас там узнают?!
- Не каркай.
- И поймают?!
- Пфф…
- А если… а вдруг на бал приедет сам Император?!
- Фи, ты меня утомил! Не видишь, я собираюсь?!
- Нет, ну а вдруг?
- И что?! Типа, если рядом будешь ты, всё будет ладушки?!
- Ну… да!
- Ага.
- И что означает это ваше «ага»?! И не хихикайте!
- Представил картинку – ты зверски кусаешь Роальда за ногу, дёргаешь за косичку, и – контрольный поцелуй в лоб! Он определённо шлёпнется в обморок. А с Императором что сделаешь? О, знаю! Ты стащишь с него рубашку прямо на глазах у всех дам! Уж в чём-чём, а в этом ты профессионал! И все дамы накинутся на Императора и залюбят его до смерти! Стррррррашная месть!
- МАСТЕР БАКА!!!
- …
- Хватит ржать, мастер Кори!!!
- …
- АГРРРРРР!
- Ауч!!! Ах ты!..
- А я предупреждал!!! Ээээ… бинт принести?
- Сим-матта… Спокойной ночи!
Кори сгрёб со стола горсть цветных камешков, сунул их в карман пиджака, и вышел, хлопнув дверью. Впрочем, далеко он не ушёл, потому что мантикор стрелой выскочил следом, и вцепился ему в рукав:
- Мастер Кори!
- Отвали, Фи. Я пошёл.
- Не пущу!
- ФИ!
- Ну простите-простите-простите-простите-простите… АЙ!!! Зачем по лбу-то?!
- Отцепись! Вот же глупый мантикор!
Вместо ответа Феликс выпустил его рукав, сел на землю и заплакал, размазывая слёзы по щекам. Кори потоптался рядом, потом вздохнул, и присел на корточки.
- Ну чего ты, Фи? Перестань, не надо…
- …
- Ну что, я больно тебя стукнул?
- Н-неееет…
- А что тогда?
- …
- Ну не сержусь я больше, что ты меня укусил.
- Даааа… вы тоже виноваты! Дразнились…
- Ладно, виноват. Не так сильно, как ты, конечно…
- Мастер Кориииии…
- Ну теперь-то ещё чего?!
- Возьмите меня с собой!
- Ксо, Фи, - Кори озадаченно взъерошил волосы. – Чёрт, как тебе ещё объяснить? Ну как я тебя возьму? Как племянника?!
- Ну…
- Ага. Пойми, малыш, если ты там появишься – я буду в опасности.
- А один, значит…
- А один – я всего лишь парень баронской дочки, понял?
- А если…
- «Если» не будет. Я вернусь на рассвете. Обещаю.
- Честно?
- Да.
- Честно-честно?
- Угу.
- Честно-честно-честно?
- ФЕЛИКС!!!
- Ну… тогда ладно.
- Вот и замечательно.
Кори потрепал его по голове, и поднялся. Стряхнул с рукава пылинку, подмигнул мантикору, и вышел со двора. Феликс посмотрел ему вслед, и тихо шепнул;
- Только, пожалуйста, мастер Кори, не обманите на этот раз! Вы пообещали вернуться.
***

Феликс поужинал в одиночестве, и побрёл в спальню. Полежал на своём коврике. Не спалось. Перебрался на хозяйскую кровать. Без Кори на кровати было неуютно. Фи ворочался, стараясь уснуть, но всё было бесполезно. Мантикор решил, что просто жарко, и сбросил одеяло на пол. Не помогло. Тогда он отправил туда же и подушку, и растянулся на пустой кровати. Но ему всё равно не спалось – в голову лезли разные плохие мысли. Сначала ему придумалось, как мастера арестовали и отвели к Императору. Потом – что он лежит в кровати с этой… как её… с Виолеттой. Феликс сел, и мрачно принялся размышлять, какой вариант хуже лично для него. Разозлился на самого себя за дурацкие мысли. Снова лёг и постарался заснуть… начал считать прыгающих через забор слоников… И всё-таки уснул.
Проснулся Феликс на рассвете, когда солнце только показалось из-за деревьев. Полежал, соображая, что это он делает на хозяйской кровати в отсутствие Кори… Вспомнил, и побежал во двор ждать хозяина (по пути не забыв заскочить на кухню за печеньем). Он ещё не успел забеспокоиться, как скрипнула калитка, и появился Кори – взъерошенный сильнее, чем обычно; пиджак небрежно переброшен через плечо; рубашка, как всегда, полурасстёгнута, и – довольный, как кот, облопавшийся краденой сметаны. Феликс с радостным визгом бросился ему на шею. Причём так стремительно, что Кори не успел увернуться.
- Ксо, Фи! Чуть с ног не сбил!
- Мастер Кори! Няяяяя!
