Мастер Кори и все-все

Мастер Кори и все-все-все. (Или Альварка, ты сама напросилась!)

***
Мастер Кори шел по улице. Как назло с самого утра стояла солнечная погода, а ему как назло надо было в город. Ксо одним словом. Так вот шел он по улице и никак не мог избавится от ощущения, что он что-то забыл. Что-то важное. Зубы вроде чистил, мантикора за уши оттаскал так, что выходя из дома ему пообещали съесть все яблоки в доме, ну а если не съесть, то уж напускать туда червяков и не рассказать об этом, не забыв добавить, что мастер Кори бака и что мантикоры вымирающий вид. Угрозы на мастера Кори не подействовали, потому что вчера он таки не забыл съесть оставшиеся яблоки.
Такие вот мысли и мучили его, когда он дошел до лавки заклинателя купить травок, камушков и прочих волшебных штучек.

***
Феликс уже облазил весь погреб, который, кстати говоря, в доме мастера Кори все же был. Его маечка из белой превратилась в темно-грязно-серую, когда он начал подозревать, что яблок нет, и его страшная месть не удастся. Ну и ладно. Мантикор обиженно надулся. «Вот бака, не мог даже одного яблочка оставить. Никогда обо мне не думает». Он поднялся с пола, и поплелся вверх по лестнице, обдумывая новый зловещий план. К сожалению, в голову ничего путного не лезло… Или лезло? «Я ему… Я ему…» - думал мантикор «… пуговицы на всех рубашках поотрываю и съем, хотя нет, он этого даже не заметит» «… яблоки все съем или червяков туда напускаю, пусть давится червястыми яблоками!». При этой мысли он злобно захихикал. «Хотя нет, этот план уже провалился». «Розовыми ленточками обвяжу!». «Косичек поназаплетаю и зеркала все спрячу!» « В два часа ночи разбужу»… Фантазия его на этом кончилась, зато взгляд упал на банку с печеньем, которым вполне сносно можно было утешиться. «Ну ничего,» - подумал мантикор грызя первую печеньку и надкусывая вторую,- «Я Ему еще отмстю, нет отомщю, нет отмстю. Короче, он узнает мою мстю! То есть месть…»

***
Император сидел в тронном зале совершенно один. Он прижал кончик волос к губам и прикрыл глаза. Солнечный лучик упал пятнышком на пол у его ног.
Он пребывал в крайне редком для себя состоянии – злился. Злился он так, чтобы не было заметно. Внутри себя. «Вот блин!» - это он ругался тоже про себя, потому что монарху не пристало употреблять просторечные выражения. Хотя если было бы можно, он ругался бы вслух, так сильно он был зол. Гневался он из-за эго постоянной проблемы – мастера Кори и этой девицы, которая уже раза три пыталась его убить. И несмотря на это, всех сил его охраны не хватило, чтобы их поймать. «И что там интересно делает Роальд?»

***
Роальд тупо смотрел на стол. То есть на столе лежала карта, и он обещал вроде как посмотреть возможные места обитания и появления мастера Кори. Этим он и занимался. На карте было отмечено несколько городов, как возможные места появления мастера и его полосатой зверушки. Они все были небольшие, тихие, без достопримечательностей, идеальны для того, чтобы спрятаться на время от глаз рыцарей императорского трона. Роальд вглядывался в карту, один из этих городов не давал ему покоя. Интуиция, которая его никогда не обманывала (хе-хе-хе, я себя люблю) подсказывала ему, что именно здесь прячется Кори. Если собрать небольшую группу рыцарей и пробраться в город, им не составило бы труда за пару дней отыскать мастера Кори и поймать до того, как он успеет скрыться. Единственное, что не давало покоя Роальду, это то, что ему много раз что-то указывало на этот город. Но он всегда выпускал его из поля зрения. Почему он пропустил это место?

***
Мотылек сидела в таверне и смотрела в окно. На небе было ни облачка и она щурилась на солнце, даже не пытаясь отвернуться. На столе перед ней лежал целый пакет конфет, она собиралась наведаться к мастеру Кори, ну и его полосатому зверьку заодно. Солнце на ее лице и пакет с конфетами превращали ее в о-очень милое существо и, даже не смотря на ее наряд (разхентайный такой), никто не смог бы распознать в ней колдунью. Настроение у нее было прекрасное, в душе созрел очередной план «смещения» императора, и она не теряла надежды приобщить к нему Кори.

