Тактика

Тэцу ака Зоя, Альвар ака Ричард ;Ъ

Посвящается «Tactics»!!! ^_^

*начало проекта 18 января 2007 г*

Пролог 1

Зоя.

«Есть такой анекдот: какая разница между мужским и женским общежитием? Типа, в женском посуду моют после еды, а в мужском – перед едой…»
Зоя посмотрела на грязную посуду, которая заняла собой всю раковину и даже часть стола рядом.
«Помыть сейчас или вечером, когда вернусь? Можно бы в Интернет залезть… С другой стороны – посуды уже много накопилось».
В распоряжении Зои были целых пол часа, и теперь решалось, как их потратить. Старый, как мир конфликт между «хочу» и «должен».
Ещё через полминуты размышлений победил Интернет. В конце концов, чистой посуды пока хватает, а на любимом сайте обещали сделать обновление!
Пол часа истекли, как десять минут…
- Опаздываю! – воскликнула Зоя, взглянув на часы.
Выйти из Интернета. Выключить компьютер. Достать из шкафа одежду, сложить в пакет. Побежать на кухню, взять приготовленные с утра бутерброды. Одеться. Собрать тетради. Поискать одежду, которую нужно взять с собой. Найти её в своём пакете. Одеть куртку, выбежать из квартиры. Вернуться, забрать сотовый телефон. Убежать. Вернуться за бутербродами. Вспомнить, что они уже сумке. Отметить про себя «Больше спать надо по ночам!». Убежать. Всё-таки успеть на автобус.

***
Звонок.
- Здравствуйте, я – Ямато – охотник на духов. Вы мне звонили?
Дверь открыла женщина.
- Да, я звонила. Заходите.
Она отошла назад, давая пройти девушке в белом кимоно с вышивкой в виде красного дракона.
- Ямато. К вашим услугам, - поклон. – Где, вы сказали, обитает дух?
- В кладовке. Идёмте, я покажу.
Кладовка была самая обыкновенная: доски, ящики, стеклянные банки…
Ямато по-особому сложила ладони.
- Есть. Это полтергейст, - она достала из рукава чётки. – Вам лучше…
Она не успела договорить – что-то толкнуло её назад. Словно сильный порыв ветра. Но ветер – в квартире?! Ямато вытянула руку с чётками вперёд.
- Рин, Кё, То, Ся, Кай!..
И опять нечто невидимое атаковало её – сбоку, сбив заклинание.
- Рин, Кё, То, Ся, Кай! – снова заговорила девушка. - Дзин, Рэтцу, Зей, Зен! Беспокойный дух! Покинь это место!
В воздухе что-то хлопнуло – словно воздушный шар.
Ямато ещё раз осмотрела кладовку.
- Чисто. Дух исчез.
- Он точно больше не появится? А то он то притихнет на месяц-другой, то опять начинает буянить: сахар рассыпает, банки бьёт, по ночам в дверь стучит. Но так, как сегодня, он никогда не нападал!
- Он напал потому, что понял мои намеренья. Но не исключено, что если бы он остался здесь, то начал бы нападать и на вас, - сказала Ямато. – Изгнание духа с его сопротивлением. Но без причинения телесных травм. С вас восемьсот рублей.
- Ой! Целых восемьсот?! Что же вы заранее не сказали? Мы бы как-то обсудили это…
«Ну воо-от! Началось!» - подумала Ямато, видя, что клиент не спешит расстаться со своими деньгами. Действительно – следует с самого начала оговаривать сумму! А сейчас вряд ли удастся получить вознаграждение в том размере, что рассчитывалось.
- Это сейчас был только рассыпанный сахар. Чем дальше – тем могло быть хуже.
Это была, хоть и неудачная, но попытка. Ямато вздохнула – ну не умела она торговаться!..
- Как на счёт семисот?
- Мм… семьсот, говорите?
«Жадина-говядина!!»
- Именно. Не забывайте – духа я изгнала совсем недавно и не поздно его вернуть.
С этими словами она достала чётки.
- Не надо! Я сейчас принесу! Подождите, пожалуйста!
Хозяйка квартиры ушла за деньгами.
«И почему я раньше не придумала так сказать? Мне бы все восемьсот без вопросов заплатили! Невезуха. Но раз уж на шестьсот согласилась – не идти же на попятную!»
Получив заработанные деньги и мило улыбнувшись клиенту («Если у вас или у ваших знакомых возникнут подобные проблемы, обращайтесь ко мне. Консультации бесплатно». «Да, спасибо. Будем иметь в виду!»), Ямато вышла из квартиры. Зашла в лифт, нажала кнопку до первого этажа. Потом поехала наверх. И снова вниз…Так и каталась, пока не переоделась в обычную одежду. Это было одно из неудобств её работы. Лучше было бы, конечно, попросить разрешения у женщины переодеться в её квартире, но это бы подорвало имидж. А он в этой работе играл далеко не последнюю роль. Создавать подобающий образ помогало и придуманное имя «Ямато».
Из подъезда дома вышла девушка лет восемнадцати. Вроде и не было в ней ничего особенного: оранжевая куртка, обувь – не слишком чистая, что для такой погоды совсем не удивительно, волосы забраны на затылке заколкой. Небольшой чёрный рюкзачок и пакет с церемониальными одеждами.
Она посмотрела на часы на сотовом: без пятнадцати одиннадцать. Так что можно не садиться на автобус, а пройтись пешком.
А дальше – целых пять пар. Четыре лекции и в конце – семинар («Они что, издеваются?!»). Однокурсница спросила, что у Зои такое в пакете. Та привычно сослалась на то, что должна занести тетё кое-какие вещи. Когда занимаешься охотой на духов, нужно уметь скрывать это, и четыре года – вполне достаточный срок, чтобы этому научиться.
Написав контрольную, Зоя смогла уйти пораньше. Зашла по пути домой в магазин – купить некоторые продукты. Плюс, в качестве поощрения самой себя – сок и два пирожных. А в ближайшем ларьке она увидела симпатичный брелок… и решила, что не помешает наградить себя ещё и им.
В квартире ждал пушистый зверь похожий на кошку, но с большим пушистым хвостом, кисточками на ушах и шестью лапами. Его шерсть была белой и жёлтой, пятнами.
- И где Ваше Высочество гуляли? – спросила Зоя. – Тоже мне – личный демон!.. Стыдно должно быть!
В глазах демона не было ни капли раскаянья. Он не всегда ходил за хозяйкой, в отличие от демона-зонтика Каса но о-бакэ, которого звали «Касса-тян». Этому было простое объяснение: зонтик был у Зои уже два года, а Омлет (имя бело-жёлтого зверя) – только месяца четыре.
Переодеться, сходить на почту за посылкой, которую надо было забрать уже даа-авно. Посылка из Китая от сестры.
Пачка зелёного чая, какие-то консервированные овощи, амулет от злых духов (Зоя коллекционировала их), небольшое письмо и несколько фотографий.