- Задушишь, полосатик!!! Слезь с меня!!!
- Я волновался! И всю ночь глаз не сомкнул!
- Ты нагло дрых.
- О…откуда вы знаете?!
- Хе. А я не знал. Так значит, всё-таки дрых!
- Ну… я не спал, не спал… а потом…
- И сидит тут печенье жуёт, когда хозяин голодный, как сто тигров! А ну, быстро завтрак!
- А «пожалуйста»?
- А за ухо?
- Фу, бака! Уже иду… Вам чай или кофе?

***
Когда Феликс притащил в комнату завтрак, Кори сидел на своём любимом месте – на подоконнике – и расстёгивал рубашку. При виде мантикора он возмущённо сказал:
- Я могу понять, что ты нагло дрых в то время, когда хозяин рисковал жизнью. Но на моей кровати!..
- Ой… извините…
- И почему здесь такой развал, словно ты устроил здесь скромную оргию?!
- А… развал?! Подумаешь, подушка упала…
- А одеяло? Тоже упало?
- Ну жарко было…
- А в простыню ты что, заворачивался?
- Я не знаю. Спал же…
- Вот нахал! А ну быстро приведи всё в порядок!
- Ладно, ладно… А вы расскажете, как всё прошло? Вы достали ключ?
- Ты сомневаешься? – самоуверенно хмыкнул Кори, демонстрируя мантикору мерцающий сиреневым артефакт. Феликс потянулся потрогать, но мастер открыл ящик стола, и небрежно бросил туда ключ. Потом стянул с подноса бутерброд, и уселся верхом на стул. Мантикор быстренько заправил кровать, и присоединился к завтраку. Несколько минут в комнате стояла тишина, потом мантикор наелся, и начал приставать с расспросами к мастеру.
- Ну расскажите, мастер Кори! Как вы попали в замок? С этой…
- С Виолеттой. В карете. Налей ещё чая.
- А что ли там стражи не было?
- Как без неё? Солдаты, и несколько рыцарей императорского трона. И маги.
- А как же?..
- Хм. Я полагаю, они смотрели не столько на меня, сколько на декольте Виолетты. Зря, что ли, я выбирал ей платье в подарок?
- Вы подарили ей платье?!
- Да. Знаешь, с таааааким декольте! И ещё там вырезы на спине, на боках, и тут, и здесь… и ещё…
- Чего-то по вашему описанию всё платье состоит только из вырезов!
- Ну… полагаю, так оно и есть.
- Э-э-э-э?! И вы с ней ехали в карете?! А… у вас опять помада на шее!!!
- Где?
- Вот! И вот! И на груди!..
- А, ч-ч-ч…
- Ой… это не помада? Кровь! Мастер Кори!!!
- Отвали! Подумаешь, ссадина!!!
- Откуда?!
- Что? Кровь или помада?
- МАСТЕР КОРИ!
- Так по порядку рассказывать, или на вопросы отвечать?!
- По порядку…
- Тогда не перебивай! И вообще, у меня чай закончился…
- А вы все бутерброды съели.
- Н-да? Ну ладно. Так вот, попали мы в замок. Начался бал – танцы там, вино, карты-кости-домино… Ближе к полуночи, когда веселье было в самом разгаре, мы с Виолеттой отправились бродить по замку – знаешь, типа укромный уголок…
- Э-э-э?!
- Ну, поговорить там, комплименты, поцелуи, ля-ля…
- А вот про «ля-ля» можно подробнее?!
- Обойдёшься. Цензура, понял?
- А…
- Ну и молчи. Ну, обошли все коридоры – везде такие же парочки гуляют. И тут она предлагает подняться наверх – дескать, там запрещено находиться, и поэтому никого там нет, кроме солдат. Ну понимаемся мы туда – такая мансарда, с несколькими комнатами, и возле дверей одной из них скучают двое рыцарей трона. Я достаю платочек, пропитанный сонным настоем, нежно вытираю пот с личика возлюбленной…
- Воз…
- …И она тихо падает мне на руки в детском сне. Разыгрываю перед рыцарями сцену «Ой, девушке дурно, позаботьтесь о ней, пока я сбегаю за нюхательной солью»…
- И прокатило?
- А я тебе рассказывал про разрезы на её платье? Ха! Конечно, прокатило! Пока они хлопотали над ней, я за углом взломал дверь соседней комнаты, выбрался на карниз через окно, и опять же через окно попал в комнату, где хранился ключ.
- Там не было защиты?
- Была. На дверях. Но я же к ним не подходил. И шкатулку не трогал. Просто открыл её, достал ключ, оставил Императору записку, и ушёл через окно.
- Ой, что-то больно просто у вас получается… В каком месте вы мне соврали?