***
Тяжелая дубовая дверь с вывеской «Заклинатель» гулко скрипнула и медленно закрылась за мастером Кори. В комнате царил полумрак, поэтому Кори временно потерял зрение, привыкая к отсутствию освещения. Находиться в полутьме ему не особо нравилось, но это было лучше, чем жариться на солнце, поэтому он даже ничего не сказал, лишь тихонько фыркнул.
Повсюду стояли шкафы и полки с какими-то баночками, настоями, травами и т.д. и т.п. Запах царил соответственный, лечебный и невкусный. Стараясь не замечать его, Кори прошел в соседнюю комнату, где собственно и находился заклинатель. Это был старичок, совершенно миловидного вида и с отрешенным взглядом, если бы в комнате не царил тот же полумрак, Кори бы это заметил.
- Вы что-то хотели, молодой человек?
- Я пришел купить трав и отваров. (Примечания Спли: мне лень придумывать названия)
- А, по-моему, вас что-то другое тревожит. Хотите, я помогу Вам заглянуть внутрь себя. Сегодня и в понедельник я провожу подобное со скидкой, – Он очень лукаво подмигнул покупателю. Эту фразу он говорил уже раз пятый за день и раз по десять каждый день.
- Не хотите, – отрезал мастер Кори. Он пришел к этому заклинателю впервые и уже начал что-то подозревать.
- Ну а все-таки.
***
Он услышал треск. Голова разрывалась от боли. Он лежал на спине и пытался прийти в себя, а заодно вспомнить кто он и где он. Хотя это входило в понятие «прийти в себя».
- Кори, ты в порядке? Ко-ори, - голос принадлежал мальчику и был почему-то очень знаком. – Брат, просыпайся уже.
Кори открыл глаза. Над ним хлопая большими (какие они там у него цвета?) глазами стоял Роальд.
- Роальд?
- Нет, Королева-Императрица. Кто же еще. Ты чего разлегся? Нас ждут уже, а ты тут лежишь.
Кори понял, что он лежит на поляне прямо пред бо-ольшим дубом. Он посмотрел на свои руки. Совсем маленькие. Мальчишечьи. В царапинах и со сгрызенными ногтями. Странно, раньше за ним такой привычки не наблюдалось.
- Ты идешь или нет? – Роальд отошел на несколько шагов и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Стараясь не злить брата, Кори поднялся и побрел следом. Он пока ничего не понимал, но решил действовать по ситуации.
Они торопливо шли лесной дорожкой мимо огромных зеленых деревьев. Дорожка была знакомая, да и все вокруг было очень знакомо. Роальд шел впереди, положив сачок, который он держал в руках, на плечо и молчал, изредка пуская замечания о том, что Кори стоит поторопиться. Наконец они пришли к небольшой реке, где их уже поджидало двое. Коротко стриженая девчушка, лет десяти и длинноволосый блондинчик с двумя сачками в руках.
- Вы чего так долго? Подрались опять?- Мотылек укоризненно надула губки.
- Ничего подобного,- Роальд уже собирался рассказать, что Кори стукнул солнечный удар и тот свалился прямо под дуб «отдохнуть», но осекся, потому что знал, что для брата это не круто, бессмысленно лежать под деревом. - А пока вы ходили, мне уже трофей наловили,- Мотылек мотнула головой в сторону блондинчика и разжала ручки, в которых оказалась маленькая бабочка. Блондинчик на ее слова раскраснелся и смутился, словно поймал не бабочку, а редкого карликового дракона, которых вообще не существует. (Я знаю, что фраза странная, но вот…)
- Это же обычная капустница, - подал голос Кори.
- Точно. Щаз мы еще лучше наловим, - Роальд повернулся к брату и положил ладонь на его плечо, – не то что эти дилетанты.
И они пошли. Ловить бабочек. Кори эта идея не особо нравилась, но после того, как Роальд поймал уже трех, Мотылек одну и блондинчик еще парочку это стало делом уже принципиальным. Поэтому он отобрал у Мотылька сачок, которым она все равно почему-то не пользовалась, ловя бабочек ладошками, и как бы нехотя пошел ловить.
Наловившись бабочек, они стали играть, сначала в фанты, потом в ассоциации, а потом в прятки. Только Импе… э-э, блондинчик прислонился к дереву и начал ускоренно считать до ста, периодически перескакивая через цифры, Мотылек очень громко вскрикнула. Ну ладно не очень громко, но все же этого хватило, чтобы все хором подумали, что игра окончена и пошли к ней. Мотылек тыкнула в кусты и заговорчески сказала:
- Там что-то есть.
«Чем-то» оказались два полосатых уха, которые мирно вздрагивали. Естественно к ушам прилагалось нечто живое. И этим живым оказался мантикор. Он смотрел огромными чистыми глазами на всех так, что уже почти испугавшаяся Мотылек вышла из-за спины блондинчика и осторожно погладила его за ушко.
- Ка-акой миленький! Давайте его усыновим.
- Он наверное голодный, надо его покормить.
- Точно, хочешь конфетку?
- Это же просто глупая полосатая зверушка.
После этой фразы Кори в лесу воцарилась мертвая тишина. Причем даже все птицы замолчали, жучки перестали ползти, а звери копошиться. Ненадолго правда, потому что ровно через пять секунд мантикор заплакал, а точнее оглушительно заревел. Этот плач было слышно по всему лесу.
Все трое уставились на Кори так, будто он только что совершил вселенское зло. Феликс на него уставиться не мог, потому что во время плача глаза его были закрыты и, вдобавок, он прикрыл их ладошками, чтобы было печальнее и жальче.
- Утешай его теперь.
- Что! Почему это я?
- Потому что это ты его расстроил.
- Ну уж нет, у меня нет опыта укрощения э-э-э, усмирения диких лесных существ.
При этой фразе мантикор заревел еще громче, так что Кори все-таки пришлось присесть к нему на корточки и утешающим тоном, насколько только может быть утешающим тон у мастера Кори, проговорил:
- Ну-ну. Перестань, я не хотел тебя обидеть.
Ни какой реакции.
- Ладно, ты не глупая зверушка, то есть и не зверушка.
Ни какой реакции.
- Ну, хочешь, я тебе конфетку дам?
Мантикорчик прервался на несколько секунд, чтобы развернуть конфетку, положить ее в рот прожевать и проглотить. После этого плач продолжился, но уже чуть потише.
- А еще одну хочешь?
Еще несколько секунд.
Через десять конфеток Феликс тихо-тихо всхлипывал, но конфеты у всех уже покончались. Утешать его было не чем.
- И вообще, плакать это не круто, - Кори сделал вид, что нахмурился. – Взрослые умные мантикоры не плачут.
Удивительно, но эта фраза подействовала на Фи и он, перестав хмыкать, мирно ткнулся носом в руку Кори.
- Так-то лучше, - он потрепал его по полосам.
- Мя. Хочу на ручки. – На вид Феликсу было года три-четыре, поэтому диалоги у него соответственные. (Хотя, если подумать, то для нормального Фи эта фраза не так уж необычна.)
- Ещё чего! Слезь с меня мелкий…
Феликс очень громко всхлипнул, потом набрал в рот воздуха, так, как будто собирался заплакать.
- Ладно, полосатое недоразумение. Но это последний раз в твоей жизни!
И Кори взял его на руки.
- Какой ты милый, Кори! – ехидничала Мотылек. – А давайте сходим на поляну и поиграем с ним там.
Кори эта затея не понравилась. Его совсем не радовало то, что ему придется тащить этот отягощенный двенадцатью конфетами полосатый груз. Полосатый груз же обрадовался и с рук перелез на спину, усевшись на Кори, как на лошадку. Он ерзал и вертелся всю дорогу, так что Кори вконце концов его опустил и он, ничуть не обидевшись, побрел следом.