«Как дела, младшая? Справляешься?
У меня всё отлично! На днях ко мне на приём приходил директор какой-то крупной компании (уже не помню, правда, какой). Ну, ты же знаешь, что я не люблю гадать таким людям. Но повезло – у него в будущем более-менее всё гладко. И выручка была хорошая. Через пять дней ко мне обещал заехать папа. Но не грусти, Зойка! Он и к тебе бы заехал, но Волжский далеко, ему никак не вырваться! Времени у него совсем мало.
Вот что, младшая! Я тут гадала на тебя – получилось, что впереди у тебя проблемы. Не то, что б очень серьёзные, эти проблемы, при благополучном раскладе могут обернуться для тебя удачей. Поэтому и решила тебе написать! Не падай духом, сестрёнка! МЫ ВЕРИМ В ТЕБЯ!!! Всё будет отлично!
Пока, Зойка!
Wo ai ni!

П.С. Ешь овощи – в них много витаминов! А чай очень хороший – я люблю пить его вечером, чтобы расслабиться после трудного дня.
Фотки, по-моему, очень удались!»

«Wo ai ni!» - это по-китайски «я тебя люблю». Сестра очень хорошо говорит по-китайски, а Зоя немного – по-японски. И магией они пользуются разной. Сестра – гадает, а Зоя – изгоняет духов.

Придти домой, привести в порядок кимоно. Приготовить ужин: макароны с сыром. Мноо-ого сыра!.. Угостить Каса-тяна несколькими финиками, а Омлета – сосиской. Просмотреть, что задано на следующий день. Посмотреть в блокноте, какие дела записаны на завтра. Пойти, принять ванну. Посмотреть по телевизору какой-то фильм, попить соку. Включить компьютер, почитать про английских призраков. Посмотреть пару серий аниме «Tactics». Слазить в Интернет, почитать о последних случаях нападения призраков.
Решить лечь спать пораньше.
- Инне хорошо, к ней папа приезжает… Бу.
Хорошо, когда ты живёшь в двухкомнатной квартире. Хорошо, что старшие в командировке, и ты сама можешь планировать день. Если ты учишься (довольно неплохо) и занимаешься любимым делом – просто замечательно! Если завтра – воскресенье – тоже классно! Под боком ложится пушистый и тёплый Омлет. Гладишь его, и он мурчит.
…но плохо, когда внезапно начинаешь чувствовать себя одиноко. И никак не можешь заснуть. Смотришь в окно и думаешь, что сейчас делают, мама, папа… и даже про вредную старшую сестру тоже думаешь.
Иногда плохо быть одной.
- Омлет! Щекотно! Убери свои усы!..