- Кто-то сейчас договорится… Потом вернулся к солдатам, привёл в чувство Виолетту, и утащил её оттуда.
- А потом?
- Ну, мы решили пораньше уйти, бал-то только недавно вот закончился…
- А зачем пораньше?
- Ну… мало ли… погулять по городу… Неважно.
- Цензура, да?
- Правильно, полосатик! Вот и всё. Взяли карету, и уехали.
- Это про помаду. А про кровь?
- М-мм… Когда я спустился во двор, чтобы приказать заложить карету, я наткнулся на Роальда.
- И?!
- Мы подрались.
- С Роальдом?!
- Ну да.
- Один на один?
- Угу.
- Мастер Кори, конечно, крут… Но неужели настолько, чтобы справиться с лучшим рыцарем императорского трона голыми руками?!
- Не веришь?!
- Верю-верю-верю!
- Хе. Правильно не веришь.
- ???
- Просто, когда мы с ним сцепились, я сунул ему в лицо тот самый платочек…
- С сонным настоем?
- Ну да. Только он его отбросил, поэтому настой подействовал не сразу, а минут через пять… Вот за эти-то пять минут и я получил эту ссадину…
- И эту? И эту? И ту тоже? И вот этот синяк?
- Ксо, Фи! Оставь в покое рубашку! Ему тоже досталось!
- Надеюсь, хотя бы вполовину так как вам…
- Чего?!
- Нет, ничего! Вы его убили, наконец?
- Эээ… Нет.
- Почему? Он же заснул? Такой был случай избавиться от него! Вы… вы пожалели его, да? Я же говорил, что вы добрый! Или не смогли убить беззащитного…
- ФЕЛИКС!!!
- Ай, ухо-ухо-ухо! Пуститеееее! Ай-ай-ай!!! Нет, вы не добрый! Совсем не добрый! ААААА!
- То-то же… Не захотел – и не убил, понял?!
- Понял… Не захотел. Чего тут не понять…
- Угу. Пусть лучше ему влетит от Императора за потерю четвёртого ключа. Я оставил его там, за конюшней. Когда проснётся, наверняка кинется в погоню. А спать он будет ещё часов пять-шесть. Поэтому сейчас я отдыхаю, а через три… нет, через четыре часа ты меня разбудишь, и мы отправимся домой из этого города…
- А почему нам сейчас не отправиться домой, а там уже вы отдохнёте?
- Не хочу. Это не круто – стремглав убегать после удачного дела. Нет, разбудишь через три, надо ещё Виолетте хотя бы букет отправить…
- Вот ещё…
- М-мм?
- Разбужу, говорю, конечно…

Кори поставил пустую кружку на подоконник, и повалился на кровать. Феликс дожевал бутерброды (не пропадать же добру!), и тихо подлез к нему под бок.
- Чего тебе? – недовольно буркнул Кори.
- Вы не спите?
- Сплю.
- А я можно с вами полежу?
- Нет.
- Почему?!
- Инцест.
- Ч-что?
- Ты же мой племянничек, нэ? Вот и брысь отсюда. На одной кровати с родственником… это извращение.
- МАСТЕР КОРИ!!!
- Да, племянник?
- Я вам не племянник!!!
- Да что ты?! Правда?! Вот никогда бы не подумал! Весь в брата!
- В… кого? У вас есть брат?!
- Нет. Отвали, дай поспать!
- Вы всё равно не спите!
- Так ты же не даёшь… И только попробуй укусить!!! Получишь сразу за вчера и за сегодня!
- Да я и не собирался… может слегка… Мастер Кори…
- Чего ещё?!
- А давайте, я не буду вас кусать, а вы не будете называть меня племянником?
- А мне нравится.
- Когда я вас кусаю? Тогда я сейчас…
- Нет. Называть тебя пле-мян-ни-ком. Родственничек…
- Ну мастер Корииии… Ну я не хотел… А вы так с ней!… И я… вот. Я не хочу быть вашим родственником!!!
- Это ещё почему? Цензура, нэ?
- МАСТЕР КОРИ!!!
- Ладно, не красней… Хотя, нет. Красней. Это так мило! Скромняшка такой…
- Я… вы – бака! А ещё – злюка и вредина! А ещё…
- А ещё – недовольный хозяин, который хочет спать… И который сейчас возьмёт кое-кого за полосатое ухо… вот так…
- АЙ!
- … И подёргает… и ещё подёргает…
- НЕ НАДО!
- …а ещё ведь и второе ухо есть…
- Я больше не буду!!! Я молчу-молчу! Спокойной ночиииии!!!
- Спокойной ночи. Через три часа разбудишь, - Кори отвернулся к стене, и почти сразу же заснул. Феликс потёр ухо, и принялся следить за минутной стрелкой на настенных часах.