Кори сел под дуб. Солнце было еще высоко, а в тени от дерева хотя бы не так пекло. Мантикор пристроился на коленки к Кори и захрапел так, словно он был тут всегда. Остальные расселись кто где.
- А у тебя косичка расплелась, - блондинчик повернулся к Роальду. - Давай заплету.
- Давай.
Он сел позади него и начал заплетать ему косичку.
- Я тоже хочу.
- Мотылек, у тебя же волосы короткие, как я тебе ее заплету?
- Да не себе, а тебе.
Подобно ему, она села за спиной и начала распутывать длинные волосы блондинчика.
Кори смотрел на них со стороны. Эта троица представляла собой очень умиляющее зрелище. Мотылек что-то напевала себе под нос то и дело упрекая блондинчика за то, что так запустил свои волосы. Роальд на эти высказывания посмеивался, за что блондинчик обещал заплести ему пару оданго вместо косички.
Вокруг них кружились бабочки, вокруг Кори со спящим Феликсом тоже кружились бабочки, вообще бабочки кружились на всей поляне. Их было так много, что становилось странно, почему их никто не ловит, хотя некоторое время назад все были очень увлечены этим занятием. Солнечные лучи ложились на их крылья и они сверкали и переливались словно порхающие звездочки. Бабочки садились на уши Фи, недовольно дергал ими, но не просыпался.
Кори лег на траву. Он прикрыл глаза, и вся поляна превратилась в череду цветных пятен. На груди калачиком свернулся мантикор. Он невнятно бормотал во сне. От его присутствия становилось тепло и приятно. Пригревшийся на солнце Кори, впал в мягкую полудрему и не заметил, как рядом на траву лег брат. Его вновь заплетенная косичка легла ему на плечо. Они лежали рядом, лицом друг к другу и были похожи так, как небыли похожи никогда.
- Похоже, он очень привязался к тебе. – Роальд посмотрел на Феликса.
- М-м. – Кори очень не хотелось открывать глаза.
- Он ковылял за тобой всю дорогу до сюда.
- Не всю, а только половину, кроме того, что значит «ковылял»?
- Ты не заметил? У него с ногой что-то, похоже, ему больно передвигаться. Я хотел взять его на руки, но он не захотел.
Кори посмотрел на Феликса. Он все так же спал, свернувшись клубочком.
- Глупыш, - тихо-тихо сказал Кори проводя рукой по волосам мантикора.
На душе стало легко и спокойно. Он закрыл глаза.
- А давайте, - Мотылек села рядом с Кори по другую строну от Роальда. Она успела заплести блондинчику косичку, а потом еще одну и еще одну и еще несколько, после чего он очень стал похож на узбекскую невесту.
- Давайте больше никогда не расставаться.
Кори провалился в сон.
***
Феликс проснулся. Он лежал на столе рядом с пустой банкой из-под печенья.
- Что за странный сон мне приснился? И почему я спал здесь? И почему я разговариваю сам с собой?
Он слез со стола. «Не. Я, кажется, за что-то злился на мастера. Только вот за что?» Он решил размышлять про себя, как это делают умные мантикоры. «Пойду его на подоконнике подожду».