Пролог 2

Ричард

Со стороны всё выглядело вполне обыденно и даже скучно. Идёт себе по улице парень – обычный такой, в куртке, джинсах и ботинках. Не спеша так идёт, руки в карманы, музыку в наушниках слушает. Таких полно вон гуляет по улицам!.. Ну сейчас, положим, не полно – десять вечера…и хоть и тёплая зима нынче, но мелкий моросящий дождик прогнал большинство людей по домам. Поэтому редкие прохожие пробегали по улицам, подняв воротники и не обращая внимания на обыкновенного парня. Бредёт себе и бредёт. Не торопится. И пусть бредёт дальше... Разве что внимательный прохожий удивится, что никак не удаётся разглядеть облик парня – светлые волосы… или рыжие?.. нет, кажется вообще тёмные… - но где они, эти внимательные прохожие в такое-то время и в такую погоду?!
Поэтому Ричард спокойно топал себе по улице, слушал музыку… и работал. По-крайней мере, он называл это работой – ходить по улицам и искать ёкаев. Хотя два личных демона, идущие рядом, всем своим видом показывали, что это никакая не работа, а глупость несусветная – бродить по ночам в такой сырости и грязи. Но Ричард не больно-то обращал внимание на их кислые морды, а вслух возмущаться они и не думали. И не только потому, что в зверином облике особо не повозмущаешься, но и потому, что нарываться на милую улыбочку Ричарда и его мурлыканье: «Чего-чего?» - себе дороже! Поэтому серый грифон и чёрный леопард молча шагали рядом с парнем, то и дело недовольно встряхиваясь.
«Блэк найт, дарк скай, зэ дэвилз крааааай!» – мурлыкал Ричард себе под нос, подпевая плееру, когда вдруг грифон навострил уши и, толкнув крылом ногу хозяина, свернул в сторону. Ричард мигом посерьезнел, и, сунув наушники в карман, ускорил шаг.
Ёкай сидел под деревом, и пялился на них жёлтыми глазищами. Больше всего ёкай походил на крупного чёрного кота. Только вот отсутствие ушей и три хвоста ясно говорили о том, что это существо видят отнюдь не все прохожие. Ричард видел. Ещё бы! Высший демон, младший сын когда-то очень богатого рода, авантюрист и искатель приключений, в этом мире Ричард занимался поисками ёкаев*, прибывших из его мира – всяких там сбежавших домашних любимцев. По-крайней мере, так он сам говорил своим демонам – грифону Фальку, и леопарду Кире. А те не спорили ;Ъ
Грифон остановился в паре шагов от ёкая, и покосился на Ричарда. Тот мимоходом потрепал его по голове – «Молодец!» – и присел на корточки перед чёрным котом. Ёкай зашипел и оскалил клыки. Клыки у него были несоразмерно большие - и как во рту помещались?! Ричард протянул ладонь к коту, и ласково заговорил:
- Хороший мальчик… или ты не мальчик?.. один Йор… Иди сюда, будь лапкой. Это ты тут в микрорайоне в окна царапаешься? Да ты, кто же ещё… Ну, давай знакомиться, зубастый. Ты местная зверушка, или из наших краёв?
Зверушка снова зашипела, подбирая под себя лапы. Грифон вопросительно рыкнул. Ричард покачал головой:
- Нет, бить его мы не будем, Фальк. Мне надо посмотреть на его истинную форму…
И рука демона метнулась к загривку чёрного кота. Ричард промахнулся совсем немного – ёкай словно растворился в воздухе, возникнув на пару сантиметров правее, и не преминул вцепиться в ладонь парня. Но вместо того, чтобы попытаться оторвать от себя агрессивного кота, демон второй рукой схватил его за шкирку, и что-то пробормотал сквозь зубы. Явно не ругательство – потому что ёкай мякнул, вырвался из его хватки, и … изменился. Вместо кота (хоть и трёххвостого, но всё же кота) перед Ричардом оказался огромный - с лошадь – зверь. От облика давешнего ёкая остались только три хвоста, да жёлтые глаза. Остальное… Лохматая шерсть, восемь лап с мощными когтями, и оскал пасти, в которую запросто влезет средних размеров арбуз… А ещё ёкай был злой.
- Ой-ёёё.., - Ричард попятился, забыв про укушенную руку. – Это его истинная форма?! Офигеть!
Зверь зашипел гораздо громче, и мягко подался навстречу демону, демонстрируя снежно-белые клыки. Ричард задумчиво взъерошил волосы, и снисходительно так заявил ёкаю:
- Ты мне не нужен. Можешь топать по своим делам.
Но «кот» не хотел топать по своим делам. Он хотел крови наглого демона, помешавшего ему наслаждаться мокрой зимней погодой. Поэтому ёкай бросился вперёд, да так стремительно, что для постороннего наблюдателя превратился просто в смазанную тень. Впрочем, тут не было посторонних наблюдателей. А Ричард далеко не в первый раз встречал несговорчивого ёкая. Поэтому он просто уклонился столь же стремительным движением, и на короткий миг соединил ладони между собой.
Ёкай неуверенно остановился, глядя на руки парня – в правой тускло сверкнула тонкая шпага, в левой – странного вида браслет. И браслет зверю особо не понравился… Что-то было в нём… что-то, пахнущее молнией… отчего у ёкая нестерпимо зачесался загривок. «Кот» подумал, дёрнул ухом… и решил не связываться с этим странным демоном. Шелест на грани слышимости – и огромный зверь снова съёжился в маленького мокрого кота. Ричард безмятежно улыбнулся навстречу неприязненному взгляду жёлтых глаз, и убрал оружие.
- Это не тот, - сказал он, обращаясь к грифону и леопарду. Звери синхронно фыркнули – практически каждая встреча с ёкаем заканчивалась подобными словами…
Ричард повернулся спиной к ёкаю, и снова вытащил из кармана наушники. Щёлкнул плеером, и побрёл дальше по тротуару, тихо подпевая звучащей в наушниках песне. Грифон и леопард понуро затрусили следом. В такую ночь хозяин не пойдёт домой рано… Хотя ежу ведь ясно, что в одну ночь вряд ли попадутся на его пути два ёкая.
Чёрный кот посмотрел вслед этой троице, и решил, что сегодня не полезет царапать окна – хватит ему острых ощущений!...Хотя… вон то окошко на шестом этаже так тепло светится…

***
Телефон затрезвонил как раз тогда, когда Ричард открывал дверь. Он впустил в квартиру мокрых демонов, зашёл сам, и, бросив ключи на прихожую, взял трубку.
- Да…слушаю. Да, я… Какие курсы?.. Да, вёл. Через неделю, это с пятого, так? … Да, время подходит… Оплата тоже… Хорошо. Да, позвоните заранее. Хорошо. До свидания.
Ричард положил трубку, и сказал в потолок:
- Работа, это неплохо… Надо отметить.
Грифон поднял голову, и навострил уши. Демон усмехнулся:
- Нет, Фальк, не ты. Кира…
Леопард обернулся.
- Сбегай за пивом.
- Леопард молча поднялся с пола человеком – высокий темноволосый парень в чёрной футболке и чёрных джинсах. На шее Киры поблёскивала короткая металлическая цепочка. Фальк тоже обернулся человеком, и обиженно фыркнул:
- Ну почему опять он?
- Потому что он точно принесёт пива, а не лимонад! И не скажет потом, что ему не захотели продавать спиртное…
- Я не соврал же!
- То-то и оно… Иди, Кира…Эй, да не в футболке же! Куртку мою надень. Деньги в кармане.
- Сколько взять? – буркнул Кира. Ричард подумал.
- Три. Нам с тобой хватит…
- А мне?!
- И фисташек для Фалька возьми.
- Мррр!
Кира кивнул, и вышел. Пока Фальк закрывал за ним дверь, Ричард переоделся в домашние брюки и майку, и растянулся на диване. Грифон с молчаливого согласия демона включил телевизор, и принялся щёлкать пультом, перебирая каналы. Когда на экране мелькнули клипы, Ричард попросил:
- Оставь.
- Ага.
После третьей песни Фальк неуверенно сказал:
- Хозяин…
- М-мм?
- Он вас укусил.
- А?
- Ёкай этот. Он вас укусил.
- Угу.
- Зачем вам эти ёкаи? Истинный облик…
- Фальк.
- Да? Э-ээ… не моё дело?
- Точно.
- Извините…Ой, кажется, Кира возвращается!