***
Роальд очнулся и понял, что спал прямо на карте, пуская слюни во сне. Он оглянулся по сторонам, а потом зевнул и потянулся. Ему как рыцарю императорского трона не хотелось, чтобы его застали в такой момент. Перед ним лежала карта, а на ней точками были отмечены города, в которых должен был скрываться мастер Кори. Роальд посмотрел на них, потом собрал в охапку карту, смял (бумажная промышленность в империи работает хорошо) и выбросил. Ему не хотелось сейчас думать об этом. «В конце концов, я всегда успею его поймать». Он вышел из комнаты.

***
Император проснулся и понял, что уснул прямо в тронном зале, хуже того, прямо на троне. Под голову, слугами, услужливо была подсунута подушечка. Под ногами пуфик. «Блин!» – опять подумал император. «Не могли разбудить».
Потом запустил руку в длинные волосы. «Хм. Спутались. Позвать что ли Роальда?»

***

Мотылек проснулась оттого, что кто-то настойчиво теребил ее за плечо.
- Вы уснули?
- А что не заметно? – Мотылек зевнула, даже не пытаясь прикрыть рот. – Поспать не дают, – недовольно пробурчала она.
- Леди? – работник этой таверны все еще стоял рядом и ждал, что Мотылек уйдет.
- Принеси-ка ты мне лучше кофе. – Она решила повредничать.
Дождавшись, когда он уйдет, она еще раз зевнула. В животе жалобно заурчало. Мотылек посмотрела на конфеты и решила, что Феликсу и половины хватит. Она принялась уминать конфетки, потом принесли кофе, и его чем-то надо было заедать. Выпив кофе, Мотылек подумала, что еще не наелась, поэтому заказала еще. В общем, после третьей чашки конфет не осталось.
- Ну вот, теперь нечем откупаться. – Она с сожалением посмотрела на пустой пакет. – Придется своими планами делиться завтра, или после послезавтра, ну или на следующей неделе.
Мотылек сказала это довольно громко, хотя прекрасно понимала, что вовсе не конфеты отложили ее визит к мастеру Кори. Ей просто расхотелось убивать императора… где-то в глубине души… на сегодня.

***

Мастер Кори открыл глаза. Он стоял, опираясь на стену, приводя мысли в порядок. Похоже, он отрубился только на несколько секунд, иначе он бы упал. Голова кружилась. Кори пришлось прислониться к стене, чтобы подавить внезапно нахлынувшую слабость. За спиной, однако, оказалась дверь, а вовсе не стена. Тяжелая такая дубовая дверь с надписью «Заклинатель» на табличке. Кори отшатнулся как обожженный. Несколько секунд посмотрел на дверь, а затем повернулся и пошел прочь. Он решил поискать другую лавку. Город этот, конечно, был не большой, но вдруг тут два заклинателя?
Что все-таки произошло. Что за странный сон ему приснился? Был это солнечный удар или все-таки происки этого заклинателя. ( Примечания Спли: На то он и Заклинатель, чтобы заклинать ). Кори тряхнул головой, стараясь избавиться от этих мыслей. «Ладно» - подумал он – «Пойду что ли, конфет мантикору куплю, парочку, ну три, ну ладно десять, но половину из вредности съем». И он бодро зашагал к рынку.

***
И только Заклинатель сидел один в своей лавке, совсем расстроенный. Ему опять не заплатили.