…Спустя четверть часа Ричард в сопровождении своих личных демонов пил пиво и смотрел дурацкий фильм по телевизору. И ему было глубоко плевать, что у высших демонов так не принято. А Кира и Фальк не возражали – они привыкли к выкрутасам своего хозяина.
Фальк грыз фисташки, захапав и порцию Киры… Леопард молча потягивал пиво, развалившись на полу у ног Ричарда. А высший демон рассеянно следил за происходящим на экране, катая в ладонях холодную банку с пивом и время от времени таская фисташки у Фалька. Обычный вечер. Будни высшего демона в самом обычном городе…

 

Глава 1

Зоя

Поспать как всегда не дали.
- Брысь!
Очень настойчиво не давали.
- Ну что за народ! Садюги! – девушка сердито посмотрела на домашнего демона-зонтика Каса-тяна.
Он-то как раз был не причём. Единственный виновник уже спрятался в коридоре.
- Омлет!!!
Так начался ещё один день Зои – студентки, а так же – охотницы на духов. Хотя, слово «охота» здесь не совсем подходило, потому что будь желание Зои – она бы не изгоняла никого, а тихо мирно изучала бы разных призраков, демонов и других существ, которых часто называют «мифологическими», «сверхъестественными», а то и «выдуманными». Но, во-первых, надо было зарабатывать деньги, а во-вторых, между людьми и духами случались конфликты, которые надо было как-то разрешать. Конечно, не всегда всё сводилось к церемонии изгнания духа. Иногда надо было разобраться в ситуации, всё проанализировать и… иногда оказывалось, что виноваты сами люди.
Как видите, работа была не из лёгких.
«Жаль только люди этого не понимают, - жаловалась в особо неудачные дни Зоя. – Думают – помахала я чётками, сложила из пальцев фигу – и всё».
А ведь ещё приходилось совмещать её с учёбой, и скрывать от знакомых!
На завтрак были бутерброды с сыром – и вкусно, и быстро.
Каса-тян ничего из продуктов не ел, кроме фиников. А вообще – мог обходиться и без еды. Но всё равно получил несколько фиников. А Омлету предложили бутерброд. Он был демоном более высокого порядка, и кроме своей обычной пищи (сгустки плохих воспоминаний, снов и так далее), любил съесть что-то более для нас привычное. Но бутерброд с сыром что-то не одобрил. И своё неодобрение высказал урчанием.
- Ещё один недовольный звук – буду кормить какими-нибудь кошачьими консервами! – сказала Зоя. – Быстро всё съели, и сказали, как потрясающе я готовлю!
На повестке дня была уборка. По идее – генеральная. То есть: помыть полы, пропылесосить ковёр, вытрясти половички, вытереть пыль, постирать накопившиеся вещи, разморозить холодильник, оттереть плиту, раковину… и это ещё далеко не всё. Но в итоге всё обошлось по минимуму, а генеральная уборка была отложена на более поздний срок.
«Когда потянет на подвиги», - объяснила Зоя Омлету, который смотрел на неё явно не одобрительно.
Вызовов на сегодня не было. Прекрасный день, который полностью в твоём распоряжении!
Потом – и занятие каллиграфией.
- Вот, смотри! – Зоя показала последний вариант Омлету. – Пятый уровень получается уже лучше!
Но демону было всё равно, он предпочитал вылизывать своё большой пушистый хвост. Каса-тян несколько раз подпрыгнул. Вроде бы ему нравилась каллиграфия, но кто знает… Демона-зонтика трудно понять.
Он был демоном первого уровня, то есть, в бою помочь не мог. Омлет же был ночным тайбоганом, а эти существа тоже не очень приспособлены к сражениям. Поэтому Зоя мечтала завести настоящего боевого демона.
«Хорошо бы какого-нибудь солидного, внушающего уважения демона или монстра! Вот бы дракона, no da! Или гарпию. Хотя, лучше – маленького сфинкса! Было бы классно завести какого-нибудь летающего!»
Но вслух Зоя об этом не рассуждала, потому что Каса-тяну и Омлету это не нравилось. Один раз Омлет, должно быть, в отместку, размазал по ковру шпротный паштет. После этого поступка, он не появлялся дома целые сутки, справедливо опасаясь гнева охотницы на духов.
Когда Зоя ходила на вызовы, она подыскивала себе ёкая, иногда просто так гуляла по городу, в поисках кого-то подходящего. Ёкаев в городе хватало самых разных. Так, можно было увидеть, как стайка ёкаев перебегает дорогу, прикрываясь листьями. Или – тот тополь, что растёт за углом дома – на нём живёт семья коровых вьюрков. Или – вон, на заборе сидит, хвостом держится и передними лапками умывается. И вот там – мохнатый такой, с тонкими лапками – обгладывает тополиную веточку. Простые люди не могли их видеть, но Зоя, если бы захотела, могла бы наловить себе таких много-много… Но всё это было не то. Какой из корового вьюрка боевой демон?
Городские ёкаи были в основном мелкие и не крутые, а если и попадались хорошие экземпляры, то поймать их Зое не удавалось. Но она попытки свои не прекращала.
- Нэ, а не пойти ли мне погулять? У меня настроение побродить по городу. Может, сегодня повезёт!
Последнее время стало довольно холодно. Природа, видно, решила напомнить, что зима всё-таки не осень и на днях даже посыпала город снегом. На следующий день всё подтаяло, а ночью замёрзло. В итоге люди были вынуждены передвигаться по дороге маленькими шагами, что бы не упасть.
Зоя шла в сопровождении демона-зонтика и Омлета. Обычные люди не могли их видеть, только другие демоны и «особые» люди. Да ещё и животные могли их чувствовать.
Так, шагая по городу без чётко спланированного маршрута, Зоя дошла до парка, напротив рынка в «шестнадцатом». Девушка купила слоёную булочку со сгущёнкой и пошла искать чистую лавочку, чтобы отдохнуть. Но только она подошла к парку ближе…
Она их чувствовала. Не было никакого особого шрама или амулета. Просто ЧУВСТВО, что поблизости ёкай. Как оно возникает, даже сама Зоя не могла объяснить, но довольно успешно этой способностью пользовалась.
Омлет прижал уши. Он тоже чувствовал.
- Да, - тихо сказала Зоя. Её рука нырнула в карман и сжала чётки. - Двое или трое… Их класс – больше третьего… Но до пятого. ВААААА!!! Может быть, мне наконец-то повезло?! Я поймаю себе ёкая!!!
Омлет недовольно дёрнул хвостом. Возможно, он подумал «опять она за своё!», а может он понял, что ему скорее всего, придётся драться и это ему очень не нравилось.
- Идёмте! – оптимистический настрой хозяйки не разделял и Каса-тян.
- Ё-ка-иии!.. Где-где живут ёкаи?.. – Зоя шла по парку, прислушиваясь к своим ощущениям. Где-то тут ёкаи и нужно быть осторожной! Что бы не спугнуть и поймать с минимальным для самого ёкая последствиями. То, что вокруг ходят люди Зою совсем не смущало. Она и думать про них забыла!
- Ги. Ги-ги-ги.
Зоя обернулась на звук и увидела под берёзой ёкая. Что-то вроде крота – такое же тело и мордочка. Только уши побольше и крылышки… маленькие крылышки трепыхались у него за спиной.
- Ги-ги, - повторило существо и посмотрело на охотницу на духов блестящими глазками (один был жёлтый, другой – синий).
- Эээ… что это такое? Не помню таких ёкаев, - Зоя подошла к ёкаю поближе, села на корточки.
Тот отреагировал вполне дружелюбно – понюхал девушке руки и вильнул хвостом.
- Ничего не понимаю. Он маленький, но… у него большой уровень. Может, поймать его?
- Ги-ги, ги-ги.
- Ан-нооо… я не знаю!
- Что тут у нас? – раздался голос рядом с ней. - Маленький ёкай?
Зойка аж вздрогнула!
Тот, кто говорил, оказался парнем со светлыми волосами. В джинсах, куртке и кроссовках. Из-под воротника видны наушники. (Это было что-то вроде профессиональной привычки – обращать внимание на мелочи в облике людей… ну, и ёкаев ;Ъ )
Впрочем, выглядел-то парень обычно. Необычным, и даже супер необычным было то, что он видел ёкая-крота!
«Медиум?! – мелькнула мысль. – Конкурент!»
Она сжала в кармане чётки и попыталась «просканировать» его. Но ничего выяснить не удалось – то ли он был обычным человеком, то ли…
«Профессионально поставленный экран маскировки. Может, он маг?»
- Это – твои демоны? – спросил он, кивнув в сторону Омлета и зонтика.
- Да.
- А этот, значит, дикий… Хм, посмотрим, - и он шагнул к ёкаю.
- Стой. Предупреждаю тебя, что если твои действия…
Парень бросил на неё пренебрежительный взгляд, и Зоя не договорила. Она ещё раз «просканировала» его. Никаких результатов.
- Что «мои действия»? Я не собираюсь вредить тебе. И быть конкурентом – тоже. Ведь я не занимаюсь отловом духов, ёкайтайдзия.
С этими словами он коснулся ёкая, и произнёс несколько слов.
- Ги! – взвизгнул тот. – Ги-ги-ГИИЫЫЫ!
А вот это был уже не писк, а рык! Симпатичный кротёнок превратился в нечто большое, бурое, с здоровенными когтями и грозным оскалом зубов. И настроение у него тоже испортилось.
- Вау. Прикольно, - сказал парень, одевая наушники. – Им обычно не нравится, когда их возвращают в истинную форму. Тебе лучше успокоить его, ёкайтайдзия, а не то… - он присвистнул. – Я пошёл.
- Стой!! Это, по-твоему, «не собираюсь вредить»?! Стой!
Но не бежать же за ним, когда тут такое?! Люди, может, и не видят его, но если он нападёт на них – точно почувствуют!
Зоя отпрыгнула от удара ёкая.
Магия сна плетётся точными движениями рук и словами заклинания…
- Омлет! Лови!
Демон схватил зубами край заклинания и прыгнул через чудовище. Но тот взмахнул лапой и от заклинания полетели лишь лоскутки, тут же растаявшие в воздухе.
- Ксо! Омлет, Каса-тян! Возьмите его на себя!
А пока демоны отвлекали ёкая (при всей своей массе он был не таким уж неуклюжим, как казался, но Каса-тян и ночной тайбоган были быстрее), Зоя «сплела» довольно сложное нематериальное заклинание оцепенения.
- Ичи, ни, сан! – девушка сплела пальцы и коснулась земли. От её рук побежала огненная лента, которая опоясала ёкая и поднялась вокруг него стеной.
- Есть! Теперь должно выйти.
Она подошла к пойманному ёкаю (тот быстро понял, что ему не вырваться и притих) с листком бумаги, на котором изображён замысловатый иероглиф.
- Это – Огонь-Плавящий-Песок. Я не хочу его использовать против тебя, но мне придётся, если ты не успокоишься.
- ГЫЫЫЫЫ!
- Я не хотела причинять тебе вреда! Правда!
- Гыыы!..
- Мне придётся изгнать тебя из этого мира, ёкай.
И тут огромный зверь стал уменьшаться. И снова перед Зоей симпатичная зверюшка с крылышками.
- Спасибо. Сан, ни, ичи!
Прикосновение к земле – заклинание растворилось.
Ёкай дёрнул ухом и убежал за деревья.
- Уф!.. Это было неожиданно… Но мы молодцы!
Омлет недовольно фыркнул. Только тут Зоя вспомнила, что всё сражение происходило на улице, при множестве свидетелей. Триумф победы тут же испарился.
«Гадство…»
- Ээ… Эта игра такая! – неизвестно кому сказала Зоя. – Ха-ха… ха. Хм. Пошлите лучше отсюда, ребята.

Ричард

Эта девочка видит ёкаев, хм? Забавно… И умеет с ними обращаться. Впрочем, пусть её… То, что он ищет, ей не по зубам – значит, она не конкурент. Так что можно выбросить её из головы.
Ричард кивнул сам себе, и включил плеер. Он собирался не спеша догулять до магазина «Заря» (снова заканчивалась батарейка плеера), а потом зайти в «Эконом» и купить чего-нибудь на ужин. Мирные такие планы, никакого экстрима. Но…
Но на небольшой аллее по пути от того самого скверика дорогу ему преградил человек… То есть это он выглядел, как человек – крепкий такой мужчина в тёмном пальто. Впрочем, Ричард тоже выглядел обычным парнем… Мужчина предупреждающе поднял руку, и сказал:
- Могу я с вами поговорить? – и, видя скучающую гримасу Ричарда, добавил: - Сан Тионуэл, Главное управление Тайной службы Его Величества.
- О, тогда конечно, - другой ответ был неуместен. Ссориться с Тайной службой не станет ни один благоразумный демон! Сан оглянулся, и предложил:
- Может, пройдём в скверик? Есть тут недалеко…
- Увы, сан. Я только что оттуда – в скверике развлекается одна молодая особа, видящая таких как мы. Почему бы не поговорить прямо здесь? Надеюсь, вы не задержите меня надолго? Дела, знаете ли…
Сан главного управления неопределённо махнул рукой, ставя барьер, не позволяющий обычным людям видеть разговаривающих демонов. Ричард сделал заинтересованное лицо.
- Тогда буду краток. Что вы делаете в этом мире?
- Это не запрещено.
- Но и не поощряется, вы знаете.
- Хмм… Я тут по работе.
- Ваша работа это…
- …Розыск сбежавших ёкаев, сан.
- Свободный наёмник?
- Да. Показать жетон?
- Будьте любезны.
Ричард вынул из кармана небольшой бронзовый жетон гильдии наёмников и продемонстрировал его сану Тайной службы. Жетон не наливался чернотой – это означало, что находится он в руке законного владельца. Мужчина протянул руку, и осведомился:
- Можно?
- Конечно.
Палец сана коснулся бронзы, и жетон на миг почернел. Сан кивнул:
- Настоящий.
- Вы сомневались? Разве я давал повод?
- Спокойно, парень, спокойно. Тебе известно, какая ситуация в нашем мире?
- Я не интересуюсь политикой, сан.
- А жаль. Хотя, с другой стороны – меньше знаешь, крепче спишь…Тогда вы наверняка не сочтёте за труд пройти со мной.
- Это обязательно?
- Да, - голос мужчины стал жёстким. – Управление проверяет всех демонов твоей категории, оказавшихся в этом мире. Это не займёт много времени – час, может полтора… Мы сверим твои данные с…
Сан ещё продолжал говорить, а Ричард уже рванул мимо него по дороге. Впрочем, главное управление – не шарашкина контора! Сан среагировал быстро, в один прыжок оказавшись за спиной Ричарда. Неуловимое движение – и демон затрепыхался в его хватке, тщетно пытаясь высвободить заломленную руку.
- Вот как, значит, - на лице сана заиграла довольная усмешка. – Не хотим общаться с управлением? И почему бы это, а?
- Секрет, - сквозь зубы выдохнул Ричард, и сан охнул, выпуская его из захвата – острый клинок оставил на его руке длинный порез. Сан стряхнул кровь, и посмотрел на демона:
- Боевой браслет… Любишь холодное оружие, сынок?
Ричард провернул в ладони короткую шпагу, и мило улыбнулся:
- Я не пойду с тобой… папаша. Будешь настаивать?
- Не сейчас. Но не надейся, что я это так оставлю… Вернусь не один.
- Думаешь, я буду дожидаться? Ха! Да меня через час не будет в этом городе! Да и наверняка в этом мире.. А в нашем – поищи, поищи. Таких как я тысячи.
Сан скрипнул зубами, и одним рывком открыл портал в мир демонов. Блеклая вспышка – и Ричард остался один внутри тающего барьера. Он выпустил из руки шпагу, наблюдая, как она рассыпается серыми искрами, и искры стремительно втягиваются в браслет на его левой руке. Хорошая привычка – не выходить из дома без боевого браслета…
Ричард потёр плечо, ноющее после захвата настырного сана, и пошел дальше.
Неприятная встреча. Даже если сан его не узнал – всё равно. Эх, а он так надеялся, что в этом мире будет проще!..
«…Лучше просто молчать – идёт охота на волчат!..» - рокотало в плеере. Ричард поднял лицо к серому небу, и усмехнулся. На волчат, говорите? Ладно. Посмотрим, кто кого…

Зоя

«…Полуматериальные заклинания поддаются физическому воздействию. Но на них уходит меньше сил, чем на нематериальные. Поэтому их лучше использовать, когда противник частично обездвижен. Чёрт, знаю же об этом, но всё равно пытаюсь сразу полуматы*!»
Зоя отпила из пиалы. Зелёный чай, который прислала сестра, и правда был замечательным. Такой наверняка дорого стоит.
Охотница на духов, вернувшись домой, записала в блокнот описание ёкая-крота, а так же место, где она его встретила. Такие сведенья были очень важны, потому что некоторые сверхъестественные существа появлялись в только определённых местах и в определённое время.
Омлет свернулся клубком на коленях девушки, и она время от времени гладила его шерсть. Во всех её сегодняшних размышлениях не последнее место занимал парень, который заставил ёкая принять истинную форму.
«Ну не мог этого сделать обычный человек! Не мог!»
Ужасно хотелось спать.
«Кто же он такой?..»

*Ёкаи – духи в японской мифологии. Могут быть видимы или не видимы для обычного человека. Не обязательно злые.

*Полуматы (слэнг) – полуматериальные заклинания.
Соответственно маты – материальные, а нематы – нематериальные